Гоня её с этажа на этаж, в нужную ему сторону, он преследовал две цели – как можно скорее загнать бедняжку в угол, а также – заставить почувствовать себя жертвой, на которую открыта охота.
Всё чаще билось сердечко запыхавшийся малышки и всё ближе и ближе подступал к ней безжалостный Мокреш. Невыносимым эхом отдавался пульс в висках и всё чаще заплетались ножки. Было лишь вопросом времени, когда она вконец выдохнется, упадет без сил и окажется в руках мерзавца.
- Са-же-е-е-н! – из последних сил прохрипела девочка, когда спотыкнувшись, она упала на холодный пол и пропахала себе лицо в кровь.
Обреченно подняв ладошку в сторону, как ей казалось друга, спешившего на помощь, её глаза затмила пелена тумана. А над ней, словно коршун над добычей, навис Мокреш.
- Вот ты и попалась, моя Прелесть, - потянулся к ней своими грязными руками мерзавец.
От жуткого приступа страха, девочка потеряла сознание, и казалось уже ничто не способно спасти её от неминуемой Беды…
- Сажен… Сажен… Ты меня слышишь?! Это я – Искорка Души… - послышался тихий, еле уловимый и такой слабый тонкий голосок, исходивший прямо из самого сердца юноши.
- Оставь меня! Уйди! Разве ты не видишь – я обречен на Смерть… - не раскрывая рта, отвечал ей паренек, доведенный до полного уничижения прощальными словами Короля Динара.
Следуя во Главе Марша Смерти, Государь специально сделал небольшой крюк и навести Смертника.
«Прощай, мальчик-сажа!
Не терзай себя напрасными надеждами – тебе конец!
А что до твоей маленькой подружки… Хе-хе…
Прямо сейчас, пока ты здесь подыхаешь, с ней во всю забавляется мой Слуга… Он еще тот фантазер, так что не беспокойся – скучать ей не придется…»
- Нет! Я не покину тебя! Разве до сих пор ты не понял – череда событий, приведшая тебя обратно на грань между Жизнью и Смертью – это лишь Начало… И каким оно будет – зависит только от тебя самого!
- Изыди! – зарычал юноша в голос, и даже отмахнулся от Наваждения правой рукой.
Тут же сообразив, что силы вновь возвращаются к нему, Сажен задергался на месте. Вскоре ему удалось занять сидячее положение.
Но что дальше?!
Он сидел в металлической клетке, прутья с его жалкими силами не отогнуть, амбарный замок не сорвать. Казалось, сама Судьба решила сыграть с бедным пареньком злую шутку. Он вновь обретал контроль над телом, но не знал с чего начать действовать.
- Ах ты, сволочь! – чертыхнулся паренек, вцепившись обеими руками в прутья, а затем в ход пошли челюсти.
Чуть не переломав себе остатки зубов, он вновь ощутил безвыходность всей ситуации. Не желая сдаваться, юноша принялся раскачивать клетку. Паренек теплился надеждой сорваться с Крючка, и пусть хоть ненадолго – обрести Крылья.
Но, как это часто бывает, «полет» оказался не таким сладостным, как мог себе представить бедняга. Когда клетка, с ужасающим скрипом сорвалась с цепи, на которой висела, и рухнула боком в самую гущу грязи, Сажена постигло очередное Несчастье.
Под тяжестью металла, клетка стала увязать в грязи, как если под ним разверзлась сама Земля. Это казалось совершенно безумным, да чтобы здесь – посреди глухой улицы образовалась грязевая топь. Но то, что кажется невозможным, в данную минуту для Сажена стало Суровой Реальностью - мрачной, ледяной и, с каждой секундой, утягивающей на самое Дно.
Глухо рыча, испытывая клетку на прочность руками и ногами, мечась из стороны в сторону, паренек не мог поверить, что умрет вот так. А тем временем холодные объятия самой Смерти, всё сильнее обволакивали свою жертву, готовясь поглотить её без остатка.
- Нет! Нет! Мира! Мира-а-а-а! – завопил, что было сил Сажен, когда на поверхности оставалась лишь его голова.
