нацепила на лицо улыбку («keep smiling»), чмокнула в щёку.
– Не балуй, милый! Мне пора прогуляться до офиса, через час придёт няня с детьми, прекрасный повод познакомиться, до вечера!
Ну вот к этому он никак не готов. В России у него дочь, которую он очень любит. С Катей отношения были довольно сложными, она его отчаянно ревновала. Возможно, это было даже жестоко с его стороны, но Олег всегда отделял Ирину и принимал её дочь как данность, которую не обязательно нужно к себе приближать. Они почти никогда её с собой не брали.
Олег с ужасом представил, что через час сюда вкатятся годовалый мальчик и две девочки трех и пяти лет. Это дурдом! Чтобы как-то успокоиться, он решил позвонить по компаниям, куда отправлял свое резюме. Ему вежливо отвечали, что проверяют рекомендации.
Рекомендации ему давали друзья Хелен. И вдруг его посетила дурацкая мысль, что все эти рекомендации «липовые» и их нет никакой возможности проверить. Он взял первую фамилию и набрал номер.
– Хай. Питер! Это Олег Шуваев, друг Хелен.
– Хай, Олег!.Но я, к сожалению, не знаком лично с Хелен. Очень рад тебя слышать, но сильно занят, извини…
Короткие гудки. Олег ничего не понял. До других «друзей» дозвониться не удалось. Наверно, это недоразумение проясниться…Придётся ждать Хелен. Состояние ожидания – нельзя отвлечься – нельзя уйти, оставаться в напряжении тоже нельзя.
Прошел час, другой, никто не появился. Олег бесцельно ходил по квартире, но кроме журналов и газет не мог обнаружить ни одной книги. Странно, но и игрушек было очень мало, словно дети приходили сюда нечасто.
Кто же такая Хелен? Аферистка? Любительница или профессионалка? Ожидание становилось настолько нестерпимым, что Олег уже хотел позвонить Ирине, но телефон не отвечал, телевизор надоел, музыку он не хотел слушать…
Утром пришла Хелен, довольно уставшая, выглядела виновато.
– Ты ждал, извини, что не позвонила. Как у вас говорят, «с корабля на бал», вечеринка затянулась до утра, ну, знаешь, как это бывает… Ты не голоден?
– Я голоден и зол. Скажи, кто мне давал рекомендации, ты их лично знаешь?
– Разумеется, а почему ты спрашиваешь?
– Мне кажется, ты ведёшь нечестную игру.
– Прости, не поняла? Мы оба вели игру в ICQ, это ведь безопасная игра.
– Разве?
– Что-то ты медленно соображаешь сегодня, милый. Безопасность состоит в том, что никто ничего не теряет, а только приобретает. Ты получаешь работу, я получаю тебя.
«Как я был глуп, думая, что эту женщину можно обыграть! Возможно ли вообще обыграть женщину? Моя нежная Ирина, как я был не прав. Я просто идиот…». «Обратная сторона» стыдливо молчала.
– Олег, жизнь прекрасна. Я тебя не тороплю, но чем быстрее ты примешь решение, тем лучше. Тем быстрее примут решение работодатели. Если тебе все-таки противно заниматься со мной сексом (честно говоря, не могу забыть выражения твоего лица, ты плохо контролируешь эмоции, дорогой), тогда придётся поработать, не знаю, уж хоть кем, чтобы заработать на обратный билет и оплатить эту поездку. Я не могу позволить себе содержать мужчину, тем более не моей мечты. Но есть компромиссный вариант. Полгода ты живешь за мой счёт, а если будешь рваться в Россию, я покупаю тебе билет. Такова жизнь…
От возмущения Олег стал покрываться пятнами.
– Возможно ли… Хотя бы позвонить, так сказать, в кредит?
– Да, конечно, я ведь не злодейка из боевика…
Элла Сергеевна была дома. Надо собрать деньги… И они были собраны.
Удивительное уральское небо. Оно кажется низким, когда пасмурная погода, и хочется дотянуться до этой мглистой серости рукой. А в ясную погоду оно такое прозрачное, далекое, вспененные сливки облаков напоминают то злого коршуна, то свободную чайку.
Олег лежал на траве, и мысли, зацепившись за облака, как на веселых карусельных лошадках, уносились далеко. Река, небо, усталость, запах пота и пряных трав, мозоли и бесконечность… Прошлогодние «асечные» передряги кажутся чем-то невероятным. «Обратная сторона луны», потерпев такое крупное фиаско, вылезает со своими советами уже не так часто…
Он решил делать свою карьеру непременно, не упускать ни малейшего шанса. И это у него стало получаться. Ирина простила, Элла Сергеевна смирилась и даже сама предлагает заплатить пошлину за регистрацию их брака (сам он не может, что ли?).
После похода они скромно отметят это событие, а затем поедут в свадебное путешествие по Европе. Хелен все-таки оказалась не такой стервой, какой пыталась себя изобразить. Она умоляла его остаться, без условий, обещала помочь… Но Олег не верил.
А Ирина не стала верить ему больше. В конце концов, даже посягательства на её свободу не волновали её очень сильно, Катюшка была по-прежнему на первом месте для нее. А Олег – не худший вариант мужчины. Любовь – это бескорыстный дар или сделка? Каждый решает для себя сам…
Самый надёжный способ удержать мужчину – не удерживать его. Приятельницы, одноклассницы, «асечницы» и прочие – разве можно к ним ревновать?
Ирина позволяет себя любить – она может быть капризной, уступчивой – какой ей хочется быть. Это её развлекает, как всякая игра, а они с Олегом большие любители театра…
2001 г.
Синица в небесах
Мистическая мелодрама
… Лана сидела за компьютером. Был поздний уютный зимний вечер. Последнее время вдохновение посещало ее все чаще, и, хоть она и была начинающей писательницей, Интернет давал ей возможность иметь читателей в разных уголках страны. Конечно, это были в основном мужчины, которые делали ей комплименты относительно ее таланта. Но она понимала, что во многом они ей просто льстили. Герои вымышленные перемешивались с героями реальными, мозаика судеб и характеров завораживала. В поисках чего-то нового и неизведанного Лана набрала в запросе имя своего недавнего героя, диалоги с которым казались ей такими реальными.
Тихо плескалась вода в аквариуме, рыбки смотрели удивленными глазами, свет торшера был мягкий и лился как лунная соната. Тишина, только постукивание пальцев по клавиатуре. Макс, Макс, сколько людей с этим именем разбросано в виртуальном море… Обычные первоначальные приветствия, обмен любезностями. Взаимные расспросы о пристрастиях в литературе, музыке.
– Интернет – просто игра, Макс.
– Игра-то она игра, только такие игры могут забавно кончаться. Инет – вещь коварная, особенно для тех, кто принимает все близко к сердцу. И оказывается потом, что не такие уж это игры.
– Мне это знакомо, только каждое разочарование в жизни и в людях писатель использует по-своему. Не знаю, как ты к этому относишься, но у меня все сразу переходит в творчество,
