идти за стариком, и меньше чем через пять минут мы подошли к самой обычной бытовке. Внутри горел свет и работал телевизор, а рядом с самой обычной койкой стояли метлы, несколько штук. Хм, он что, и правда работает дворником?
— Я тут хозяин, — поймав мой взгляд, улыбнулся леший, — а хороший хозяин всегда сам убирает свою землю.
— Понятно, — кивнув, я сел на табуретку.
Леший же достал из шкафа самую обычную черную футболку и протянул ее мне.
— Накась, одевайся, а то твоя вся в крови, — старик покачал головой, — и мой тебе совет, парень, если не знаешь сколько рядом бродит этой гадости не лезь на рожон. А то погибнешь ни за что, и никто тебя даже не найдет.
— Спасибо за совет, — я кивнул и, сняв с себя футболку, увидел четыре глубоких пореза чуть ниже ключицы.
Однако самое интересное было не это, а то, что раны не кровоточили, появилась корка, словно я получил ранение не десять минут назад, а как минимум несколько часов.
— Заживет, — авторитетно заявил леший, — день-другой, будешь как новый ходить. Вы, чародеи, народ крепкий, вас надо убивать насовсем, и то не всегда помогает.
— Уважаемый, как мне тебя отблагодарить? — натянув на себя футболку, что оказалась мне ровно по размеру, я глянул на лешего вопросительным взглядом, но вместо ответа старик рассмеялся.
— Ты и так мне помог, парень, собрал вместе всю гадость, да задержал до моего прихода, — отсмеявшись произнес он, — так что считай, это я у тебя в долгу. Вот что, чародей, приходи сюда на выходных, поговорим. Если не струсишь, получишь свою выгоду, — леший прищурился, — по рукам? — он протянул мне сухую, мозолистую ладонь.
— По рукам, — я пожал протянутую руку, и перед глазами появилась надпись.
«Вы заключили договор с хозяином леса. В случае нарушения возможны санкции от мира»
— Да ты никак миром в лоб поцелованный? — старик уставился на меня с удивлением, — тогда тем более приходи. А теперь иди домой, поздно уже, небось жена уже все больницы обзвонила.
— Она привыкла, что я поздно прихожу, работа у меня такая, — я улыбнулся, — спасибо за футболку, уважаемый, всего хорошего.
— Не забудь про выходные, — леший тоже улыбнулся, — а то знаю я вас, молодежь, в одно ухо влетело, из другого вылетело.
— Я приду, — выйдя из бытовки, я махнул старику и пошел в сторону выхода из парка.
Степан молча плыл рядом, то и дело кидая на меня задумчивые взгляды. Но заговорил он только тогда, когда мы вышли за пределы парка.
— Хозяин, ты самый везучий человек из тех, кого я видел, — тихо произнес помощник, — тебе сам леший жизнь спас.
— Ну леший и леший, что такого? — я пожал плечами, — хороший старичок.
Степан глянул на меня круглыми глазами, а потом заржал так громко, что я сразу понял, сморозил какую-то глупость.
— Этот старичок, хозяин, и ведьму и оборотня, и, пожалуй, даже кровососа может в бараний рог свернуть, одной левой причем, — отсмеявшись, сказал дух, — так что ты на выходные как хочешь выкручивайся, но сюда обязательно надо будет придти. Иначе ходу в лес тебе больше не будет никогда. Лешие живут долго, очень долго, и память у них хорошая. Одного оскорбил — всё, считай, получил черную метку.
— Как у пирата что ли?
— Хуже, — серьезно ответил Степан, — пираты в давние времена хоть как-то, но еще выживали после такого, а ты, хозяин, вряд ли выживешь. Это не шутки, уж поверь, я знаю, о чем говорю.
— Да верю я, верю, — отмахнувшись, я поморщился от боли, — главное, что мы капли силы собрали, этого хватит на многое…
* * *
ЖК в центре Москвы.
— Мария Владимировна, но зачем вам это? — женщина лет тридцати с удивлением смотрела на свою покровительницу.
Еще лет пять назад она гадала по ладони на вокзалах, постоянно попадала в передряги, а потом в ее жизни появилась Мария Владимировна, и все резко изменилось. Появились деньги, появились связи, появилась квартира в хорошем районе в Москвы и счет в хорошем банке с хорошими процентами.
— Алена, так нужно, — ведьма усмехнулась, — или тебя что-то не устраивает в нашем сотрудничестве?
— Нет-нет, что вы, все устраивает, Мария Владимировна! — женщина тут же замахала руками, — просто обычная же девка, какой с неё толк?
— Алена, ты давно ли сама перестала быть простой девкой-то? — ведьма нахмурилась, — или хочешь вернуться обратно на вокзал? Чтобы завтра все было как надо, ты меня поняла? А теперь иди, время позднее, а тебе еще готовится. Олег занесет тебе нужную информацию, а дальше ты и сама знаешь, что сделать.
Женщина молча кивнула и, развернувшись, быстренько покинула кабинет. Ведьма же потянулась к коту и под недовольное урчание последнего принялась рассуждать вслух.
— Идея с деньгами не прошла, что ж, так даже лучше, — ведьма усмехнулась, — ох, Сашенька, ох, милый ты мой, зря, очень зря. Ты, может быть, и крепкий орешек, вот только рядом с тобой есть и другие люди. Но ничего, мы все сделаем красиво, как в лучших домах моды. Посмотрим, как ты запоешь послезавтра, ох, посмотрим…
Глава 16
— Лен, я дома, — открыв дверь, я постарался сделать голос максимально бодрым.
Гормональный коктейль в крови снизил градус, и теперь я чувствовал боль в груди, да такую, что хотелось орать без остановки, но каким-то чудом я держался.
— Проходи, я ужин готовлю, — голос любимой раздался из кухни, и я, скинув кроссы, прошел в зал.
Сбросив рюкзак на диван, я аккуратно коснулся груди, рана болела адски, но главное — она больше не кровоточила, и корка вроде стала еще крепче. Хорошо, что я привык спать в футболке, иначе пришлось бы объяснять Лене, что происходит. И вряд ли она поверит в то, что я случайно поцарапался.
Быстро скинув футболку, я натянул на себя домашнюю одежду и направился в кухню. Чмокнув Лену в лоб, я заглянул ей через плечо и увидел, что сегодня у нас на ужин будет карбонара.
— Иди прими душ, еда еще не готова, —
