- Привет, бать, - пожал руку отцу Семёнов и коротко приобнял его за плечи.
- Здравствуйте, - тихо поприветствовала я Николая Андреевича.
И хотя я знала, что он не был родным отцом Максу, почему-то всё равно у двух мужчин проскальзывали какие-то общие черты. У Максима был точно такой же прямой открытый взгляд, улыбка, манера общения. Всё-таки не зря же говорят, что отец не тот, кто родил на свет, а то кто вырастил.
- Вероника, значит, - улыбнулся Николай Андреевич, - А это у нас, я так понимаю, Тимофей.
- Здрасте! – звонко поприветствовал мужчину сынуля и, последовав примеру Макса, тоже протянул дедушке свою маленькую ладошку. – Тимофей Орлов!
- Ух ты, как всё серьёзно, - усмехнулся отец Максима, пожимая протянутую ладошку, которая на мгновение утонула в крепкой мужской ладони. – Ну что ж проходите, мойте руки, я пока позову свою красавицу. А вот кстати и она…
Из кухни показалась светловолосая миловидная женщина в фартуке. При виде нашей компании её лицо озарила тёплая улыбка.
- Здравствуйте! Ну что ж вы на пороге-то толпитесь, проходите скорее, - говорит Елена Аркадьевна. И тут её взгляд падает на Тимку.
- Здрасте! - вновь громко приветствует Тимоха, стягивая с себя шапку.
Женщина бросает ошарашенный взгляд с Тимки на Макса, снова на Тимку. Едва заметно качает головой и вновь переводит взгляд на Макса… А потом начинает медленно оседать на пол.
- Мама! – взволнованно воскликнул Семёнов, в последний момент все-таки успевая подхватить женщину под руки.
Глава 34
Из-за поднявшейся суматохи Тимоха притих, что было ему очень несвойственно, и в ужасе обхватил мои колени.
- Может, нужно скорую вызвать? – растерянно спрашиваю я, подхватывая сынулю на руки.
- Мам, а если скорую вызывают, это значит, что баба Лена скоро помрёт? – спросил Тимка, заставляя моё лицо сравняться по цвету с флагом китайской народной республики.
- Тима! Ты что такое говоришь?! – шикнула на него я.
- А что? Димка Иванов говорит, у него бабка, когда скорую вызывает, всегда помирать собирается, - невозмутимо отозвался сын.
В очередной раз ловлю себя на мысли, что мне хочется от души надрать уши этому Димке Иванову, после общения с которым в голове у моего сына появляется в голове подобная жизненная мудрость.
- Не надо скорую! – уверенно заявляет Елена Аркадьевна, приподнимаясь с дивана. – И помирать я точно не собираюсь! Просто… давление немного скакнуло.
- Переусердствовала ты с готовкой, Ленок, - качает головой отец Максима, - А я говорил тебе не надрывайся! Всё равно мы не съедим всю еду за один раз.
- Мам, правда не стоило, - кивает Макс, - Мы хотели немного посидеть и к ребятам пойти. У них там тоже застолье…
- Ничего не знаю! Голодными из-за стола я вас не выпущу, - качает головой женщина и вновь переводит свой взгляд на Тимофея.
Мне становится дико стыдно, что я не знаю, куда спрятать глаза. Я так волновалась все эти дни, что не понравлюсь родителям Макса, что совсем забыла об их феноменальном сходстве с Тимкой. Для незнакомых людей это может просто показаться забавным совпадением, но только не для матери, которая не может не помнить, как выглядел в детстве её сын.
А значит, вопросов от матери Максима мне сегодня точно не избежать…
- Значит, это Тимофей, - говорит Елена Аркадьевна.
- Да, сын Вероники, - улыбается Семёнов, подходя к нам с Тимкой.
- Сын Вероники?.. – переспрашивает его мама, будто бы намекая на продолжение.
- Да, мам, - безмятежно отзывается Макс, явно не понимая причины такого вопроса.
- Максим, может, стоит перенести наш поход к друзьям? Пускай Елена Аркадьевна отдохнёт, - аккуратно спрашиваю я, чувствуя, как с каждой секундой подхожу всё ближе к разоблачению.
Конечно, я не исключала возможности, что Макс может как-нибудь случайно узнать о Тимке. Но я бы очень не хотела, чтобы эта некрасивая сцена произошла в присутствии его родных…
- Ещё чего! Я прекрасно себя чувствую! – возмутилась женщина, а потом с улыбкой обратилась к Тимке. – Сколько тебе лет, Тимофей?
