кажется, чтобы получить это оружие хотя бы на минуту, нужно будет довести эту самую манну хотя бы до ста.
— Хозяин, ты так больше не пугай, — дух немного отлетел назад, — ты хоть знаешь, что сейчас создал?
— Просвети, — я подался вперед, — что же это такое?
— Теневое оружие, — Степан окончательно успокоился и подплыл поближе, — лично я с ним не сталкивался, но старый хозяин хорошо мне его описал. С помощью такого можно столько дел натворить, мало не покажется.
— Например? — общие фразы меня не сильно устраивали, мне нужна была конкретика, — что ты слышал, Степан?
— Что с помощью такого оружия можно чью-то душу превратить в тень, которая будет служить хозяину верой и правдой, пока не сгорит, — тихо произнес он, — духи, которых ты убиваешь, всего лишь слепки, самой души там нет. Но если таким оружием убить живого, его душа превратится в тень и будет рядом с тобой столько, сколько ты скажешь.
— А ты чего тогда испугался? Ты же не живой вроде как, — я прищурился, — нестыковка получается.
— Так моя душа никуда не уходила, — Степан печально улыбнулся, — привязал меня прошлый хозяин к зеркалу, еще при жизни привязал. Вот такие вот дела.
Н-да, чем дальше, тем страшнее. А ведь я и на один процент, скорее всего, не погрузился в весь этот магический мир, что же дальше-то будет? Впрочем, будет то, что будет. Повлиять на это всё я не могу, а значит остается крутиться и делать свои интересы. Тем более что сегодня я сделал то, что даже Степан считал невозможным. А раз эти духовные предметы настолько ценны для обитателей теневого мира, так почему бы на этом не подзаработать? Правда, нужны свободные очки, а значит все же придется прогуляться до кладбища. Надеюсь, там я найду хотя бы парочку духов…
* * *
Небольшая деревня на границе с Владимирской областью.
Виктор аккуратно открыл старую проржавевшую калитку и замер. Перед ним был самый заурядный деревянный дом, ничего такого, мимо пройдешь и даже не запомнишь, однако наемник не зря ел свой хлеб. Стоило ему только приблизиться к забору, как парочка артефактов начали тихо зудеть, намекая на то, что впереди опасность. А ведь это только участок, боже, что же будет, когда он попытается проникнуть в дом?
Аккуратно сделав первый шаг, Горбун вновь замер и через мгновение почувствовал, как к нему что-то быстро приближается. Однако при этом глаза ничего не видели, и ему пришлось активировать одну из своих заготовок. Почти прозрачная, еле заметная пелена замерцала вокруг его тела, создавая защитный купол, и через мгновение наемник убедился, что все это было не зря. Словно из-под земли появилась хищная тень, и две когтистые ладони врезались в щит, пытаясь его пробить. Однако на своей защите Виктор не привык экономить, так что у тени ничего не вышло. Выдернув из ножен свой любимый тесак, выкованный одним из друидов британских островов, Горбун сделал один точный, выверенный укол, и тень лопнула, оставив после себя лишь запах серы.
— Кажется, это будет тяжелее, чем я думал, — тихонько прошептал он себе под нос и сделал второй шаг…
* * *
Полтора часа спустя.
Оказавшись на пороге дома, Горбун выругался про себя. От момента, как он ступил на участок, и до момента, как шагнул на порог, прошло почти два часа! Несколько десятков хищных теней ему пришлось упокоить за это время, и это только видимая защита, а была и невидимая, которая тем не менее была даже опаснее, потому что обнаружить ее можно было, только наступив или оказавшись в зоне поражения. Проклятая старуха оказалась тем еще параноиком, такого уровня защиты Горбун давно не встречал. С другой стороны, раз она есть, то значит в доме и правда хранится что-то ценное. Неужели та молодая ведьма, сама того не понимая, дала ему правильную наводку?
С каждой секундой уверенность Горбуна крепла, и, отдышавшись, он потянулся к ручке. Однако буквально за миллиметр до того, как ее коснуться, наемник почувствовал такую опасность, что забыл, как дышать. Виктор отчетливо понял, если сейчас он коснется этой ручки, он труп. Медленно отходя назад, он добрался до ворот и, сплюнув, закрыл за собой калитку.
— Ничего, я еще сюда вернусь, — недовольный, он зашагал в сторону припаркованного чуть дальше по улице автомобиля, — просто надо лучше подготовится…
* * *
Здоровенный полосатый кот проводил безразличным взглядом Горбуна, и когда тот сел в свою машину, спрыгнул с дерева и медленно подошел к тому же дому. Однако уже возле калитки его шерсть встала дыбом, после чего он развернулся и быстро побежал прочь, да с такой скоростью, что увидь его кто-то, вряд ли бы поверил своим глазам. Нужно доложить хозяйке, наемник не справился…
* * *
Пять минут девятого вечера.
Глядя на роскошный «Мерседес» недалеко от склада и на женщину, стоявшую рядом, у меня в груди что-то екнуло. Сначала оборотень, теперь вот еще и она, видимо, решили меня окончательно добить!
Интересно, откуда у них столько денег-то? Нет, я еще могу понять лет сто-двести назад, контроль со стороны государства тогда был минимальным, а где-нибудь в глуши его вообще не было, но ведь с тех пор все сильно изменилось. Ту же налоговую хрен обманешь, будь ты миллион раз ведьмой. Иногда у меня складывается ощущение, что там работают какие-то особые люди, они настолько нацелены на то, чтобы выжать тебя до копейки, что это даже как-то не по-людски что ли.
— Иди, хозяин, раз уж ввязался в это, — Степан, плывший рядом, усмехнулся.
— Кстати, а почему оборотень тебя не увидел, а она заметила?
— Потому что ведьмы могут больше, — помощник пожал плечами, — вся сила псов в том, что они оборачиваются, да и здоровье у них крепкое. А так, любой сильный чародей оборотня без труда сломает. Это ты просто пока еще зеленый, но ничего, если успеешь заматереть, сам поймешь, что да как.
Вот это вот его «если успеешь» меня прям вдохновило, ничего не скажешь. Очень жизнеутверждающее выражение, я прям почувствовал оптимизм.
— Добрый вечер, — подойдя к ведьме, я остановился в нескольких шагах.
— Добрый вечер, Александр, — старуха, выглядывающая из-под иллюзии, улыбнулась.
Брр, лучше бы она это не делала,
