― Помнишь, я говорил, что сидхе мог подарить тебе и что-нибудь похуже? ― спросил Риарель, наклоняясь над растерзанным волком. ― Я ошибся. Хуже быть не могло. Твой милый песик ― один из младших фейри. Убийца и охранник в одном лице. Сидхе либо тебя очень ценит, либо боится.
Я молча шагнула мимо, на пороге обернулась и прищелкнула пальцами. Тело оборотня вспыхнуло черным пламенем, Риарель едва успел отскочить.
«Стоило прикопать этого художника под ближайшим кустом, пока была возможность», ― проворчала Тьма, задумчиво крутя в щупальцах голубой берет.
― Шен всегда спал вместе с нами, ― тихо сказала я. Ноги сами несли меня наверх по лестнице, внутри было как-то пусто. Маленький пушистый пес с совершенно чистой мордочкой скакал туда-сюда, виляя хвостом.
Я толкнула первую попавшуюся дверь, на ходу скинула остатки рубашки, брюки и забралась в холодную постель. Шен сунул нос в комнату, но, почувствовав мое настроение, заходить не стал.
― А знаешь, что самое забавное? ― мой шепот заставил Тьму нервно дернуться. ― Я и сама поступила бы так же.
«Никогда не выпускай врага из поля зрения, если хочешь жить», ― сказала Тьма голосом моего отца.
― Именно. И наноси удар только тогда, когда будешь уверен, что он достигнет цели. Лиор мог убить меня сегодня, почему не стал?
― Разговоры с собой никому не идут на пользу, ― заметил Риарель, входя в комнату.
Эльф перешагнул через мои вещи и улегся рядом поверх одеяла.
― Разговоры по душам с кем-то еще обычно заканчиваются смертью. Или твоей, или собеседника, ― проворчала я.
― Я готов рискнуть, ― эльф повернулся набок и подпер голову рукой.
― А я нет, ― я натянула одеяло повыше и отвернулась.
Риарель не спешил уходить, лежал рядом, не делая попыток заговорить.
«Надо бы его переодеть», ― как бы между прочим заметила Тьма, натягивая беретку. «А то у нас не маг, а мальчик из борделя. Обтягивающая куртка на голое тело ― это, конечно, красиво, но ценник прилепить все равно хочется».
Я повернула голову и встретилась взглядом с Риарелем. А может все же попробовать завести дайнора? Будет хоть с кем поговорить, кроме моей пленницы.
«Непрошибаемая! Ты с него хоть что-нибудь когда-нибудь снимешь? Такой мужик пропадает. Маг, алхимик, интриган и, возможно, отравитель. Тут надо брать и не думать, он и без всякой магии на тебя такие взгляды бросает, что мне жарко становится».
― Беретку сними, прохладней станет, ― буркнула я.
Тьма надулась и демонстративно сплела свои щупальца в косичку. Обезвредила сама себя. Полное невмешательство в мою личную жизнь в течении ближайших пяти минут было гарантированно.
Риарель смотрел на меня удивленным взглядом и, кажется, уже второй раз повторял вопрос:
― Что снять?
― Куртку. Новая нужна, эта тебе мала, ― устало вздохнула я.
― Она мне настолько мала, что я не уверен, что смогу снять ее сам. Боюсь, придется срезать, ― не растерялся эльф.
Тьма дернулась помочь, но сплетенные в косичку щупальца сквозь прутья не пролезали. Я улыбнулась.
Брови Риареля поползли вверх, но он быстро взял себя в руки и предложил самым невинным тоном:
― Поможешь снять?
«Поможет-поможет, вот только я сейчас…», ― злодейским шепотом пообещала Тьма, распутывая щупальца.
― Давай как-нибудь сам, ― скороговоркой произнесла я.
Косичка распалась, все щупальца, летящие к Риарелю, я успела перехватить, но Тьма извернулась и подцепила край одеяла.
― Ну, или я тебе помогу, ― несколько обалдевшим голосом сказал эльф, разглядывая пышный бюст Эльзы.
С порога комнаты раздалось рычание, Шен одним прыжком оказался на кровати, в полете легко увернувшись от темных щупальцев. Пес встал между нами, осуждающе на меня посмотрел, повернул голову к Риарелю и снова зарычал.
«Вот Бездна», ― выругалась Тьма и с досады шибанула щупальцами по прутьям клетки.
