– "Разящий" на связь, срочно! – рык генерала заставил сидящих в рубке связистов вздрогнуть.
– Они собираются прыгать, Живер! – Аррив вскочил со своего места и, оттолкнув майора, стоявшего рядом, подбежал к обзорному экрану.
– Это не возможно, – пробормотал тучный капитан на экране, – из центра прыгнуть нельзя!
– Вы проверяли?! Их ведет пиратская канонерка, этим ублюдкам явно известно то, что неизвестно нам! Немедленно открывайте огонь, не дайте им совершить бросок.
Живер выключил связь с флагманом и кивнул собравшемуся экипажу.
– Уничтожить эсминец и активный огонь по транспортникам! – рявкнул Живер.
"Праймы" начали обстрел конвоя, "Легионер" принял на себя сконцентрированный удар трех крейсеров и исчез в пламени взрыва. Внезапно яркая вспышка на месте эсминца затмила обзорный экран. Живер выругался, по всей видимости капитан эсминца запустил систему самоликвидации до попадания, и подорвал оставшийся боезапас вместе с минами. Конвой впереди замедлил свое движение, и когда, капитан уже намеревался отдать приказ к огню по транспортам, кораблик контрабандистов рванул вперед и исчез. Следом за контрабандистом в бросок ушли оставшиеся транспортные корабли. Оставив после себя лишь догорающие останки эсминца, капитан которого предпочел ценой своей жизни защитить гражданских.
– Капитан Живер, вас вызывает генерал Аррив, – рядом с опешившим капитаном стоял, вытянувшийся по стойке смирно молодой лейтенант-связист.
– Капитан, Живер, – только и успел он сказать, когда мощная пощечина бросила его пол. Живер развернулся на каблуках и быстрым шагом удалился прочь из рубки.
– Переведи на мой терминал в каюте, – бросил Живер на выходе.
***
Тьма за кокпитом истребителя пошла рябью и «Фурия» вывалилась в реальный космос. Сан Мэй потер затекшую шею и активировал системы связи. Впереди маячили уцелевшие корабли пиратского флота. Зрелище удручало. После рейда на «Тортугу» уцелело всего с дюжину крупных звездолетов. Одна «Некомата», три «Якутии» и «Резолют» раскрашенные в яркие цвета группировки прикрытия «Виктариона», шесть эсминцев проекта «Янычар», да с десяток небольших транспортных кораблей, с усиленными системами защиты и установленным вооружением – вот и все, что осталось от флотилии «Тортуги». Сан Мэй повел истребитель на сближение с кораблями, активно вызывая их по кодировке Альянса. Одна из «Якутий» была сильно повреждена, и спешно эвакуировала экипаж. «Курган», прочитал Сан Мэй название корабля. Единственный уцелевший из ударной флотилии Брахана. Он до сих пор не верил, что старика Брахана больше нет. «Виктарион» казался непобедимым, легендарным – совсем как «Голландец». На панели загорелась зеленая литера. На связь вышел капитан одного из «Янычаров».
– Пилот "Фурии", вырубите двигатели и отключите вооружение, в противном случае вы будете сбиты!
– Да ладно, Микаэль, серьезно? – Сан Мэй поднял бровь в искреннем изумлении. Кто бы знал, что пьянчуга Микаэль будет так манерно себя вести.
– Мэй?! Ты чтоли? Но как это возможно? Мы слышали о засаде, вас же всех перебили.
– Не всех, как видишь. Переключи меня на связь со всеми кораблями.
– Сделано. Братья капитаны, к моему удивлению здесь с нами капитан Мэй! – провозгласил Микаэль громогласно, на что Сан Мэй лишь закатил глаза. Эфир взорвался одобрительными возгласами.
– Братья капитаны, нас предали. Как вы сами могли наблюдать, "Нагана" в наших реестрах должна быть помечена, как враг, – Сан Мэй замолчал на мгновение, – Тул продался Федералам и сдал им "Тортугу". У нас мало времени, братья. Федеральный флот наверняка идет по следу броска, и скоро здесь будут передовые эскадры. От нас зависит, что мы будем с этим делать. Нашей огневой мощи не хватит, чтобы противостоять федам в открытом бою, нужно перегруппироваться с кораблями, которые были в рейдах на момент атаки и вместе выработать решение.
– "Омега" с тобой, дружище, – раздался в эфире громоподобный рев, от которого Сан Мэя пробрала дрожь.
