― Шен, нельзя, ― рявкнула я, выплетая ловчую сеть.
Пес не обратил на окрик никакого внимания, он смотрел в глаза Риарелю и глухо рычал. Маг шевельнул рукой, пытаясь создать щит, рычание усилилось, эльф медленно опустил руку. Сеть сорвалась с моих пальцев и распалась, едва соприкоснувшись с белым мехом, Шен не обратил на нее никакого внимания, нагнулся, осторожно подцепляя острыми зубами кость. Раздалось хриплое карканье, и на спину зверя опустился ворон, Шен повернул голову и внимательно уставился на гостя, ворон еще раз каркнул и растаял, внезапно налетевший порыв ветра подхватил клочок черного тумана и понес его к вершине холма. Туманное кольцо вокруг холма исчезало на глазах, Шен повернулся к эльфу, клацнул зубами у его носа и тут же уменьшился, завилял хвостом и посеменил ко мне, радостно виляя хвостом.
― Откуда, говоришь, у тебя этот песик? ― выдохнул побледневший эльф.
― Лиор подарил, ― сказала я, рассматривая подпрыгивающего на месте пса.
― Тогда могло быть и хуже, ― эльф поднялся, взял сумку и убрал туда кость, ― полетели?
Глава 12
Эльф закинул руки за голову и решил вздремнуть.
«Может, уроним его», ― предложила Тьма и чуть не уронила сумку в озеро, над которым мы пролетали.
― Когда он спит, он молчит, ― проворчала я, пристально вглядываясь в горизонт, где клубились тучи и сверкали молнии. Темная громада облаков приближалась, пора было искать место для посадки, со стальными крыльями в грозу не очень-то полетаешь. Сзади послышался возмущенный вопль, но мне было не до него, уже падали с неба крупные капли, раскаты грома становились все громче, еще немного, и гроза накроет нас.
Отыскать удобное место для посадки оказалось нелегко, если бы не очередной холм, выросший передо мной словно из ниоткуда, то пришлось бы садиться, ломая ветки и крылья. Стоило ногам коснуться земли, как дождь зарядил в полную силу, мокрый эльф что-то пытался мне сказать, но расслышать хоть что-то сквозь шум ветра и гром было невозможно. Риарель устал перекрикивать бурю, схватил меня за плечи и развернул. Молнии выхватили из темноты черную ленту стены, она огибала холм, и тянулась, насколько хватало глаз. Новая вспышка позволила разглядеть сторожевую башню и ворота у подножья холма.
Риарель подхватил сумку и начал спуск по скользкому склону, Шен увязался за ним, но, сделав пару шагов, увяз в грязи по самое пузо так, что не мог сделать больше ни шагу. Стоило мне сделать шаг вниз, как одна нога утопла в раскисшей земле по щиколотку, а вторая поехала вниз. Шен рванулся на помощь, превращаясь из маленького умильного щенка в белое чудовище размером с лошадь, но не рассчитал своих сил, передние лапы поехали, и пес на пузе заскользил вниз с все возрастающей скоростью. Наше столкновение было неизбежно, чудом увернувшись от лобовой атаки и оставив в грязи правый сапог, я оказалась на спине у Шена, который, поднявшись на ноги, целенаправленно несся к эльфу. Сердобольная Тьма подхватила мага своим щупальцем и устроила позади меня, а Шен, повизгивая от восторга, несся вниз, на секунду мне даже показалось, что его лапы не касаются земли.
Стена оказалась выше, чем казалось с холма, чтобы разглядеть горящий над воротами фонарь, пришлось задрать голову. Окованные железными полосами створки украшала какая-то надпись на эльфийском, фонарь слепил глаза, мешая перейти на ночное зрение и прочитать. Дождь продолжал хлестать, ветер выл и раскачивал фонарь, грозя вырвать кованое изделие из рук горгульи и уронить его на мокрую эльфийскую макушку.
Шен стучал хвостом по мокрой земле, разбрызгивая грязь во все стороны. Эльф чуть посторонился, предлагая мне постучать. Я откинула назад свои длинные светлые волосы, зацепив ногтями край острого уха, помянула демонов Бездны и пошла к воротам. Горгулья, держащая фонарь, проводила меня любопытным взглядом.