- Четыре! – с гордостью заявил сынуля, показывая на пальчиках сколько ему годиков. – А скоро будет целых пять!
- Уже совсем большой, - расплылась в широкой улыбке Елена Аркадьевна. – Максюш, получается, вы уже давно с Вероникой знакомы?
- Да, мы учились вместе в академии, - подтверждает Семёнов, обнимая меня сзади за талию и едва заметно касаясь губами моей макушки.
- Ну это многое объясняет… - пробормотала женщина.
Мои щёки в очередной раз непроизвольно окрашиваются в алый цвет.
- Мы учились на разных отделениях, - неловко пытаюсь я заполнить возникшую паузу.
- Ага, и почти не пересекались там, - усмехнулся Макс, - Но я иногда захаживал в студсовет, где сидела Ника.
- Я смотрю, продуктивно захаживал, - проворчала Елена Аркадьевна.
- Чего?
- Да, Ленок, тут требуется пояснительная бригада, - крякнул Николай Андреевич.
- Я говорю, вы, наверное, уже тогда эм… стали общаться?
- Да, нет. Вообще не общались, - рассмеялся Макс, - Сам не понимаю, как так произошло. И где были мои глаза, что я упускал из виду мою красавицу.
- Тогда ничего не понимаю, - пробормотала мама Максима, - Коль, накапай мне, пожалуйста, моих капель… А то что-то голова совсем не варит сегодня.
- Мам, ну может правда тогда перенесём? И в другой раз посидите с Тимкой? – взволнованно спрашивает Макс.
- Всё нормально, сынок. Погода сегодня шалит. Магнитные бури эти… Ты не переживай, если что – я прилягу отдохнуть, а дедушка Коля поиграет с Тимофеем. Не надо из-за такой мелочи отменять свои планы.
- А ту думаешь, сынок, в кого ты такой упрямый, - усмехнулся Николай Андреевич, протягивая жене её капли и стакан воды. – Как говорится, яблочко от яблони…
- Мам, а можно я дедушке Коле монстрика покажу? Пускай выберет сразу, каким играть будет!
- А у тебя там что целая коллекция? – с улыбкой отзывается мужчина.
- Ага! Мама разрешила всех взять!
- Можно, - аккуратно опускаю сына на пол.
Довольный Тимоха вместе с Николаем Андреевичем уходят в прихожую забрать пакет с игрушками.
Встречаюсь взглядом с Еленой Аркадьевной и понимаю, что она даже рада такому повороту событий, потому что с его губ тут же слетает очередной уточняющий вопрос:
- Вероника, Максим рассказал, что вы воспитываете сына одна?
- Да, - тихо отвечаю я, внутренне холодея в ожидании следующего вопроса.
- Получается, хм-м…ваш молодой человек не принимает никакого участия в жизни ребёнка?
- Мама! – возмущённо перебивает свою мать Семёнов. – Может, не будем сейчас обсуждать эту тему?
- Ну почему же? Мне кажется, это очень важный вопрос, - не согласилась женщина, - Вероника, но, если вы не захотите отвечать, я пойму.
- Нет, он никогда не принимал участия в жизни Тимофея, - подтверждаю я, всё сильнее заливаясь краской.
- Не захотел брать на себя ответственность? – спросила Елена Аркадьевна, сурово поглядывая в сторону Макса.
- Нет, просто… Просто он не знает о Тимке. Я… я не решилась ему рассказать, - не выдерживаю пристального взгляда женщины и опускаю глаза вниз, начиная рассматривать пестрый ковёр.
- Мам, для Вероники это не очень приятная тема. Когда она захочет, она сама тебе всё расскажет, - попытался вмешаться Семёнов.
- А вы с ним тоже вместе учились в академии? – Елена Аркадьевна пропустила мимо ушей замечание сына.
- Да…
Я и так слишком много врала. Поэтому отпираться бессмысленно.
- Да? – удивлённо переспрашивает Семёнов. Замечаю, как его лоб прорезает глубокая морщина. – Ты мне не говорила об этом, Ник. Я его знаю?
Судьба наконец решила сжалиться надо мной. Мне удалось избежать дальнейших вопросов, потому что в комнату с громким смехом зашёл Николай Андреевич, на плечах которого с довольным видом восседал Тимка. В руке у сына было зажато несколько резиновых монстров, которые он отобрал для игры.
