Что-то ведь стоит за нападением коллекционеров, что-то, что даст ему нечто весомое. Но что?
И что-то мне подсказывало, я где-то слышала об этих коллекционерах. Не покидало меня такое странное предчувствие. Остаточные знания не то от жнеца, не то от торианина, давали смутное представление о коллекционерах, словно давно забытое воспоминание, которое я не могла вспомнить, но точно знала, что я где-то это точно слышала или видела в далеком прошлом. Нужно будет как-то встряхнуть их, если получится. Однако надеяться на вероятные вспышки озарения — это какое-то сомнительное удовольствие.
— Я сказал: «возможно». Но я готов услышать ваше предложение?
— Как я и сказала, вы отзовете охоту на названных мною лиц и всех их близких, а я помогу с коллекционерами.
Голос на том конце замолк.
— Кто вы? Зачем вам это? — я не собиралась отвечать на личные вопросы.
— Предложение будет в силе ещё несколько минут, Призрак. Потом, как вы и сказали, всё останется прежним, только уже без участия всех вышеперечисленных лиц. Но также начнется охота на вас. Тем самым повысится уровень внимания к вашей организации и персоне. Думаю, не этого вы желаете. И позвольте полюбопытствовать, как там вид погибающей звезды за иллюминатором? Держу пари, просто завораживающее зрелище.
Голос вновь замолк. Послышались звуки вдоха и выдоха.
— Хорошо. Я согласен.
— Кто будет вашим контактным лицом в случае необходимости? Миранда или Джон Шепард?
— Держите связь через мисс Лоусон.
Хм… Не доверяет Шепарду?
— Понятно.
— На этом всё?
— Да.
— Тогда, всего доброго, — отключился Призрак.
Хм… Что же я получила? Нет, кто из нас остался в выигрыше? Если посмотреть в целом, то ничего конкретного и не поменялось — только показали ему, что к нему можно подобраться, и он, естественно, станет ещё осторожнее и, наверняка, сейчас поменяет своё секретное убежище. Однако в данных реалиях не он наша главная проблема. Или я не права? Впрочем, в последнем я не была столь уверенной. Чувствую, этот человек ещё предоставит хлопот. А пока, думаю, выиграли немного времени.
Великая Сила, как же я не люблю всё связанное с переговорами и политикой. Эх… Как же было «просто» на войне — есть враг и есть свои… В который раз я вспомнила тяжелые времена с некоторой ностальгией, что странно.
Откинув капюшон и подняв визор на лоб, устало протерла глаза и помассировала переносицу. Очевидно, что-то не сходилось с коллекционерами и «Цербером» — слишком мутная история с этими нападениями. Да и с чего именно этой прочеловеческой радикальной организации интересоваться ими? Раз даже Совету и Альянсу они не интересны. Только из-за нападений? Но вряд ли эти коллекционеры нападают только на людские колонии. И раз они не в сфере интересов СпеКТРа, то и угроза от них не такая большая, чтобы так волноваться. Хотя, может и не факт.
— Так вы и правда… Человек… — услышала удивленный голос Миранды.
— Можно и так сказать.
— И вы — спектр…
— Не совсем.
— Что? — не поняла меня Миранда, явно обескураженная услышанным.
— Неважно. Что у вас есть на коллекционеров? Вы что-нибудь выяснили?
— Мы только начали расследование.
— Значит, совсем ничего?
— Я… Я могу показать видеозапись с последней колонии, где было совершено нападение.
— Хорошо, — я откинулась к спинке кресла и на минуту закрыла глаза, пока она искала файл на компьютере.
Миранда быстро нашла нужный файл и вывела на монитор видео, качество которого оставляло желать лучшего. Несколько минут песчаный пейзаж улицы с парочкой зданий оставался неизменным. Как вдруг начались помехи и появился стрекот, как у роя насекомых. Видео нельзя было назвать железобетонным доказательством, потому был лишь маленький фрагмент неких черных силуэтов с крыльями, которые якобы тащили тело.
— Хм… И это всё?
— Есть один свидетель. Вернее, был.
Про свидетеля, который тронулся умом после нападения, мне нечего было сказать. Приняв вызов Нойши, мы с Мирандой пошли к остальным. Через минуту в кабине пилота собралась целая толпа. Джефф Моро, он же Джокер, он же лучший пилот Альянса, он же старый знакомый, сидел за креслом, и его обескураженное выражение лица красноречиво описывало нашу встречу. Точнее то обстоятельство, при котором мы встретились. С ним также был тот голос, с которым связывалась Миранда.
— Я же говорю, меня заставили! Это ж, «Цербер»!
— Мистер Моро, мы лишь предложили вам работу, вы сами согласились, — сдала его с потрохами Миранда.
— А, хе-хе, да? Так… кхм-кхм, мы под арестом СпекТРа или как? — Джокер с ожиданием в глазах несколько раз переводил взгляд с азари на Миранду и обратно.
— Пока нет, — ответила Нойша и посмотрела на меня. — Что-то ты быстро.
— Призрак занятой человек.
— И к чему пришли?
— Сомневаюсь, что его слову можно слепо доверять, но он отзовет агентов, работающих над Фолком и Джиллиан.
Лицо упомянутого турианца не изменилось. Разумеется, он тоже не поверил словам Призрака.
— Ну, конечно!
— Спокойней, капитан. Вас и вашу семью поместим в программу защиту свидетелей.
Фолку не понравилось такое развитие событий. Но что ему оставалось, либо тюрьма, либо это.
— И в обмен на что он обещал отозвать головорезов?
— В обмен на содействие против коллекционеров. Джон Шепард и Миранда сейчас заняты расследованием нападения коллекционеров на людские колонии.
— Коллекционеров? — удивилась Нойша. — Занятно…
— Миранда поделится с нами всеми их сведениями.
— Правда? — посмотрела на Цербершу азари.
— Призрак разрешил.
— О, как, а без разрешения вы бы продолжили скрывать всё?
— Можно подумать, вы без разрешения от Совета, что-то бы сделали, — отпарировала слова азари Миранда. — Даже пальцем бы не пошевельнули.
Нарастающий спор прервался, когда в кабину пилота подошли ещё двое старых знакомых.
— Мистер Моро, что случилось, зачем ты нас выз… Митра?!
— Здравствуй, Карин Чаквас.
За два года добрая женщина не сильно изменилась. Поменяла только форму. Было немного странно увидеть её среди «Цербер», исходя из репутации организации. Кажется, в Альянсе дела пошли не лучшим образом. Как говорится, власть быстро развращает. Вот и дорвавшись до места в Совете Цитадели, они явно растеряли свою репутацию среди обычных служащих. Интересно, с чего бы?
— Боги! Как же я рада тебя видеть! Выглядишь вполне даже здоровой, — в ответ я лишь кивнула.
— Дайте угадаю, опять собираемся куда-то в самое пекло? — в отличие от неё, её спутника, Гарруса Вакариана, я узнала с трудом.
Нижняя половина его лица была в ужасных шрамах, а голос раздавался с хрипотцой.
— Почему вы тут? Я назначила вам постельный режим, мистер Вакариан.
— Меня это… Джокер вызвал, сообщил, что это что-то важное, крайне важное, — перенаправил гневный взгляд доктора в сторону пилота Гаррус.
— Я думал, нас захватывают! — нашел оправдание