Первые удары кулаком по створкам остались без внимания, стража не торопилась открывать, я развернулась, прижалась спиной к мокрым створкам и, что было эльфийской силы, саданула по воротам ногой, правда, с тем же результатом. Мрачный и мокрый Риарель взвешивал в руке шаровую молнию. Только нападения светлого мага на приграничный пост мне не хватало, война и так скоро разразится, нет необходимости ускорять события.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я глубоко вздохнула и потянулась к Тьме, собирая энергию, от следующего удара ворота дрогнули, горгулья выронила фонарь, масло потекло по земле и тут же вспыхнуло. На стене послышался звон оружия, и сочный бас, перекрывая шум бури, отправил нас к демонам. В землю рядом с Риарелем вонзилась стрела, а сверху донеслось:
― Пшли отсюда, остроухие!
Мой следующий удар сбил горгулью с насеста и проделал в воротах приличных размеров дыру. Шен наступил на крыло каменному изваянию, пытавшемуся удрать.
― Эй, наверху, ― я подошла к псу и положила ему руку на холку, ― королева Вечного Леса просит аудиенции с императором.
На стене заржали:
― Топай отсюда, королева. И зверушку свою забери, а то как бы не подстрелили ненароком.
Рукоять призванного кинжала надежно легла в мою руку, горгулья отчаянно пискнула, когда сталь коснулась горла, и на лезвие упало несколько капель крови. Каменная шкура от такого оружия не спасет.
― Хочешь назад свой подсвечник? ― я вздернула горгулью вверх, используя ее как щит.
В воздухе свистнули стрелы, эльф выставил щит, но Тьма оказалась быстрее, перехватывая и ломая стрелы прямо в воздухе. На стене впечатлились, но ворота открывать не спешили.
― Еще раз повторяю, я Эльза Элларе, королева Вечного Леса, прошу аудиенции у его императорского величества Тоира Иш. Со мной придворный маг Риарель Эллере. Откройте ворота и пошлите гонца ко двору.
На мой крик сверху высунулась голова в темном капюшоне, неизвестный маг взмахнул рукой, пытаясь выцепить из моих объятий горгулью, но не тут-то было. Я коснулась его заклятья, осторожно вливая туда свою силу, перегружая непрочные связки. Маг дернулся, капюшон сполз с его головы, темный эльф тут же вернул его на место и зычно крикнул:
― Впустить!
Створки ворот бесшумно открылись, подталкивая вперед чуть подвывавшую от страха горгулью, мы шагнули внутрь. На меленьком пяточке земли, окруженном стенами, будто на дне колодца, притулились два неказистых барака и коновязь. На противоположном конце дворика красовались еще одни ворота. Над ними с фонарем в руках мокла еще одна горгулья.
За нашими спинами опустилась решетка, по толстым стальным прутьям то и дело пробегали яркие красные молнии. Точно такие же молнии плясали на мечах и копьях темных, а чем были заряжены нацеленные на нас арбалеты, я даже предположить не берусь. Ушастый низкорослый гоблин ловко спрыгнул с крыши барака и вразвалочку направился к нам. Маг только начал спускаться со стены, а гоблин уже потрясал длинным пальцем перед носом горгульи:
― Это последний раз, Мран. Еще раз свалишься, уволю к демонам, будешь до конца жизни у оборотней сортиры драить!
Горгулья грустно вздохнула, гоблин сплюнул под ноги, сложил руки на груди и мрачно уставился на Риареля:
― Опять?! Кто пустил?! Может мне ворота дерьмом обмазать, чтоб вы здесь не шлялись! У меня уж два десятка полотеров набрано, чешите отсюда. Эй, там, открыть ворота.
Гоблин развернулся и пошел к баракам, решетка начала потихоньку ползти вверх, когда к нашей живописной группе подошел запыхавшийся маг.
― Нет! ― рявкнул гоблин, проходя мимо колдуна.
Маг откинул капюшон, красные глаза полыхали злостью, белый ежик волос топорщился, на точеных скулах ходили желваки.
― Не вам мне указывать, комендант Ртеш, ― прошипел дроу.
Спина гоблина закаменела, он прижал длинные уши к голове и, недобро оскалившись, выплюнул:
― Когда вернется Таш, ты у меня захлебнешься своим же дерьмом, Аэштер, ― комендант развернулся и потопал к бараку, ― Пусть остаются, ― бросил он, не оборачиваясь.
Дроу проводил его долгим взглядом и повернулся к нам:
― Отпусти горгулью, ― устало попросил он.
