одному из них я и летел. Крайне неспешно.
Поселение оказалось даже меньше, чем я предполагал – пара посадочных площадок и с десяток, или меньше стандартных жилых модулей составляли весь его антураж. Одна площадка была занята сильно побитой Гадюкой, а на другой расположилась Кобра. На мой вопрос о предоставлении мне места диспетчер только вздохнул и предложил сесть рядом – прямо на каменистую поверхность. Деваться было некуда и я приземлил свой Сайд рядом с забором базы.
До входа внутрь пришлось добираться пешком, благо пройти нужно было всего пару сотен метров. Пройдя стандартную процедуру шлюзования, я зашёл внутрь базы.
Пусто, тихо жужжит вентиляция. Чисто. И – никого. Нет, я не ожидал бурной встречи с цветами и музыкой, но вот такое, наплевательское отношения к новому персонажу, прибывшему в эдакую дыру – удивляло. Пару живых я обнаружил только у выхода к посадочным площадкам – они как раз готовились выйти наружу.
– Привет! А что – тут более никого нет? – Поприветствовал и поинтересовался одновременно.
– А кто тебе нужен? – Вопросом на вопрос ответил седой мужик в возрасте, облачённый в потрёпанный скафандр.
– Да нет тут никого, – его спутник, средних лет, так же в скафандре, но более новом, был немного более конструктивен.
– Ты то чего тут забыл? – Поинтересовался он, пока старик прилаживал шлем с довольно сильно потёртым стеклом.
– Да так. Летел мимо, вот и решил заглянуть. А вы тут что делаете?
– Я смотритель, – слова старика глухо звучали из под шлема. Забрало он не стал поднимать и мне подумалось что оно просто не может подняться от старости. Закисло. – Заедает, – в подтверждении моих догадок старик постучал пальцем по стеклу. – Я тут присматриваю за хозяйством. Ты же за посёлком сел? – Он дождался моего кивка и продолжил. – Это я тебе сесть там сказал. Извини, сам видишь – мест нет. А он, – он указал на второго. – Да ты видел. Потрепали его, вот чинить идём. Поможешь?
Мы все вместе выбрались на поверхность поселения.
– А что вниз не спустите? – Спросил я у старика, он кивнул и прижал свой шлем к моему.
– Автоматика. Дрянь. Старая. Сдохла. И связь, рация. Только на. Приём. – Его голос звучал глухо.
– Понятно. Кто это тебя так? – Я показал рукой на крупные дыры в корпусе Гадюки.
– Под рой попал. Как не уследил – не понимаю. – Ответил мне пилот. – Чисто было, я на трёх километрах над поверхностью шёл. Неподалёку отсюда. В шести десятках светолет. Только снижение начал – хоп! И как картечью окатило. Сюда дополз передохнуть. Модули все целы – это только выглядит страшно. А вот груз, – он вздохнул и развёл руками. – Я там много образцов набрал. Есть и весьма редкие.
– И что? – Спросил я его и он в ответ подманил меня рукой.
– Вот. – Он показал на грузовой люк, точнее на то место, где был прежде люк. Теперь там присутствовала дыра и отсутствовали створки. Я продолжил обходить Гадюку по кругу.
– У тебя и топлива больше нет? – Там, где под броневой защитой должны были быть баки, также зияли дыры.
– Как ты сюда-то дотянул?
– На последних крохах. Едва сесть смог. – Он прислонил свой шлем к шлему старика.
– Петрович, одолжи свою Кобру, а? Ты же меня знаешь. В залог свой оставлю, а?
– Твой хлам?
– Я быстро смотаюсь. Закуплю рем комплект и сюда. Ну выручи?
– Хорошо. Бери. Сигарет привези. И. Как обычно.
Благодаря включённому на общей волне каналу связи я невольно подслушал их разговор.
– Спасибо! Я мухой! – Пилот заторопился ко входу внутрь станции и мы последовали за ним.
– Пошли на вышку, – Петрович махнул рукой, указывая направление. – Хоть посмотрим.
Башенка диспетчера была невысока, но всё же давала более менее приличный обзор. Кобра дёрнулась, будто отрывала прикипевшие к поверхности площадки опоры, немного повисела, играя выхлопами маневровых, и свечой взмыла вверх, растворяясь в синеве сияния светила.
– Завтра вернётся, не раньше, – старик развернул своё кресло ко мне. – Жаль курева нет, – он вздохнул. – Вот так и сижу тут один. Лавка раз в неделю прилетает – еда, сигареты. Тут лёд есть, из него вода и кислород. – Он снова вздохнул. – Да вот напасть – топливо для жучка моего кончилось. Теперь до следующего прилёта сидеть тут.
Он посмотрел на меня.
– Ты в сортир не хочешь? Не пущу. Воды мало.
– Не, спасибо, – поблагодарил его я и достал пачку сигарет. – Вот, угощайтесь.
– Ай, спасибо, сынок. – Он достал сразу несколько сигарет. – Это я про запас. Ты то улетишь, а мне тут куковать одному. – Он зашарил по карманам в поисках зажигалки и я достал коробку КЦ. Чиркаю о стол и протягиваю ему горящую спичку. Прикуриваем.
– Давненько я таких спичек не видел. – Он протягивает руку и я передаю ему коробок. – Интересно… интересно, – Петрович прищуривается, приглядываясь к мелким строчкам с описанием. – У тебя глаза получше, что там о составе написано?
Он возвращает мне коробок и я зачитываю:
– Древесина, идентичная натуральной, пропитка ENF-243, Сера, массовая доля…. Фосфор, массовая доля не менее, защитное восковое покры….
– Стой! – Прерывает он меня. – Сера и Фосфор?
– Да.
– Это же топливо для жучка моего! Подари, а? Выручи пенсионера – мне вода нужна позарез.
– Ты что, шутишь? – Тут же микрограммы, а тебе нужно… – но он прерывает меня.
– Мне много и не надо. Или ты думаешь – в камнях тут много содержится? Пока раздробит, очистит – пара грамм и будет. Я в долгу не останусь.
В долгу он не останется, да. А что с него брать-то? Разве что посетить сортир на дорожку. Я достаю вторую коробку со спичками и протягиваю ему.
– Ой, спасибо! – Он торопливо прячет коробки за пазуху.
– Чем мне отблагодарить-то тебя?
– Да ничем. Так бери, всё одно пофорсить не получилось, – я вздыхаю, вспоминая Аришу. Если б не её религиозная упёртость.
– С подругой поругался, да? – Петрович старается меня хоть как-то отблагодарить. – Я тебе вот чего скажу, сынок. Ща. – Он встаёт и направляется к одному из шкафов, некоторое время копается в нём, ругаясь себе под нос. – Ага! Вот! – Он протягивает мне листок с накарябанными на нём буквами и цифрами.
– Что это? – Присмотревшись, понимаю что тут указана какая-то система, вторая от солнца планета и координаты на её поверхности.
– Я так и не собрался, – Петрович тычет пальцем в координаты. – Слухи разные ходят. Кто говорит, что там месторождение алмазов, кто-то, что инкассаторский транспорт там гробанулся. Один, – он хихикнул, – летун утверждал, что там вообще Таргоидский корабль в спячке. Этот – он кивнул головой в потолок и
