class="p1">Едва я успел дочитать, как интерфейс мигнул и выдал ещё одно сообщение, от которого я едва не рассмеялся в голос.
Бонус от Системы: Ваш питомец полностью избавлен от гельминтов! Все глисты и их яйца на территории магазина уничтожены. Внутренняя мана-очистка прошла успешно. Паразиты покинули чат. Это подарок. Не для вас, а потому что лекарю негоже быть заразным. Можете больше не мыть руки после каждого контакта с обезьяной.
— Глисты капут! — радостно проорал Архимед, хлопая крыльями. — Чистые руки — залог здоровья! Санстанция одобряет!
Маруся спрыгнула со стола и обхватила мою ногу светящимися лапками. Сквозь плотную ткань джинсов я мгновенно почувствовал приятное, разливающееся по мышцам тепло. Остатки боли в бедре, раненом и заживлённом несколько дней назад, прошли.
Я наклонился и потрепал её по блестящей макушке.
— Умница. Теперь ты у нас полевой медик.
Следующие полчаса ушли на сбор образцов шерсти всех кроликов и мышей в лавке. Дольше всего пришлось возиться с Крылатым кроликом. Ощипывать перья не хотелось, так что я запер малыша в клетке, накормил и дождался, пока выпадет несколько пушинок. Начал собирать…
И в этот самый момент над входной дверью мелодично звякнул колокольчик.
Тилинь-тилинь!
— Клиенты! — встрепенулся какаду. — Кошельки на стол! Время делать бабки!
Я быстро сполоснул руки под краном, вытер их бумажным полотенцем и шагнул из процедурной в торговый зал. Ожидал увидеть стайку хихикающих студенток из МГАМИ, которых должна была прислать Алиса. Но вместо молодёжи у моего скромного прилавка стояла целая делегация.
Четыре элегантных женщины в возрасте. Из тех, что не ездят на метро и чьи визиты к косметологу стоят больше, чем коммуналка моего магазина за год. Апрельская Москва ещё дышала холодом, поэтому дамы были одеты по сезону, но с безупречным шиком: кашемировые пальто песочных и винных оттенков, шёлковые платки от известных домов моды, изящные кожаные перчатки. Воздух в магазине мгновенно пропитался смесью дорогих духов, в которых угадывались ноты мускуса, белого чая, бергамота и шафрана.
В центре группы стояла моя недавняя клиентка — Елена Борисовна Хмельникова. На сгибе её локтя уютно устроился Миражный кролорог.
— Добрый день, — Елена Борисовна просияла, увидев меня. — А мы к вам! И не с пустыми руками, а с благодарностью!
Женщина сделала шаг вперёд. Белый кролик Пушок повёл длинными ушами и посмотрел на меня рубиновыми глазками. Витой рог во лбу зверька больше не пульсировал болезненным светом.
Кролик дёрнул носом, и с кончика его рога сорвалась стайка иллюзорных бабочек с сапфировыми крыльями. Они запорхали по торговому залу, оставляя за собой тающий шлейф из золотистых звёздочек, и растворились под потолком, вызвав восхищённый вздох у спутниц Елены.
— Мазь сработала просто чудесно! — продолжила Хмельникова, поглаживая питомца. — Никаких больше жутких мертвецов и кошмаров. Пушок всю прошлую ночь показывал нам цветущие луга и водопады. Мой муж даже просил передать вам отдельное спасибо, он впервые за месяц нормально выспался!
— Рад помочь, Елена Борисовна, — я вежливо кивнул, опираясь руками о прилавок. Спину я держал прямо, включив режим профессионала на максимум. — Правильный диагноз — половина лечения. А энергетические клещи не терпят экстракта горечавки.
— Я же говорила вам, девочки! — Елена обернулась к своим подругам. — Денис — настоящий гений. Весь в матушку.
