заповедника в котором хозяйничали нимфы.
– И где хоть кто-нибудь?– я начала вертеться и осматриваться. – Такое чувство, будто здесь волшебное русло отключили.
– Здесь стоят отражатели, которые убирают воздействие нимф,– объяснил мне Теасел.
– Довольно хитро.
– Идея Униколь. Она решила, что так гостям заповедника будет спокойнее.
Старшая нимфа появилась спустя пять минут. И ее появление было фееричным. Сначала время будто замерло на несколько секунд, ветер стих и на опушку опустилась гнетущая, выжидающая тишина. А потом пространство в двух шагах от нас с драконом разрезал вертикальный луч, из которого вышла чуть всклоченная и улыбчивая девушка.
На вид ей было чуть за двадцать. Высокая, стройная и с белоснежной бархатистой кожей. У нимфы были длинные до самых пят светло-русые волосы, а из одежды на ней был легкий цветастый сарафан.
Эм... это нимфа? Старшая нимфа? Вы уверены?
Я просто замерла, стеклянным взглядом осматривая появившуюся передо мной особу и ожидая, что это розыгрыш.
– Привет,– радостно произнесла девушка, протягивая мне руку. – Меня зовут Униколь. Я старшая нимфа. А ты василиск? Ой, как это интересно. Теасел, ты привел ко мне редкостную редкость. Какие волосы красивые, как трава с переливами ночного неба,– нимфа не дождалась ответного рукопожатия и начала лапать мои волосы, приподнимая и нюхая их.
– Удивлена? – усмехнулся Теасел, видя мою реакцию. – Униколь любит удивлять. Ты бы видела Велласа, когда они впервые встретились. В тот период нимфа любила черный цвет.
В общем, девушка оказалась забавной, умной и довольно хитрой. Весь ее образ смешливой и нестандартной повелительницы моды стирался, когда речь заходила о ее подопечных и сестрах. В эти моменты девушка из леса демонстрировала неординарный и пытливый ум, который иногда выдавал такое, отчего у меня начинал дергаться левый глаз. Мы с ней поладили.
Нимфа предоставила мне книги записей за последний год, чтобы я могла сделать собственные выводы и понять, что поспособствовало тому, что животных начали убивать именно сейчас.
И действительно. Столько столетий все тихо было, а тут бац (!) и появились браконьеры, рыщущие по лесам в поисках добычи.
Я всегда любила животных и крайне эмоционально реагировала, когда кто-то плохо обращался с нашими младшими братьями и сестрами. К тому же я никогда не понимала, как можно обижать тех, кто и защитить себя не мог.
Аж бесило!
После получения записей и встречи с парнями, я решила немного потренироваться. Я была магически переполнена. Все-таки целый день наедине с драконами – это очень плохо влияло на меня.
Лес – что может быть лучше для расслабления? Я вот тоже думаю, что ничего.
Начала я с простых магических упражнений на концентрацию, но с каждой новой минутой, волшебство выливалось из меня. Я не использовала слишком затратные заклинания и опасные, ведь не хотела и боялась навредить жителям заповедника.
Небо уже почернело и луна появилась, заменив яркое и обжигающее солнце. Природа пела, а воздух стал прохладнее, нежными прикосновениями охлаждая разгоряченную кожу. Я вспотела и вымоталась, зато привела свою магию в порядок. Кажется, излишки же могут пригодиться, но проблема была в том, что чем больше сил, тем сложнее контролировать ее проявления. Спровоцировать выброс магии могло что угодно, любая сильная эмоция, которая могла привести к чьей-либо гибели от моих рук.
– Решила передохнуть?– послышался насмешливый голос в тени дома.
Я лежала на прохладной траве и смотрела на звезды. Подниматься не хотелось. Да и сил не было.
– Что узнали во время обхода территории?
– Все чисто. Никаких повреждений в защите, словно кто-то проникал изнутри,– ответил Хадор.
Я услышала его тяжелые шаги и потом почувствовала, что рядом со мной кто-то сел.
– Не думаю. Униколь очень строго следит за отбором нимф в охрану заповедника, изнутри никто не смог бы это провернуть.
– А кто-то из драконов может быть к этому причастен?
– Вряд ли. Они действительно переживают за этот заповедник и животных. К тому же драконы, как и оборотни по своей природе не могут причинить вред своим младшим собратьям.
– Тоже верно. На черный рынок просто так не пробраться. Слам навел справки...
– Слам? Ты ничего не перепутал? – фыркнула я.
– Он хоть и надменный засранец, но поручения выполняет исправно.
– Хоть это радует. И что вы придумали по поводу черного рынка? Нам нужно туда попасть.
– Не тебе и не Висперу.
– Почему? Что за дискриминация по расовому признаку? – тут же надулась я, не понимая, к чему клонил тифлинг.
– Вы с ним василиски – один из самых желанных товаров для торговцев, если ты не забыла.
– Зато благодаря нашему яду и природному магнетизму, мы с Виспером сможем быстрее найти общий язык с торговцами.
– И что ты предлагаешь в таком случае?
– Предлагаю не вредничать и взять одного из нас на рынок. Никто не отменял зелье оборотничества, да и простая иллюзия подойдет для этой операции, все-таки торговцы не отличаются большим умом и магической силой, иначе сами бы выполняли грязную работу.
– Ты все равно от нас не отстанешь? – как-то обреченно спросил Хадор.
В группе главным был скорее тифлинг, нежели дроу. Просто последний слишком выпендривался, если можно так сказать. Да, он умный и ответственный, но он проигрывал по стратегическому планированию своему одногруппнику. Однако, его это ничуть не смущало.
– Не отстану. К тому же в случае чего, вы можете сказать, что ведете меня кому-нибудь на продажу.
– И получить уважение торговцев. Неплохая идея.
– Эй, вы, чего расселись на травке? Там ужин уже приготовили и без вас запрещают начинать. А я голодный. Мне нужны силы, чтобы противостоять мерзким браконьерам. Марш в дом,– крикнул на весь заповедник Прэй.
Ах да, стоять между дроу и едой – значит, закончить жизнь, как герой. Просто этот парень сметал все на своем пути. Ему в Академии дорогу уступали, когда он в столовую шел. Люди практически разбегались, чтобы лишний раз на проблемы не нарваться. И я их понимала. Один раз отобрала у Прэя кусок хлеба, так меня чуть в стену не впечатали. Дружески, разумеется, но спина потом два дня болела.
***
Пока никто на черный рынок нас не пускал. Точнее, драконы сказали, что это слишком опасно, и кто-то из них пойдет с нами для подстраховки. Я была не против. К тому же я уже выбила себе место в этом походе и теперь не переживала.
