Джокер под взглядом всех присутствующих.
— Мистер Моро, свяжитесь с капитаном Шепард.
Глава 13 Скрытая угроза
Ожидал ли Джон Шепард, когда, вернувшись в свой корабль, встретится с людьми не столь далекого, но изменившего его жизнь, прошлого? Трудно сказать. Последнее, что я помнила о нем — это как он в инвалидном кресле вместе с Лиарой улетали на аэрокаре в Цитадели. А сейчас, он здоровый и на своих ногах стоял перед нами в полном боевом обмундировании. Узнав нас, Джон заметно успокоился и, пригласив сесть, как смог, рассказал нам предысторию своего вступления в «Цербер», плавно перейдя к насущным делам.
Для обсуждения дальнейших шагов он предложил сменить место, где поудобнее, и посему все выжившие участники той битвы на Вермайре и парочка непричастных собрались в брифинг-зале. Каждый занял своё место вокруг небольшого стола и внимательно всматривался к каждому незнакомому лицу в ожидании разъяснений.
Казалось бы, не было особых причин для подозрений или неприязни, но в помещении царила натянутая атмосфера. Да и, по чести стоит отметить, мы не были столь близкими друг к другу, чтобы так доверять спустя два года с лишним. Многое могло поменяться. Впрочем, подозреваю, не в этом главная причина. Просто все, кто принимал участие в охоте на Сарена, понимал, что угроза, нависшая над миром куда опасней, чем кажется.
Пока весь остальной мир ни сном, ни духом, с чем именно мы тогда столкнулись, посчитав виновными гетов и успокоившись, мы всё это время жили с мыслями о жнецах. А геты… Они стали удобными врагами, которые и приковали к себе всё внимание. И вряд ли Совет после той битвы с «аномальным» дредноутом сколько-нибудь озаботился о дальнейшем расследовании для выяснения мотивов преступления Сарена, которые так и остались тайной. И вот, наконец-то, у нас появилась сомнительная, но зацепка.
— Думаешь, коллекционеры связаны со жнецами? — в голосе суприма не было слышно привычной легкомысленности.
Даже если это не правда — не будет лишним увериться в обратном. Не хотелось бы, чтобы «подручные» жнецов свободно рыскали по галактике.
— Прямых доказательств этому нет. Но Призрак отчего-то слишком уверен в этом. Возможно коллекционеры тайно работали на них всё это время, возможно даже именно они и помогали Сарену с технологиями, ведь никому до них дела нет.
— Возможно-возможно, однако у вас только догадки. Или очередная «игра» Призрака. Совет не воспримет его слова за доказательство. А откуда он вообще знает о жнецах? И главное — почему его это волнует? Как будто они угрожают только землянам.
— Я не знаю.
— Богиня… — устало вздохнула Нойша.
Вся эта история Джона с «Цербером» вносила определенные сложности. Наша встреча не могла пройти бесследно как для них, так и для нас. Совет будет обязан спросить у Нойши и её команды, что она делала на том или ином секторе во всех подробностях, где нельзя будет упустить о встрече с церберовцами. А сейчас, когда дела у Шепарда висят вообще не понятно на чем, его связь с «Цербером» в СпеКТРе могли интерпретировать как предательство. Следовательно, после инцидента с Сареном и с ужесточением контроля над агентами отношение к отступникам будет суровым. Хотя формально он давно уже не в их рядах. Но кого это когда-либо останавливало, когда нужно найти козла отпущения.
И как только Нойша сообщит начальству о ходе расследования и при каких обстоятельствах произошла встреча с Шепардом, весь его экипаж легко может отправиться под трибунал, как террористы, ещё вдобавок обвиненными в бойне на Тунтау. И что самое худшее — они попросту могли дать приказ Нойше об устранении падшего спектра и всю террористическую ячейку Миранды, отказаться от которого вообще невозможно. У Совета явно существует чёткая инструкция насчёт того, что делать в случае подозрения о предательстве их агента. Вторую оплеуху как с Сареном вряд ли кто-то хотел допустить.
Джон и сам понимал это, но был полон решимости дойти до конца. Он не просил Нойшу заступиться за них, а лишь дать немного времени, а потом он лично выступит перед Советом, если понадобится.
— Кому ещё известно о вашем выздоровлении?
— Насчет «Цербер» не знаю, но об этом знают только те, кто здесь. Ну, некоторые из них, — его взгляд ненадолго задержался на двоих…
— Это немного улучшает дело. Миранда Лоусон? — потребовала Нойша.
После её слов взгляды всех присутствующих устремились к представителю «Цербера».
— Над восстановлением Шепарда работала только моя группа, в которую входили три доктора, — спокойно ответила Миранда. — Но все задействованные специалисты не были информированы о том, кого именно они оперируют и лечат. Им платили не за это.
— В самом деле? — не поверила ей Нойша.
— Я позаботилась о конфиденциальности.
— То есть, вы их устранили? Ладно, не отвечайте, а то каждое ваше слово тянет на статью, — обдумывая свои варианты, ответила Нойша. — Так, допустим… Допустим, о вас и «Цербер» знает узкий круг разумных, тогда у меня есть одна мысль, Джон Шепард. Сомнительная, но, думаю, единственно верная.
— Какая? — не сводил с неё взгляд мужчина.
— Вы должны встретиться с Советником Альянса, если тот подаст официальный запрос на восстановление вас в должности спектра, скажем так, в связи с улучшением вашего здоровья и если Совет допустит запрос на рассмотрение, я могу подать рекомендацию. Но вы должны будете убедить Совет в том, что никак не связаны с «Цербер», когда разговор повернется в эту сторону.
— Хорошо, допустим, им не известно о них и обо мне. Сколько займет проверка и обработка запроса?
— Трудно сказать.
— И за это время коллекционеры опустошат ещё несколько колоний.
— Ну, а как вы хотели им помешать? Просто самим летать от каждой колонии к другой в надежде, что коллекционеры нападут ровно в то время, когда вы будете лететь поблизости? Или у «Цербер» везде глаза и уши, что их ресурсы превосходят СпеКТР? Думаю, нам нужно убедить их открыть дело на коллекционеров, если их деяния действительно несут масштабную угрозу. Но для этого потребуются доказательства.
— Думаете, что эти напыщенные политики пойдут к нам на встречу? Альянс уже не тот, что раньше, — с ехидством спросил Джокер. — Они тут же посадят всех, лишь бы получить похвалу от остальных советников. Даже слушать не станут.
— Я слышал, адмирал Андерсон до сих пор работает с советником Удина. Может, что и выгорит, — нехотя согласился Джон, обдумав слова азари.
— К тому же ты все ещё остаешься первым спектром Человечества, героическим символом целой расы, а когда все остальные узнают о том, что люди так просто отказались от тебя в
