Вытираю руки о полотенце, поправляю на бёдрах свою удлиненную футболку. Волосы ещё не до конца высохли после душа и были безжалостно стянуты в «гульку». Но с укладкой буду разбираться потом, сейчас главное успеть всё приготовить и накрыть на стол к прибытию Макса.
- Кто? - спрашиваю я, уже не скрывая в голосе раздражения.
- Хо-хо, красавица, - раздаётся за дверью мужской бас, - Что это ты не признала дедушку?
Какого ещё дедушку?! Распахиваю дверь и вижу перед собой огромную синюю шубу с меховым воротником, сверкающий посох, белую бороду...
Ну конечно! Какой ещё дедушка может постучаться к нам в дверь тридцать первого декабря!
- С Новым годом! С новым счастьем! - широко улыбнулся мне Дед Мороз.
- И вас... - растеряно говорю я в ответ.
- Ну что хозяйка, показывай свои владения...
Так стоп! Какие владения?! Я же не заказывала Тимке аниматора!
- Искужины живут этажом выше! - уже заученной скороговоркой выпалила я, хватаясь за ручку двери.
- А я к вам, красавица!
- К нам?
- Тимофей Орлов случайно не здесь проживает? - достаёт из шубы слегка помятое письмо дед Мороз и протягивает мне.
Это ведь то самое письмо, которое мы писали с сыном несколько недель назад! Которое должно лежать у меня в шкафу на одной из верхних полок...
Стоп! Это Семёнов что ли стащил письмо и пригласил без моего ведома к нам домой Дедушку Мороза?!
- Случайно здесь...
- Ма, это дядя Максим пришёл? - раздается из детской возглас Тимохи.
- Нет! - поспешно отвечаю я, - Не он! Простите, но мы никого не заказывали...
- А я сам пришёл, - вновь расплылся в широкой улыбке дедушка. - Никуль, ты ведь была хорошей девочкой уходящем году?
- Что?! - ошарашенно спрашиваю я, хлопая я глазами и чувствуя, как мои щёки начинают полыхать огнём от двусмысленности этого вопроса.
Какого простите дедушку тут происходит?!
Внимательно присматриваюсь и наконец замечаю ярко-голубые глаза, которые были упрятаны под косматыми белыми бровями. И тут меня осеняет.
- Макс! - прошептала я, отступая назад.
- Значит, не только хорошей, но и смышлёной, - кивает Семёнов, заходя к нам в квартиру.
Вот что значит талант! Изменил голос так, что я бы в жизни не догадалась, кто передо мной без подсказок с его стороны. И с гримом вон как заморочился! Если уж я его не узнала в образе Деда Мороза, то Тимка точно ничего не заподозрит.
- Мамуль, а с кем ты....
В прихожую на полной скорости влетает Тимоха, вертя в руках игрушечный пистолет. Но тут же резко тормозит при виде одного из главных символов праздника.
- Ой! Дедушка! Дедушка Мороз! - завопил Тимка, подпрыгивая на месте. - Мам, ты видишь, видишь?!
- Вижу, - тихо смеюсь я.
И пускай Макс только попробует в следующий раз начать отнекиваться, что он не Дед Мороз под прикрытием!
Конечно, радости Тимки не было предела. Ведь впервые в жизни к нему домой пришёл сам Дедушка Мороз! К тому же он принёс ему не тот скромный подарок, о котором сынуля писал вместе со мной в письме, и который был надежно припрятан у меня в шкафу, ожидая своего часа, когда я незаметно подложу его под ёлку. А тот дорогущий, о котором Тимке просил изначально, и на который у меня банально не хватило средств.
Подозреваю, что Тимка взболтнул Максу про свои хотелки, а Семёнов запомнил. И спустил кучу денег, чтобы в очередной раз порадовать Тимку, что Макс в последнее время делал с завидной регулярностью. Возмущаться по этому поводу было бесполезно – Семёнов только улыбался в ответ и категорически отказывался верить, что таким образом можно избаловать в край ребёнка.
- Ник, отчим в детстве очень часто мне покупал сладости и игрушки, - сверкал своей белозубой улыбкой Макс, которая обезоруживала лучше любых аргументов. – Но это не помешало вырасти вполне себе адекватным человеком. По крайней мере, мне ещё ни разу не прилетало за то, что я избалованный или наглый. Пока у меня есть возможность, я буду стараться радовать вас с Тимкой подарками.