Дамы с любопытством осматривались. Одна из них, высокая брюнетка в тёмно-бордовом тренче, поправила на переносице строгие очки с едва заметными защитными рунами и посмотрела на меня оценивающе. Другие не отставали. На их лицах читался лёгкий скепсис. Не удивительно, интерьер «Лапы и Когтя» с облупившейся краской и пустыми аквариумами явно не дотягивал до уровня элитных салонов, к которым они привыкли.
Но я знаю, как работать с такой публикой.
В этот момент из подсобки выкатились играющие Коша и Лис, а Архимед шумно приземлился на кассу и выдал:
— Красотки пришли! Фи-фьють!
Дамы заулыбались, лёд тронулся. Я обвёл их взглядом, выдержал театральную паузу. Лучезарно улыбнулся и негромко, но очень уверенно произнёс:
— Дамы, вы зашли как нельзя вовремя. У меня есть для вас настоящий эксклюзив…
Глава 14
Эксклюзив
Договорить мне не дали.
— Ой, котик! — взвизгнула миниатюрная дама с платиновым каре и бриллиантовыми серёжками. — Посмотрите, какой котик!
Коша и Лис промчались по торговому залу единым вихрем. Мантикорёнок гнался за фенеком, прижимая бурые крылья к бокам и выбрасывая вперёд лапы с азартом котёнка, впервые увидевшего солнечный зайчик. Суставчатый хвост мотался из стороны в сторону. Лис петлял между женскими сапожками.
Посетительницы ахнули.
— Это что, мантикора⁈ — уточнила брюнетка в бордовом тренче. — Настоящая⁈
— А этот ушастенький! — воскликнула полноватая блондинка в жемчужном ожерелье и приложила руку к груди. — Что за ушки! Боже, какая прелесть!
Платиновая сняла перчатку и присела на корточки.
— Кис-кис-кис! Иди сюда, маленький! И ты тоже!
Коша в этот момент наконец осознал, что в его зале присутствуют четыре незнакомых крупных объекта. Янтарные глаза расширились. Громкие голоса, ароматы духов. По всем каналам восприятия полетело: «Опасность!» Мантикор развернулся, хвост-жало встал дугой, послышалось угрожающее шипение, а в следующую секунду рыжий котёнок метнулся обратно в подсобку.
Лис не отстал. Уши дёрнулись к незнакомкам и тут же припали к голове. Фенек рванул за товарищем. Коготки быстро процокали по линолеуму, только песочный хвост мелькнул в дверном проёме.
— Ой… — разочарованно выдохнула блондинка с жемчугами.
— Убежали, — платиновая дама выпрямилась, скрывая досаду за улыбкой.
— Мантикора — не игрушка, Нина, — заметила брюнетка.
Потом она обвела магазин неприятным взглядом и повернулась к Елене.
— Леночка, ты говорила, что здесь качественно.
— Говорила и повторю, — кивнула та. — Денис — профессионал, как его родители. Мой Пушок до визита к нему сходил с ума и генерировал кошмары. Сейчас — посылает звёздочки и бабочек. Сами видели.
Я активировал «Поверхностную оценку» на брюнетку в бордовом.
Ирина Павловна Стрельцова (Ранг C, Уровень 12). Адвокат. Скептичный детектор недостатков, который прямо сейчас считает вашу лавку шарашкиной конторой, а вас — обаятельным мошенником.
Дамы смотрели на пустой зал, как дети, у которых отобрали мороженое.
— А можно их позвать обратно? — не теряла надежды Нина. — Я только погладить!
Полноватая дама в это время переключала внимание на попугая и потянулась потрогать. Какаду вспорхнул и перелетел мне на плечо.
— Контактный зоопарк закрыт! — объявил Архимед. — Только глазками!
Ирина поправила очки и посмотрела на меня в упор. В её взгляде читалось: «Ну и? Ради этого мы ехали через полгорода?»
— Не расстраивайтесь, — я мягко улыбнулся. — Мои хищники немного стесняются чужих. Зато у меня для вас есть кое-что совершенно иное.
Я сделал паузу. Опёрся правой рукой о прилавок — той,
