– Капитан! У нас очень мало времени! Самир вкратце объяснит, но мы еще далеки от того, чтобы быть в безопасности.
– Что еще не так? – Алексей закатил глаза и, присев на корточки, погладил тявкающего Тиво за ушком. Кирас разлегся на полу грузового отсека, тяжело дыша.
– Феды решили перекрыть систему, вводят полный карантин, кэп.
– Да что ты будешь с ними делать?! – Андрей выругался и побежал в рубку, – Серега поднимай нас в воздух. Что с людьми? Их собираются эвакуировать?
– Нет, похоже, что планету собираются зачистить. Стандартный протокол, сам понимаешь, – Тонг встретил капитана у рубки и тепло обнял, – рад, что вы выбрались, кэп.
– Не представляешь как я этому рад, – Андрей сел в кресло и открыл тактический дисплей, – Серега, веди нас как можно ниже, судя по данным уцелевших сканеров, которые нам только что переслали местные, флот уже выходит на дистанцию орбитального удара.
В этот момент внизу что-то ярко вспыхнуло. Топливо добралось до останков гравилета и воспламенилось, пламя взвилось на десяток метров вверх, мгновенно распространяясь во все стороны. Попавшие в огненный смерч мутанты мгновенно сгорали, издавая жалобные звуки, схожие с человеческими рыданиями. Когда огонь добрался до трубопровода, Сергей уже увел корабль от платформы, на ней заканчивал погрузку последний федеральный транспортник. Здание Администрации содрогнулось от подземного взрыва. Резервуары с топливом под платформой взорвались чудовищным взрывом, испарившим всю платформу и часть шпиля, вместе с ней. Андрей вздрогнул, последний транспорт взлететь так и не успел. Огромный небоскреб теперь заваливался набок под собственным весом, покореженные взрывом балки лопались и трескались, словно спички. Огромный шпиль стремительно заваливался набок, подминая под собой бегущий и воющие орды мутантов. "Икар" заложил высокое пике, облетев место взрыва сверху, и направился вдоль городской черты в сторону заснеженных гор, простирающихся на западе от колонии. Позади корабля небоскреб достиг земли, подняв огромное облако дыма и пыли, поглотившее несколько кварталов за пару мгновений.
– Меняй сигнатуры корабля, я не хочу улетать из этой системы на "Последнем полете". К черту конспирацию, – Андрей решительно стиснул подлокотники своего кресла, когда "Икар" сделал очередную бочку, пролетая между двумя небоскребами на окраине города.
– Капитан, феды начали бомбардировку города! – Сергей сглотнул, выводя на дисплей изображение с задних камер наблюдения, – снижаюсь ста метров, иду на юг, кэп.
В дверях показалась Ария. Она грустно смотрела на дисплей и почти не шевелилась. И действительно, ужасная картина завораживала. Крейсеры развернули свои батареи к поверхности, и, выйдя на дистанцию эффективного поражения, начали бить по городу и его окраинам тепловыми пушками, превращая целые кварталы в обугленные мертвые обломки. Словно огненный дождь обрушился на город, заливая его нестерпимо ярким светом пожаров и взрывов, а бомбардировка все не прекращалась. Внезапно две яркие вспышки перегрузили матрицы камер, и изображение пропало на несколько мгновений, а когда оно появилось, на горизонте, там, где находился город, поднимались в небо два огненных шара термоядерных взрывов. Внезапно еще одна яркая вспышка осветила рубку, а ударная волна бросила "Икар" к земле, и только мастерство Сергея, мгновенно врубившего ускорение и врубившего инерционные гасители, позволили удержать машину в воздухе.
– Они начали бить по планете, не только по городу! Командир, нам срочно надо уходить в космос, другого шанса может не быть.
– Хорошо, набирай высоту. Покидаем атмосферу. Тонг, – Андрей нажал на кнопку интеркома, напряженно глядя вперед, где уже распускались цветками новые термоядерные взрывы, – включай генератор помех! Нам нужно выиграть хотя бы несколько минут форы.
– Принял, капитан! Работаю!
"Икар" набирал высоту, покидая обреченную планету. Позади канонерки поверхность планеты постепенно исчезала в мареве огненных пожаров и испаряющегося снега. Но флот федерации не останавливался, продолжая утюжить поверхность огнем артиллерии. Небольшой прибор, спрятанный от сканеров таможни, внутри корабля начал переливаться всеми цветами радуги, запуская свои системы. Генератор помех, скрыл корабль от сканеров федеральных кораблей, в то время как "Икар" все дальше и дальше отдалялся от планеты.
– Кажется, вырвались, кэп, – прошептал Сергей.
– Не сглазь, – ухмыльнулся капитан, устало откинувшись назад в кресле.
***
Почти десять крупнотоннажных транспортных звездолетов спешно отходили от планеты, во все стороны, испуская электронные контрмеры, стараясь оттянуть момент обнаружения федеральным флотом. Судьба, которая постигла первый конвой спасательных кораблей, подстегнула выживших поскорее убраться из системы. Майор Мик Стинсон вел свою «Кобру» рядом с ведущим транспортником, стараясь держаться немного в стороне, чтобы неопытному пилоту было проще маневрировать в составе группы. К несчастью, многие квалифицированные звездные пилоты были убиты в самом начале эпидемии. Среди выживших говорили, что щупальца усеянные семенами-шипами пробились прямо в казармах, превращая всех, кто там был в ужасных мутантов. Конвой сопровождала полная эскадрилья «Скорпионов», уцелевшая во время начала бомбардировки планеты со стороны федерального флота. Кроме того, генерал Кровин, принявший командование силами самообороны Эллены, усилил конвой последними, оставшимися на ходу эсминцами. Три «Легионера» шли клином, держа конвой внутри своей формации. Федеральный флот настойчиво бил по планете, которая уже стала грязно-желтой, потеряв белоснежный блеск. Кровин бросил на федеральный флот все, что только мог, стараясь дать транспортам время уйти как можно дальше, выиграть фору и выжить, спасти гражданское население. Но, насколько Мик мог видеть на тактическом дисплее, базировавшиеся на планете силы самообороны были не в состоянии противостоять подобному численному преимуществу.
– Стинсон – Конвою, идем прежним курсом, капитан Кровин выиграл нам немного времени, и флот пока что нас не заметил.
– Доброго ему броска, майор, – скрипучий голос старого капитана одного из "Легионеров" неприятно резанул ухо, – флот начал прочесывать систему, ищут выживших.
– Плохо, у нас немаленькие корабли, укрыться не удастся, – Мик выругался и перешел на закрытый канал, для переговоров с военными судами, – как, по-вашему, мы успеем выбраться из зоны покрытия их глушилок?
– Таким темпом, они нас перехватят намного раньше, – капитан усмехнулся, – но мы им устроим теплый прием, трюмы моего "Легионера", а также "Разящего" и "Фауля" забиты минами. Можно устроить проблемы даже крупнотоннажникам.
