зло и с яростью смотрел на моего Кесаря.
Только он не знал, что Кесарь уже давно просчитал его.
Идиота кусок, этот длорий.
* * *
Очень скоро воздух начал обжигать лёгкие, но мы все заставляли себя бежать быстрее. Земля под ногами дрожала и грохотала, я физически ощущала, как снизу нарастает давление.
Вдруг позади нас поднялся настоящий лавовый фонтан.
Мы вовремя пробежали то место. Но начавшееся извержение прямо из-под земли говорило о том, что скоро здесь начнётся самый настоящий Ад!
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
– Далеко ещё?! – заверещал длорий.
– Береги дыхание, – через силу посоветовал коргун. – И моли Вселенную о благосклонности.
– Я устал! Может, мы вообще не туда бежим! – не унимался этот идиот.
– Заткнись и беги! – рявкнул Кесарь.
– Хороший совет, – хохотнул Картер, что держался за могучую шею аль-дракона. – Километров через десять мы увидим границу Чёрных земель. А завтра мы достигнем посадочной площади и шахт. Жаль, что мы не можем ещё ускориться, чтобы добраться сегодня. Видать, планета решила уничтожить всех уже сегодня.
Но мы продолжали бежать.
Наверное, за всю жизнь я столько не бегала, как сегодня.
Небо начинало темнеть, когда мы, наконец, увидели Чёрные земли-2. Голубое местное солнце скрылось за свинцовыми тучами, цвет неба стал мрачным и даже зловещим. По изломанной, потрескавшейся земле ползли тени.
Эти земли действительно были чёрными.
Сплошная тьма. Там даже воздух, как мне кажется, был чёрным.
И местность там была скалистая и явно труднопроходимая.
Земли выглядели такими же безжизненными, как и всё остальное на этой планете.
Ещё повезло, что нам не встретились лавовые озёра.
Чёрные земли трудно было охватить взглядом, но всё же они производили пугающее впечатление.
– Темнеет. Нам нужно отдохнуть и поспать. Перед рассветом двинемся в путь. Нужны двое для караула.
– Я останусь на караул, – сказал Кесарь.
– Эй, ты что! – возмутилась я. – Тебе нужно отдохнуть!
– Я не сомкну глаз, Майя, пока мы не выберемся отсюда, – сказал он как отрезал, и я поняла, что спорить с ним сейчас – это дело бесполезное.
– Тогда я тоже подежурю с тобой, – вызвался Картер. – Тоже не усну. Нога болит так, что никакой сон мне не поможет. Молюсь, чтобы скорее оказаться на спасительном корабле и завалиться в медотсек.
Все начали укладываться на отдых.
Мужчины охали и ахали, как девицы, разминая уставшие ноги и тело.
Но вскоре все уже спали без задних ног.
Я устроилась рядом с Кесарем. Голову положила ему на колени и вытянула свои ноги.
На удивление меня, как и остальных, очень быстро сморил крепкий сон.
* * *
Кесарь
Тишина обрушилась на нас. Даже планета прекратила содрогаться и успокоилась. Дала нам небольшую передышку. Всё выглядело тихим и спокойным, однако завтра, я уверен, произойдёт нечто ужасное.
Затишье перед бурей. Именно так ощущалась эта тишина. И предчувствие мне подсказывало, что так оно и есть.
Сделала совсем небольшой глоток воды, которой осталось немного. Сохранил остатки для Майи.
Моя храбрая и отважная пара – не каждая бы выдержала прошедший день. Не каждая бы просто легла и уснула. Женщины Лордов впали бы в панику, истерику или вовсе лишились надолго чувств.
Мне повезло – Майя сильная.
Улыбнулся про себя, представив, какими будут наши дети – настоящие воины и воительницы.
В том, что детей будет много, я не сомневался.
Вспомнил, как моя любимая дейра ела ягоды.
Но тут же снова стал серьёзным и сосредоточенным. Я обязан справиться. Потому как, если я облажаюсь, все заплатят за это жизнями, и главное – моя Майя.
Я не могу допустить такого развития.
Я недобро усмехнулся. Я справлюсь. Меня учили выживать в самых жёстких условиях.
Перевёл взгляд на Картера. Он смотрел на чёрное беззвёздное небо и явно о чём-то размышлял.
Ощутил его эмоции – тоска, печаль и грусть.
Понимал я, что Картер устал, он сделал всё необходимое и возможное для своего отряда и даже для нас.
– У меня есть шанс узнать, за что тебя сослали сюда? – спросил Лорд-капитана.
Картер посмотрел на меня долгим и печальным взглядом и, тяжело вздохнув, произнёс:
– Из-за дейры.
Вскинул брови от удивления. Любую причину готов был услышать. От убийства до предательства, но не это.
Картер помолчал, рассматривая моё выражение лица, но оно осталось бесстрастным, и прочесть мои эмоции не было возможно.
Картер хмыкнул и сказал:
– Знаю, что ты сейчас ошеломлён. Так ведь, Лорд-адмирал?
Он прищурил свои мудрые глаза, и я согласно кивнул.
– Даааа… – протянул Картер, снова взглянув на мрачное небо, что больше походило на разверзшуюся над нами чёрную дыру. – Я ведь тоже встретил свою дейру, сынок. Давно это было…
– Что с ней? – спросил его, надеясь услышать, что она жива.
– Она погибла, – сказал Картер после минутного молчания, а потом жёстко взглянул на меня и заговорил: – Надо мной и Россом очень жестоко посмеялась судьба, Кесарь. Нам досталась одна дейра на двоих, представляешь?
– Что? – спросил изумлённо, не став скрывать перед ним своих чувств и эмоций. – Как это возможно?
Тот пожал плечами.
– Не знаю как… Но я был молод, слишком горяч и своенравен. И поступил я… как бы это мягче сказать… в общем, поступил я как последний говнюк.
– Росс был на одном благотворительном заседании, на котором встретил её. Она была из богатой и влиятельной семьи. Анариса – красавица, каких я не видел. Волосы чернее, чем это проклятое небо, а глаза… Эх, Кесарь, ты видел когда-нибудь глаза, которые утягивают тебя, словно ты смотришь в бесконечность самой Вселенной?
Улыбнулся.
Видел.
Эти глаза сейчас закрыты – огненные, золотые. Самые прекрасные на свете.
Картер мечтательно улыбнулся, но потом его улыбка померкла.
– У них завязались отношения. Росс тогда был как ты – Лорд-адмирал с серьёзными перспективами. И дар он ещё тогда не утратил. Семья Анарисы была рада, что их дочь стала дейрой такого бравого воина…
Он замолчал.
– Что произошло потом? – спросил я мягко.
Картер вздохнул и как-то зло хохотнул:
– Что-что? Потом появился я.
Он посмотрел на меня взглядом, в котором застыла вселенская скорбь и тоска. Горе до сих пор не оставило его. Горе и раскаяние. Картер сожалел. И я уверен, что, будь у него возможность вернуться назад в прошлое, он бы поступил по-другому.
– Росс приказал мне доставить его невесту со станции домой. Сам Росс был командирован на задание… А я… Клянусь Кесарь, когда я увидел её, почувствовал… Из меня чуть дух не выбило! Я был поражён в самое сердце. Влюбился в неё и захотел её… Любым способом.
– Она ответила на твои