Похоже, нас с ней ждет длинный разговор по душам, если все это время она подталкивала меня к эльфу по доброте душевной, то я ― мавка из светлого леса. В клетке притихли, видимо, сообразили, что спалились.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
― Шен, пошел вон, ― рявкнула я, натягивая одеяло.
Пес виновато прижал уши и завилял хвостом, на глазах уменьшаясь и преданно заглядывая в глаза.
― По крайней мере, теперь ясно, что он тебя охраняет, ― заметил Риарель, без страха поднял белый тявкающий комок за шкирку и спустил с кровати.
― Одно другому не мешает, ― мрачно изрекла я, села, придерживая одеяло.
Риарель внезапно подался вперед, поцелуй был мимолетный, всего лишь краткое касание губ. Гулкое рычание наполнило комнату, Шен нависал над кроватью и скалил зубы.
― Шен, нельзя, ― сказала я.
Пес перестал скалиться, но уменьшаться не стал, сел у двери, подпирая головой потолок.
― А теперь мы знаем, от чего он тебя так яростно защищает, ― лекторским тоном проговорил эльф. ― Дроу он дал тебя унести.
― Или просто уснул. Свечи и на тебя подействовали.
― Не столько свечи, сколько двое эльфов, зашедших поговорить с «прозревшими». Если бы не они, то никуда бы он тебя не унес, ― уверенности эльфа можно было только позавидовать.
Я поддернула сползшее одеяло:
― А что стало с эльфами?
― Сгорели, прямое попадание молнии мало кого может пережить, ― пожал плечами маг.
«Я подержу пса, а ты таки сними с него куртку», ― не выдержали в клетке.
― Потом поговорим, ― шикнула на нее я.
Эльф пристально смотрел на меня, видимо выискивая на лице признаки безумия:
― Если ты устала, то давай поговорим завтра. Если позволишь, то я останусь здесь, на всякий случай. Никогда не известно, что у фейри на уме.
Он недовольно зыркнул на Шена.
В чем-то эльф прав, если пес решит напасть, то у меня будет пара секунд форы, пока он отрывает голову магу.
― Оставайся, но подай мне рубашку.
Риарель встал и поднял с пола лохмотья, еще недавно бывшие приличной рубашкой. Он деликатно отвернулся, пока я натягивала на себя эту тряпку, худо-бедно прикрывшую все стратегически важные места.
― Спокойной ночи, ― я повернулась к нему спиной, собираясь обдумать план действий, устроить трепку Тьме и прикинуть как избавится от Шена, но сон незаметно подкрался. Уже погружаясь в вой метели, я почувствовала, как эльф притягивает меня к себе, где-то далеко, кажется, рычал Шен. Метель все выла и выла, но мне было тепло и уютно.
Глава 13
Внизу хлопнула дверь. Я поплотней закуталась в одеяло, наслаждаясь последними минутами спокойствия. Риарель лежал рядом и смотрел в потолок.
― Надеюсь, что это стража, еще одного разговора с прозревшими я не переживу, ― сказал эльф, не отрывая взгляд от потолка.
Шен поднялся, потянулся и зевнул, громко клацнув пастью. Пес, не торопясь, подошел к двери и лег поперек входа. По лестнице загрохотали тяжелые сапоги, и через пару минут в комнату заглянул темноволосый оборотень в форме стража.
― Лорд Таш приказывает вам…
Шен снова зевнул, продемонстрировав оборотню весь набор клыков, темный нервно сглотнул и попятился.
― Тиор, что ты там копаешься? ― рявкнули снизу.
― Я потороплю его, мой лорд, ― прошелестело где-то в холле.
Быстрые, легкие шаги по лестнице, словно паучок бежит по нити паутины. Шен наклонил голову на бок, рассматривая пришельца. Черная мантия болталась на нем, как на колу, на бледном до синевы лице лихорадочно блестели огромные голубые глаза, кончики длинных ушей выглядывали из-под длинных белых волос. Эльф одернул балахон, облизнул сухие губы и хриплым, надтреснутым голосом проинформировал нас:
― Лорд Таш желает видеть вас.
Шен наклонил голову на другой бок и вопросительно тявкнул.
― Извольте следовать за мной, ― выдавил из себя эльф и закашлялся.
Риарель рывком поднялся с кровати и вытащил из сумки черный сундучок, вынув оттуда какой-то пузырек, маг перешагнул через рычащего Шена и протянул зелье эльфу:
― Настой торона. Лихорадку темных земель он не вылечит, но дышать станет легче. Вам следует покинуть Империю, если хотите жить.