Тимоха чуть ли не до потолка стал прыгать, когда узнал, что волшебник Дед Мороз купил ему тот самый штаб супергероев, о котором тот уже давно мечтал.
Упаковочная бумага с красивым бантом уже была безжалостно содрана с коробки, когда Тимка вспомнил о своём втором заветном желании на Новый год.
- А папу? Папа тоже скоро появится? – спросил Тимофей, застыв с зажатом в руке куском красной подарочной бумаги.
От взгляда, полного ожидания и надежды, который он обратил к Дедушке Морозу у меня болезненно сжалось сердце.
- Я над этим работаю, - пробасил Семёнов, стараясь сгладить улыбкой свой ответ.
- То есть к следующему Новому году получится его доставить? Да?
- Может и раньше, - задумчиво проговорил Макс, оборачиваясь ко мне.
Так! И что это значит?! Мифического космонавта с далёких планет ему вряд ли получится доставить к нам домой. Получается, Макс имеет в виду себя? И он правда готов стать для Тимке настоящим отцом?!
Но мы ведь с ним еще даже не обсуждали эту тему!
Нервно одергиваю вниз свою удлинённую футболку, и отвожу взгляд в сторону, чтобы скрыть свою растерянность и смущение.
- Тимуль, давай скажем Дедушке «спасибо» за подарок и отпустим его, чтобы он мог поздравить других деток.
- Да, - кивнул в ответ Макс, - Так хорошо тут у вас, что и уходить не хочется. Но пора…
- Так оставайтесь! С нами покушаете, дедушка! – предложил Тимка. – Вы же, наверное, голодный, да? А мама как раз столько вкусняшек наготовила!
- Спасибо, Тимофей, тебе за приглашение и что беспокоишься о старике, - рассмеялся Семёнов густым низким смехом. – Но Новый год – праздник, который нужно отмечать с дорогими и любимыми тебе людьми. Вас с мамой впереди ждет уютный праздничный вечер. А я ещё не все подарки успел раздать. Нужно торопиться, чтобы успеть до полуночи.
С дорогими и любимыми…
Получается, за эти несколько недель мы смогли стать для Макса дорогими и любимыми людьми? Поэтому он не остался сегодня у своих родителей и не стал отмечать праздник в компании друзей?
После того как Дед Мороз покинул нашу квартиру, замечаю на телефоне сообщение от Макса, что он будет у нас через час.
«Нужно сдать костюм и смыть с себя грим», - пояснил мне Семёнов.
Облегченно выдыхаю, потому что за это время точно должна успеть всё доделать и привести себя в порядок. Это для Дедушки Мороза я со своей «гулькой» и в старенькой растянутой футболке была красавицей. Перед Максом мне всё-таки хотелось выглядеть более презентабельно.
Семёнов врывается в нашу квартиру, как вихрь, на пару минут раньше оговоренного времени. Уже по традиции коротко, но крепко целует меня в губы, прижимает к себе Тимку, а потом под его радостные визги закидывает к себе на плечо.
- У нас тут нарисовалась одна проблема, - неожиданно говорит Макс, проходя вместе с заливающимся смехом Тимкой к нам на кухню.
- Какая? – замираю я.
- У меня дома стоит ёлка… Грустная, не наряженная, - вздыхает Семёнов, - Игрушки и гирлянда есть. А вот помощников, которые смогли бы всё красиво украсить, нет…
- Так мы с мамой можем помочь! – тут же вызвался Тимка. – Мам мы ведь не оставим ёлочку грустить дома у дяди Максима?
- Тим, - пытаюсь аккуратно подобрать слова, чтобы хоть немного смягчить свой отказ. Это конечно, очень печально, что ёлочка там стоит одна и грустит, но нам все эти лишние хождения из квартиры в квартиру сейчас вообще ни к чему! Мясо почти готово, через пару минут можно будет его доставать из духовки, салат и закуски уже красиво расставлены на столе. – У нас всё готово, стол уже накрыт…
- А давайте еду заберем с собой и встретим Новый год у меня? – предлагает Макс, - Что скажешь, Ник? Покушаем сначала, потом все вместе украсим ёлочку. Заодно покажем Тимке его комнату.
- Мам, у меня что теперь две комнаты будет? – изумлённо уставился на меня сынуля.
- Эм-м, ну если мы захотим остаться у Максима в гостях, то у тебя там будет своя детская...
