это стало событием, ведь царица… Кхм… Царица Сьюзен не могла иметь детей. Принца Джонатана считали поцелованным Богом, – маг встретил недоуменный взгляд и словно понял, о чём я подумала. – Да, Кейт, Джонатан стал надеждой и погибелью своего народа.
Хаски, понурив голову, шёл, не оглядываясь. Через секунду он поднял мордочку, принюхался и сорвался с места. Снег полетел в разные стороны, и пёс быстро скрылся с наших глаз.
– Хаски! – крикнула ему вслед и недовольно уставилась на мага. – Ты его обидел!
– Навряд ли, – Себастьян провёл ладонью вдоль горизонта. – А он далеко убежал.
– Ты говорил, что он любит Джонатана. Ему, должно быть, больно слышать подобные слова.
– Хаски прекрасно всё понимает. Только он не хочет мириться с реальностью.
– Даже если и так… Ты не должен так говорить. Уважай чужие чувства.
Не дожидаясь ответа Себастьяна, побежала за Хаски. Почему слова мага так разозлили? И почему сопереживаю тому, кто сомневается во мне?
Глава 14. Северная гора
– Запах… Он сбивает меня с толку, – Хаски метался из стороны в сторону, принюхиваясь.
Я наклонилась вперёд, тяжело дыша. Подниматься в гору после бурана – не самое приятное удовольствие. Ноги покалывало, одежда прилипала к разгорячённому телу. Себастьян плёлся позади, не пытаясь нас нагнать.
– Чей запах?
– Он… – пёс виновато прижал уши и посмотрел на меня. В его глазах отразилась печаль. – Такой, какой был при Джонатане. В то время, когда в царстве Хо-Джо всё было хорошо.
– Запах воспоминаний, – вставил своё слово маг, отряхивая с одежды снежинки. Видела, как Хаски отвернулся от нас и взглянул на верхушку северной горы.
– Может Джонатан…
– Нам стоит проверить, – я повела плечами и поёжилась от внезапного порыва ветра. – Как сказал Себастьян, попасть внутрь горы мы можем, а вот выбраться… У нас три головы, придумаем что-нибудь!
– В конце пути нас, скорее всего, будет ожидать дракон, – мрачно отметил пёс.
– Раз его научили разговаривать, то договоримся!
Компаньоны посмотрели на меня как на сумасшедшую. И откуда взялось столько оптимизма и уверенности? Ведь недавно я со всех ног бежала от подобного чудовища и почти что распрощалась с жизнью… Однако вера в то, что перед нами действительно окажется разумный ящер, придавала решимости.
Себастьян открыл рот, чтобы что-то сказать, как его прервал оглушительный гул горна. Он протяжно разнёсся по царству Хо-Джо и эхом отразился по горной цепи. С испугом оглянулась, думая, что на нас нападают. Через пару секунд далеко в небе постепенно зажигалась сотня жёлтых огней. Мир замер, предвещая неизбежное.
– Что происходит? – ошарашено следила за светом, чувствуя тревогу.
– Сопротивление начинает действовать.
– Против Иона?!
– Да.
– Но… Как? Разве они не собирались повременить? Почему сейчас?
Себастьян почесал затылок, обдумывая происходящее.
– Сопротивление отвлекает тёмного мага от главных ворот и предупреждает тех, кто находится в замке.
– Ион сейчас зол, сам говорил.
– Я понимаю, к чему ты клонишь.
– Разве они не сделают хуже?
Себастьян замолчал. Лицо не выражало эмоций. Он либо не хочет рассказывать про план, либо ему не сообщили всех подробностей. Маг смотрит на падающие с неба искры. Те постепенно угасали, но на их месте зажигались новые.
– Вы ведь тоже члены Сопротивления, разве вам не нужно присоединиться?
– Я… Нет. Мы не можем тебя здесь оставить.
– Да брось! – отмахнулась. – Не через такое проходила!
Себастьян помотал головой. Брови сдвинулись к переносице, он сложил руки на груди. Всё нутро говорило, что переубеждать его нет смысла.