– Не может этого быть, сюрприз на сюрпризе. Кай, твою мать, Торн! Я уж думал ты остался на "Тортуге".
– Да как же! Когда начался бой, я прыгнул в первый же транспорт до ближайшего боевого корабля! – пророкотал старый адмирал.
– Прыгнул, как же – хихикнул кто-то на канале, напомнив всем о габаритах адмирала и его привычки летать на антигравитационном кресле. Раздался веселый смех десятка глоток.
– Рад, что ты с нами, Кай, – Сан Мэй скрыл улыбку, хотя шутка повеселила и его, – Надо решать, куда уходить в бросок. Наши обычные точки снабжения, скорее всего, Тул засветил. Так что нужно обдумать наш следующий шаг.
– Надо идти к Альфе, – проговорил Кай, и смех капитанов мигом умолк.
Старая столица Альянса сейчас представляла собой огромное кладбище кораблей и осколков планетарных инфраструктур, которые медленно притягивались к жерлу черной дыры, созданной "Затмением" на месте звезды. Гравитационные поля там были очень нестабильны и норовили сбить с курса и раздавить любой корабль, подошедший слишком близко. В редких случаях контрабандисты и пираты пользовались знанием опасных зон "Альфы" чтобы укрыться от Федеральных властей и уйти от погони, но пребывание в аномальных полях не проходило бесследно. Среди звездолетчиков ходили страшные сказки о призраках, живущих в обломках, и голосах мертвых людей наполняющих беззвучный вакуум.
– Думаю это вариант, да и особого выбора у нас нет, – Сан Мэй потер переносицу. Капитаны выражали недовольство в канале, но все склонялись к мысли о том, что лететь на "Альфу" не полное безумие, а значит попытаться стоит.
– Братья! Искривление пространства – это Феды!
В реальный космос начали вываливаться звездолеты Федерации и "Рио-Корп", сразу же выстраиваясь в боевые порядки. Кластеры бомбардировщиков тут же направились к пиратским кораблям. Передовые формации фрегатов начали разворачивать батареи.
– Думать времени больше нет, друзья! Уходим! Кай, вбивай координаты для броска, мы прыгнем следом!
– Понял тебя, Мэй! Бросок через три! Две! Одну!
Потрепанный флот, корабль за кораблем, начал исчезать в подпространства. Сан Мэй оглянулся на федеральный флот и стиснул зубы. "Фурия" уходила в бросок последней, а впереди ждала неизвестность. Впереди ждала "Альфа".
Глава 9
Чернильную пелену космоса расчертили яркие полосы. Из броска один за другим начали выходить звездолеты. Небольшая канонерка вынырнула первой, следом за ней вышли около дюжины крупных транспортных кораблей. Андрей щелкнул переключателями и перевел двигатели в режим гашения инерции. Приборы сходили с ума, когда Андрей просчитывал бросок, он принял решение прыгать в систему «Альфы». Федералы сюда никогда не сунутся, и тут можно было переждать и собраться с мыслями. Транспортники торопливо сбрасывали скорость. Андрей предупредил, насколько это было возможно, о том, что происходило в системе «Альфы», но он по своему опыту знал, что зрелище, представившееся сейчас глазам федеральных пилотов, было поистине ужасающим. Неподалеку от места выхода из броска некогда находилась одна из крупнейших космических крепостей Альянса – «Победа». Когда столица Альянса принимала последний бой – крепость оказалась на острие удара Федеральных сил. Гарнизон – сдерживал атаку превосходящих сил Федеральной армады до прихода пятого флота Альянса, отбросившего федералов назад к границам системы. У крепости были пробиты защитные барьеры, и вырубилась система жизнеобеспечения. Экипаж вел бой и координировал силы обороны системы в защитных комбинезонах с индивидуальной подачей кислорода. Когда федералы применили «Затмение», на станции полным ходом шла эвакуация. Выделенная в результате взрыва энергия уничтожила весь центр системы, разметав флотилии Альянса. Уцелевшие корабли рвались к окраинам системы, но лишь несколько десятков кораблей смогли выбраться из гравитационной воронки. Военный персонал станции помог эвакуировать гражданских и дистанционно отправил транспорты в бросок, обрекая себя на смерть в вакууме, но спасая женщин, стариков и детей, проживавших в жилых секторах «Победы». Теперь же станция представляла собой изуродованный гравитационными аномалиями скелет. Андрей сглотнул и активировал связь с конвоем.
