как бы их не задавили числом, и обсуждают вопрос о контролируемом отступлении.
Илэйн нахмурилась:
— Всё настолько плохо? Предполагалось, что они будут держаться, пока я не покончу с троллоками в Андоре и не присоединюсь к ним. Таков был план.
— Верно, был, — согласился Башир.
— А теперь ты скажешь, что любой план на войне действует лишь до тех пор, пока не выхвачен первый меч, — сказала Илэйн, — или что там? Пущена первая стрела?
— Поднято первое копьё, — тихо ответил Башир.
— Я это понимаю, — ответила Илэйн, тыкая пальцем в карту. — А ещё я знаю, что лорд Агельмар очень хороший генерал и способен сдержать горстку троллоков, учитывая, что в его распоряжении армии всех Порубежников.
— Пока что они держатся, — ответил Башир. — Но натиск очень силён. — Он поднял руку, останавливая её возражения: — Я знаю, что тебя беспокоит отступление, но советую не пытаться перечить Агельмару. Звание великого полководца он носит по праву, а поскольку он там, а мы здесь, то ему виднее.
Илэйн тяжело вздохнула.
— Хорошо. Ты прав. Давай поглядим, не сможет ли Эгвейн поделиться с ним частью своих резервов. А в данный момент нам самим необходимо победить в кратчайший срок. — Сражение на четыре фронта быстро истощит ресурсы.
Илэйн не только знала местность, где предстояло сражаться, но и позиция у неё была наилучшей. Если остальные армии выстоят, пока она уничтожает троллоков в Андоре, то потом она сможет присоединиться к Лану и Агельмару и превратить оборону Ущелья из неминуемого поражения в победу. После чего можно будет помочь Эгвейн и освободить Кандор.
Армия Илэйн была краеугольным камнем всего замысла. Если она не справится в Андоре, то остальным неоткуда будет ждать подкреплений. В войне на истощение Лан и Итуралде проиграют, растеряв все силы. Шанс был у Эгвейн, но всё зависело от того, как Тень распорядится силами на её направлении. Проверять это Илэйн не хотелось.
— Мы должны вынудить троллоков атаковать нас, — сказала она. — Немедленно.
Башир кивнул.
— Усильте давление, — предложила Илэйн. — Засыпьте их нескончаемым потоком стрел. Пусть уяснят, что без ответной атаки мы просто сотрём их в пыль.
— А если они просто отступят в город? — спросил Тром. — Пожары стихают.
— Тогда, нравится это мне или нет, мы притащим этих драконов и сровняем Кэймлин с землёй. Мы не можем дольше ждать.
* * *
Андрол с трудом оставался в сознании. Его чем-то опоили… У него кружилась голова. Зачем это им?
«Это как-то связано с направлением Силы», — подумал Андрол в полуобморочном состоянии. Он не мог коснуться Единой Силы, хотя щита не было. Что за зелье способно сотворить подобное с мужчиной?
Рядом на земле рыдал связанный бедняга Эмарин. Им пока не удалось Обратить его, но чем дальше, тем всё ближе он был к тому, чтобы сдаться. Андрол вытянулся и вывернул голову. Он едва мог разглядеть тринадцать мужчин, которых Таим назначил на это задание. Те сидели поникшие вокруг стола в сумраке помещения. Они были вымотаны до предела.
Андрол вспомнил… Таим вчера орал на них. Ругал, обвинял в том, что работают слишком медленно. Они потратили слишком много сил на Обращение первых мужчин и женщин, и, похоже, теперь испытывали трудности.
Певара спала. Тот чай свалил и её. Они напоили Андрола вслед за ней, словно вспомнили о нём в последний момент. Казалось, про него они всё время забывали. К тому же Таим ещё сильнее разозлился, обнаружив, что его подручные опоили Певару. Он собирался Обратить её следующей, но в процессе было важно, чтобы жертва сохраняла способность направлять.
— Освободите меня!
Андрол повернулся на незнакомый голос. Аборс с Мишраилем втащили кого-то в двери. Невысокую меднокожую женщину — Тувин, одну из Айз Седай, связанных узами с Логайном.
Рядом зашевелился Логайн. Мужчина лежал с закрытыми глазами и выглядел так, словно его избила целая толпа разъярённых людей.
— Что вы делаете! — возмущалась Тувин. — Свет! Я… — Её голос оборвался, когда Аборс заткнул ей рот кляпом. Мужчина с густыми бровями одним из первых добровольно перешёл на сторону Таима, когда Обращение ещё не началось.
Несмотря на затуманенный разум, Андрол попытался освободить руки. Верёвки затянули туже, чем раньше. Всё верно. Эвин заметил, что путы ослабли, и подтянул узлы.
Андрол чувствовал себя таким беспомощным. Бесполезным. Он ненавидел это чувство. Если и была на свете цель, которой Андрол посвятил свою жизнь, то этой целью было стать полезным. И в любой ситуации знать, что делать.
— Обратите её следующей, — раздался голос Таима.
Андрол повернулся, вытягивая шею. Таим сидел за столом. Ему нравилось присутствовать при Обращении, но на Тувин он не смотрел. Он любовно вертел что-то в руках. Какой-то диск…
Внезапно он поднялся и сунул предмет в кошель на поясе.
— Все жалуются, что с ног валятся от такого количества Обращений. Так вот, если они смогут её Обратить, она присоединится к ним и поделится силой. Мишраиль, ты идёшь со мной. Пора.
Мишраиль и несколько других Аша’манов, стоявших где-то, где их не мог видеть Андрол, присоединились к Таиму.
Таим направился к дверям:
— Когда я вернусь, эта женщина уже должна быть Обращена, — приказал он.
* * *
Лан чуть ли не в сотый раз мчался галопом по каменистой земле к Ущелью, хотя сражался здесь меньше недели.
Рядом подгоняли своих коней принц Кайсель и король Изар.
— Что случилось, Дай Шан? — прокричал Кайсель. — Снова атакуют? Я не видел сигнала тревоги!
Темнело. Склонившись к шее коня, Лан в мрачном настроении возглавлял атаку нескольких сотен малкири, проезжая между кострами, сложенными из дров и трупов троллоков. Сжигать их было трудно, но это делали не только ради освещения. Они хотели лишить троллоков пищи.
Лан услышал что-то впереди. Нечто, что повергло его в ужас. Нечто, чего он давно страшился.
Взрывы.
Отдалённые разрывы звучали, словно удары сшибающихся друг с другом каменных глыб. Они сотрясали воздух.
— Свет! — к ним на своём белоснежном мерине галопом подъехала королева Кандора Этениелле. Она крикнула: — Это то, о чём я думаю?
Лан кивнул. Вражеские направляющие.
Этениелле что-то прокричала своей свите, он не смог разобрать, что именно. Она была полной женщиной и выглядела весьма почтенной для Порубежницы. В свите находился лорд Балдер, её Носитель Меча, и седой Калиан Рамсин, её новый муж.
Они подъехали к Ущелью, где бойцы сражались, сдерживая атакующих тварей. Внезапно отряд кандорских кавалеристов, сражавшихся у костров на переднем крае, подбросило в воздух.
— Лорд Мандрагоран! — привлекая их внимание, замахала руками фигура в чёрном. Наришма вместе со своей Айз Седай спешил к ним. Лан постоянно держал
