земель в княжескую казну.
Ходоны недовольно начали перешептываться.
– Я так понял, что нас хотят обобрать, – недовольно сказал один из ходонов, – А как же ваздоны. Или те же купцы. Ваздоны тоже должны платить. А купцы и торгаши всегда имеют прибыли. Вот пускай они сами, и платят треть своих доходов.
– Сначала представься. – недовольно произнес Тонконюх, – А затем уже спроси позволения сказать слово. Мы не народном вече. Ты здесь стоишь перед своим князем.
– Я прошу прощения, – угрюмо произнес уязвленный ходон, – Я Тихолис. Мои земли возле Холура самые крупные. И ваши повеления ударят именно по таким как я. Мы можем оказать поддержку вам, но ущемлять наши права не позволим.
– Здесь решаю я, – холодно произнес Тонконюх, – А за такие речи можно и в темницу попасть. Мое решение окончательное и не подлежит обсуждению.
– Зря ты так сурово.
Тонконюх непонимающе посмотрел на свою жену Быстроногую. Она пояснила:
– Тебе сейчас поддержка нужна. А ты обираешь этих людей. Они просто отвернутся от тебя. Многие поговаривают о том, что это ты приказал убить Зоркоглаза и Чуткослуха. Неужели ты это сделал? Это же твои братья.
– Ты говоришь глупости, – отмахнулся Тонконюх, – Зачем мне убивать моих братьев. Эти сосунки не представляли никакой угрозы. А что касается ходонов, то я должен показать им их место. Иначе они меня просто выкинут с трона как они это делают с любым слабым князем.
42
Осенью пришло письмо от Урфин Джюса. Тонконюх сидел у себя в кабинете с Эрам Биланом. Он развернул свиток. Затем протянул его секретарю и сказал:
– Читай. Послушаем, чего там нам пишет этот князь.
– Сао Урфин Джюс, князь Коггиды, верховный фельдмаршал империи Оз, владыка Запада приветствует своего вассала князя лонхского Тонконюха. До нас дошли слухи, что в земле хомморской творятся беспорядки. Брат пошел на брата предавая землю разорению. Многие несчастья свалились на народ Хоммора из-за попрания законов справедливости. Законный наследник князь Храбросердце изгнан тобой князь. Я как ваш сюзерен буду судить вас. Весной я ожидаю тебя в Коггиде. Там в моем замке я выслушаю ваши доводы и приму решение. Это решение принесет мир и порядок в Хомморе.
Секретарь отложил свиток. Тонконюх сидел на циновке весь красный. Он ничего не говорил погруженный в свои мысли.
– Значит сюзерен, – пробормотал он, – А я его слуга. Жалкий раб на побегушках. И кто же его назначил моим сюзереном?
Эрам решил поддержать своего князя. В его мыслях вдруг обозначился твердый план столкнуть Джюса и Тонконюха и найти, таким образом, способ отмстить.
– Мой князь. Урфин проявил наглость. Вы правитель Хоммора. Что он вам сделает. Он же просто управитель провинции. Если вы не поставите его на место, то в другой раз он просто прогонит вас палкой как собаку.
– Палкой, – Тонконюх посмотрел на секретаря, – Напиши этому Урфину. Я князь Лонха, правитель Хоммора, Тонконюх XVI не давал вассальных обязательств. А потому не отчитываюсь в своих действия перед губернаторами. Мой брат Храбросердце оказался не состоятельным правителем. Именно поэтому я изгнал его, если ты князь Урфин Джюс придешь в мою землю, то станешь для всех завоевателем. В этом случае мы прогоним тебя, как и всякого захватчика.
Ответное письмо пришло уже через неделю. Урфин Джюс был очень разгневан таким ответом. Во втором письме он написал:
–«Сао Урфин Джюс, князь Коггиды, верховный фельдмаршал империи Оз, владыка Запада приветствует узурпатора князя лонхского Тонконюха. Я получил твое письмо и увидел в тебе гордыню непомерную. Весной я приду к тебе. Если не хочешь войны, то оставишь город и уйдешь в Лонх. А если встанешь против меня, то непременно падешь».
Тонконюх отложил письмо. В этот раз он читал его один. Встав он подошел к окну и смотрел на город. Джюс был задет и весьма сильно. Но вот вопрос, сколько ему удастся собрать воинов. Тот же Джюс имеет доступ к Манчурской армии. А что есть у Тонконюха. Жалкая дружина и ополчение.
Но есть еще наемники. А это грозная сила. Именно наемники являются сейчас той силой, что позволяют князьям воевать в Хомморе.
43
Наступила весна. В Манчкинии ваздоны устремились на поля. Начинался очередной сезон сеяния урожая. Манчкиния славилась тем, что поставляла кукурузу в разные области страны Оз. несмотря на обилие кукурузных полей в Данолии арзальской и Квадлине города этих стран, а также Гилликин и Винкс закупали кукурузу именно в Манчкинии.
Арзальское государство интенсивно занималось поливным земледелием. Они выращивали кукурузу, кабачки, тыкву, зеленый и красный перец, многие виды бобовых и хлопок. Также вдоль побережья Тихого озера арзалы создали плавучие сады.
Значительную роль в арзальской экономике играет ремесло, особенно гончарное, ткацкое, а также обработка камня и дерева. Металлических изделий было немного. Золото и серебро употребляется арзалами только для изготовления украшений. Важнейшее значение у арзалов имеет изумруд.
Кукуруза была необходима арзальским купцам для продажи в Винксе в обмен на изделия из металла. В Винксе в основном изготавливали украшения из серебра, золота и драгоценных камней. Большую роль играла торговля с Оритами. Зерно Манчкинии шло большим потоком в Ор под контролем шанольских, хемальских и арзальских купцов. В обмен поступали стальные мечи, кинжалы, стрелы, копья и доспехи. Также шел просто металл и отправлялся в Винкс на обработку.
Великие озы хемалов пытались объединить все эти процессы, создавая в крупных Гилликинских городах кварталы винкских ремесленников. Но после падения империи люди получили свободу и вернулись на родину своих предков.
Ваздоны отдыхали на поле. Начинался новый сезон посадки кукурузы и земледельцы вышли на поля. Им неважно кто сейчас правит в Кольвене. Была Гингема, сейчас Прем Кокус. Для них всегда важно было обработать свои поля и поля господ. Господа не скупятся на оплату в случае хорошего урожая.
По дороге двигался небольшой караван. Четыре всадника в полном боевом вооружении. За ними крытый паланкин. Позади еще шесть конных воинов. Паланкин несли восемь рослых носильщиков. Они двигались не спеша и ваздоны пристально разглядывали их.
– Интересно кто это к нам пожаловал, – произнес один ваздон, – Паланкин несут, значит, большой человек. А ведь сам Гудвин перемещался только в карете.
– Наши господа предпочитают все делать по старинке, – сказал молодой ваздон, – Может это сам король Прем Кокус?
– Нет, – ответил пожилой ваздон, – У них коггидские стяги. Это, скорее всего сам Аран Западного предела Урфин Джюс.
Лелорцы одновременно сплюнули на землю.
– Когидская мразь.
– Стыдно гнуть головы перед диким когидцем.
Ваздоны с неприязнью смотрели вслед каравану. А караван двигался на север. Урфин Джюс ехал в Кольвен. Он смотрел на пустые поля и размышлял о тех богатствах, что были в его руках. Потоки зерна направятся в Данолию, а затем в Винкс и Ор.
Иногда ему хотелось выкинуть Кокуса с трона и надеть на себя корону. Чем
