распоряжаться здесь, — закончила за Михаилом Кирана, — спасибо!
— Обращайся! — в голосе брата была теплота без всякой насмешки. — И помни, если что, мы подстрахуем!
Кирана отправила брату ответную волну тепла и благодарности и оборвала связь. Вынув из ножен кинжал из когтей войлака, охотница резанула себе ладонь и принялась сцеживать кровь в углубление. По мельчайшим канальцам алые капли распространились вдоль энергетической структуры, один за одним включая в неё макры. Каждая «лоза» засветилась цветом своей стихии. Казалось, что каждый следующий макр усиливал мощность предыдущего.
Когда кровь дошла до макров шестого уровня, силы стихий ринулись обратными потоками, иссушивая кровь и сливаясь в единый шар над опустевшей выемкой. Шар всё увеличивался в размерах, пульсируя и сверкая разными цветами. Кирана почувствовала содрогание горного массива под ногами, а в следующий миг шар взорвался.
Глава 14
Кирана сама не поняла, как оказалась подмята под Ксандра, успевшего накрыть её своим телом. Остальных охотников расшвыряло, приложив о каменные стены пещеры. Кровники успели активировать артефакторные щиты. Но всех до единого накрыло звуковой и световой волной. В глазах мелькали белые пятна, а в голове шумело. Зрение по чуть-чуть восстанавливалось. Ксандр что-то спрашивал у неё, но охотница его просто не слышала, пытаясь прочитать вопрос по губам.
Борзый, пошатываясь, принёс склянку с зельем ядовито-зелёного цвета и жестами попросил сделать по одному глотку. Ксандр и Кирана послушались. Зрение пришло в норму, слух тоже.
Ксандр спросил разрешения поделился зельем с охотниками и, получив его, отправился приводить тех в чувство.
— Невероятно, как будто от Зандра в ухо схлопотал, — рассмеялся Андр, приваливаясь к стене и почему-то двигая нижней челюстью из стороны в сторону. — Что вообще произошло?
— Похоже, пелена после долгого простоя заработала на полную мощность, — предположила Кирана.
В пещеру, прихрамывая, вбежал невысокий пожилой мужчина без обуви и лишь в холщовых штанах. Он сверкал лысиной, словно зеркалом.
— Мы понимаем, что пелену перезапустить — это не шутки, но хоть бы предупредили! Внизу паника!
— Она всё же заработала? — вычленила главное для себя Кирана.
— Ещё как, сударыня! — уважительно ответил ей мужчина. — Над нами щит невооружённым взглядом видно. Дозорные подтвердили, когда зрение пришло в норму. Правда, за пределами гор обуглилась почти вся живность!
— Нет! — вскрикнула Кирана. — А как же бельки⁈
— Этих ничего не берёт, — хмыкнул вестник, — пришлых тварей изничтожило, все наши, экспериментальные, остались.
Кирана уселась на каменный пол и закрыла глаза. Раскинув поисковое заклинание, она искала своих маленьких пушистых друзей. Те проявились в коридорах между лабораториями и грядой. Вот только цвет у точек изменился. Если раньше они были точками всех оттенков голубого и нуждались в тепле, то теперь они скорее напоминали россыпь разноцветных макров, ещё недавно лежавших здесь. Чтобы это значило?
— Вы понаблюдайте за своими на всякий случай, — осторожно обратилась охотница к Ксандру, открывая глаза и хмурясь. — Возможно… только возможно, что магическая вспышка могла пробудить у кого-то скрытые или спящие способности.
Охотники разом замолчали, пристально уставившись на девушку.
— Говорю же, это просто предположение, — подняла руки в жесте «сдаюсь» Кирана, — просто бельки поменяли цвет в поисковом спектре. А людей мне сравнить не с чем.
* * *
Кирана стояла на краю каменного плато и взирала на серебристую пелену, мерцающую на расстоянии вытянутой руки. По своей структуре она напоминала пчелиные соты. Почему-то подумалось, что пелена — неверное название, ведь это, скорее, была сфера, края которой виднелись над головой куполом и уходили под землю.
За пределами пелены в обзор попадали два горных хребта с долиной посредине, нынче затопленной мутной водой с остатками почти растаявших льдин и даже айсбергами.
Ксандр стоял рядом, разглядывая новую защиту, после взрыва заработавшую на полную мощность.
— Как далеко отсюда была точка выхода из твоего мира?
— Справа хребет. В сутках пути отсюда он имеет два отрога. Между ними в пещере и есть место перехода.
— Нам нужно туда, чтобы проверить догадку, — Кирана уже соображала, каким составом идти в экспедицию. Вернее, плыть.
— Хочешь заткнуть прорыв ледяной пробкой, чтобы остановить потоп? — с улыбкой поинтересовался охотник.
— Могу, конечно, но у нас для этого есть ты. Замуруешь точку выхода, и подача воды прекратится.
— Я могу что-то нарушить в системе мира. Не боишься?
— Ну смог же ты на два яруса углубить поселение, не потревожив систему управления пеленой, значит, и тут справишься, — пожала плечами Кирана, провожая взглядом незнакомую летающую тварь с кожистыми крыльями, которая попыталась пролететь пелену насквозь и упала в воду обожжённой тушкой. Такой подарок не смогли упустить плавающие хищники, тут же слопав неудачницу.
«Нужно принимать во внимание, что под водой тоже есть желающие пожрать», — сделала себе пометку охотница.
— Дар земли в этом случае надёжней будет, да и потом можно будет всё вернуть обратно, если уж переход действительно ведёт в наш родной мир.
* * *
Мы летели в Киото. Каким бы древним не был род Инари, но своего дирижабля у них не было. А потому и причальная мачта у них отсутствовала как факт.
— На самом деле, дирижабли — очень дорогие игрушки, которые императорская семья использует только для заграничных поездок. По империи все передвигаются на кораблях, — поясняла мне Тэймэй ситуацию с прискорбно малым количеством причальных мачт. — Ну и моё мнение, размеры страны у нас меньше, а потому справляемся и кораблями.
В целом я был с ней согласен. Мои резоны, правда, дополнялись соображениями, что имея всего несколько воздушных ворот в страну, гораздо проще контролировать ввоз и вывоз контрабанды. Ну и куда же без монополии на воздушный транспорт? Разозлил кто-то из вассалов императора, и привет взрывной артефакт с высоты пары километров.
В памяти, правда, тут же всплыли торги с изменниками родины, в ходе которых