– Сейчас мы ищем принца. То, что там происходит пока что нас не касается. И у нас есть время.
В груди больно кололо. Я не понимала, за кого больше переживаю: за нас, за тёмного мага или за принца. Сердце было привязано к каждому, но все они были по разные стороны баррикад. От этого на душе становилось невыносимо.
Мы продолжали идти в гору, и вскоре набрели на заснеженные ступени, по бокам от которых стояли две полуразрушенные колонны. Чем выше поднимались, тем сильнее завывал ветер. Волосы разлетались по сторонам, мантию, казалось, вот-вот сорвёт с плеч. Спустя долгое время, мы выбрели на ровную площадку, от которой в разные стороны уводили тропинки.
– Кошмар… И куда теперь?
Хаски принюхался и помотал мордочкой. Его шерсть переливалась под натиском ветра, он то и дело щурил глаза. Себастьян развёл ладони в стороны, призывая магию, и я напряжённо следила за ним. Хотелось его одёрнуть, но маг продолжал колдовать. На лбу надулась вена. Себастьян опустил руки и пошатнулся, дотрагиваясь до головы рукой.
– Магию блокируют.
– Дракон?
– Может быть.
Пока Хаски отвлёкся на очередную далёкую вспышку в небе, я подхватила мага под локоть и, привстав на цыпочки, быстро зашептала.
– Ты же говорил, что Хаски ненавидит тёмную магию. Тогда зачем пытаешься использовать её?
– Хаски всё знает.
Я отпрянула от Себастьяна, выпучив глаза.
– Как?
Пёс заинтересованно оглянулся на крик.
– Он услышал часть разговора и развеял сомнения. И… Это долгая история, но я прибыл в царство Хо-Джо подростком с этими силами. Царь Керцерберг занялся воспитанием, чтобы научить использовать тёмную магию во благо.
Я хмыкнула.
– Значит, у тебя тёмное прошлое?
– Можно и так сказать, но прошлое навсегда останется в прошлом, – пожал плечами маг.
«Если тёмную магию можно использовать в хороших целях, то может ли… Нет, он загубил целое царство, сверг правителей, наслал проклятие… Навряд ли он может измениться».
Лёгкая печаль отразилась на лице, и Себастьян приподнял одну бровь. Я ничего не ответила и постаралась отогнать мысли.
– Расскажешь когда-нибудь свою историю, – сказала магу, не прося, а настаивая.
– Конечно, при лучших обстоятельствах.
На губах дрогнула улыбка. Рядом захрустел снега.
– Не хотел этого предлагать, но нам лучше разделиться. Так быстрее найдём проход внутрь горы.
– В нашем мире после таких фраз всегда происходит что-то нехорошее, – ухмыльнулась, вспоминая ужастики.
– Не наговаривай, – бросил Хаски. Я приподняла ладони, будто сдаюсь.
– Тогда действуем так, – подхватил идею Себастьян. – Расходимся по тропам и как только находим что-то похожее на вход, зовём остальных.
– А мы услышим друг друга? – с сомнением перевела взгляд от Хаски к магу. – Здесь такой ветер, и горн… Вдруг снова начнётся шум.
– Не волнуйся, услышим.
Через пару минут я стояла перед центральной тропой и с сомнением вглядывалась вдаль. Надеюсь, что здесь не водятся монстры. Надеюсь, что здесь не опасно. Надеюсь, что смогу найти ребят. Глубоко вдохнув, почувствовала в лёгких холод. Выдохнув, голова немного закружилась. Себастьян и Хаски давно скрылись из поля зрения, пора и мне идти.
Когда вокруг бушует снежная стихия, когда ничего не видно, когда в мире не существует других цветов, кроме белого и чёрного, то начинаешь чувствовать себя одиноким. Бредёшь по горе, как скиталец, только за спиной у тебя ничего нет: ни еды, ни воды, ни рюкзака, ни даже трости, чтобы опираться на неё. Холод не кажется таким уж страшным: ты к нему привыкаешь, тело постепенно адаптируется к климату. В голове через раз наступает пустота, почти такая же, как и на душе.
Иногда казалось, что я играю какую-то