В то мгновение, когда грязь подступала к лицу, не позволяя вздохнуть полной грудью, на глаза пареньку показался Пупусик. Удивительно, но отчего-то бездонная Пучина исторгла игрушку из «своей пасти», решив, наверное, что она несъедобная.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Схватив Бесценный Дар в ладонь, что смог вырвать из грязи, он тут же замер. Пребывая в полном замешательстве, парень цепляется зубами в Пупусика и одним ловким движением срывает пуговку на спине.
Не веря своему счастью, юноша глубоко вздыхает и погружается в грязь с головой. Еще каких-то пару секунд и Мир Теней готовил был открыть свои Врата новому постояльцу.
Но когда на другом Конце Бытия, его уже ожидали с распростертыми объятиями, Сажен неожиданно, даже для себя самого, вырывается из плена Смерти.
Пребывая с ног до головы в грязи, тяжело дыша и сверкая в ночи дикими глазами, юноша упал ничком на землю. Сжимая в одной руке Пупусика, а во второй небольшой гнутый ключик, что и оказался сокрыт внутри игрушки, чудом избежавший гибели бедолага пополз в сторону холма.
И пусть сейчас он был слаб как никогда, каждое движение давалось через невыносимую боль, а сердце так и рвалось на части из-за страшных предчувствий - он просто не мог сдаться и покинуть девочку, ставшую для него целым Миром. Все его мысли, помыслы, душа и сердце – так и рвались к ней, в надежде, что еще не поздно спасти Принцессу…
Подобно немой, бездушной статуе, не смея приблизиться и на десять шагов, всю эту сцену героической борьбы за Жизнь простого юноши наблюдал некий Путник.
Облаченный с ног до головы в черный, словно смоль, плащ-накидку, с прикрытой головой и устрашающей маской на лице, по форме напоминающий вороний клюв, высокий худощавый мужчина, дождавшись пока Мир Теней отступит, подошел к чуть живому пареньку.
Не успел он протянуть руку помощи, как его пустые и казавшиеся безжизненными глазницы, вдруг отразили яркое зарево огня. Устремив взгляд на источник пожара, что с каждой минутой разрастался и готовился поглотить Город Отверженных, Путник почувствовал, как его ноги коснулась рука юноши.
- По-мо-ги-и, - по слогам, затухающим голосом прошептал Сажен и потерял сознание.
- Сколь непредсказуема Судьба… - прошептал в ответ мужчина приглушенным голосом. - Похоже мы наконец встретились с тобой…
(29.12.21)
========== Глава 17: В пасти Тьмы ==========
- Скоро они будут здесь. Тетя Фисса надо уходить!
- Пчелки вы мои сладенькие, на сегодня вы свободны. Как и договаривались – забирайте всех детей, женщин и стариков, которых сможете спасти и уходите в леса, - отмахнулась от своих девчат уже не молодая хозяйка Доходного Дома.
- А как же вы?! – столпились у порога её сотрудницы, все как одна готовые ради Тети жизнь отдать.
Ведь не зря каждую из них она некогда спасла от голодной смерти. Выходила, напоила, накормила, дала хоть какую-то работу и стала строгой, но справедливой Тетей, заботящейся о своих «пчелках», как о сестрах. Она подарила забитым, брошенным, поруганным девушкам второй шанс на Жизнь. Некоторые из них благодаря Фиссе обрели семью, детей, простое человеческое счастье.
И вот теперь, с дюжину девчат, чуть не плача, кидались к строгой Тете в широкие любящие объятия, целовали ей щеки и руки, а после покидали столь Неблагозвучное заведение, ставшее им всем Домом.
- Ты тоже сын мой, тебе пора уходить! – последним кинулся обнимать мать розовощекий мальчик.
- Но ма-ма, я не хочу оставлять тебя…
- Пухляша, моя… Ты должен быть сильным и позаботиться о других детях… Ты меня понял?! – утерла детские слезы любящая мать.
- Понял, – проскрипел мальчик, которого Фисса отдала на попечение одной из девушек.
