был там, когда погибла Марго.
Недоумение отразилось на лицах присутствующих. Мурашки бегали по спине, чувствуя, какую силу вкладывает в слова пёс, и как люди прислушиваются к нему. Всё же здесь Хаски и Себастьян авторитеты – приближённые царя.
– Рядом с ней ударила молния. Она не смогла укрыться. Кейт была с ней до последнего момента, до её полного ухода из этого мира. Кейт не побоялась бушующих вокруг молний и метели.
Глаза неприятно защипало. Сколько бы не пыталась отогнать этот образ от себя, он оставался в голове.
– Кейт, скажи её последние слова. Я видел, как вы разговаривали.
– М-Марго… – голос предательски задрожал, но, втянув больше воздуха, немного осмелела. – Она сказала, что не пожалела о том, что рисковала своей жизнью. Она сказала, чтобы я спасла царство Хо-Джо. Она… до последнего верила, что во мне находятся магические силы…
– Она не жалела, – подхватили люди.
– Это в духе Марго, но я не думал, что она способна на это.
– Получается, она, наоборот, спасла её?
– Но что ты скажешь про Иона?
В мыслях разразилась война. Одна сторона стояла на защите тёмного мага, другая сторона кричала, что он меня погубит. Чем дольше не отвечала на вопрос, тем подозрительнее казалось молчание. Себастьян стрельнул глазами в пса.
– Мы с Себастьяном собирались отправиться в другой мир, чтобы найти человека из легенды, – подхватил Хаски, принимая удар на себя. – Но его перехватили. Ион притворился Себастьяном и отправился в другой мир вместо него. Когда мы с ним встретились, он привёл Кейт к червоточине и заставил прыгать. Так она оказалась в царстве Хо-Джо. Кейт оказалась здесь не по своей воле.
– Действительно ли не по своей воле?
Я, не сомневаясь, кивнула.
– Может, он тебе что-то пообещал? Почему ты не смогла сбежать?
– В тот день на нас напал Охотник. Он прибыл из вашего мира вслед за Ионом и Хаски. Охотник вышел на меня и стал преследовать. Тогда появились и другие чудовища… – приобняла себя руками, вспоминая длинные когти и красные глаза точечки, светящиеся в темноте. – Ион сказал, что защитит от него. Нас окружили, нас растерзали бы там!
– Почему он не отправил тебя сразу же обратно?
– Он сказал, что поблизости нет червоточины, и что он с этим разберётся позже.
Главы Сопротивления многозначительно хмыкнули. Я не знала, что это означает, но знала одно: правда сильнее лжи.
– Нам нужно подумать и обсудить всё то, что сейчас услышали.
Мы направились к выходу из зала. Люди отходили от нас в стороны. По памяти направлялась в темницу, зная, что мне нет места рядом со всеми. Уж лучше сидеть в полумраке и холоде, чем каждую секунду видеть подозрительные взгляды, желающие тебя прикончить. Себастьян подхватывает под локоть и ведёт в небольшую комнатку, в которой находились стол и две кучки соломы на полу.
– Тебе не за чем сидеть в темнице.
– Но они не оправдали меня. Любой может наброситься, если сделаю что-то не так.
– Сопротивление – это тебе не кучка дикарей. Люди взволнованы, ведь их ждёт битва за освобождение царства. Эмоции и чувства переполняют каждого, а смерть Марго только накалила их.
– Себастьян, Хаски, – они обернулись. – Спасибо вам.
– Брось, Кейт, не стоит благодарности, – отмахнулся маг, садясь на сено и принимая позу лотоса. – Любой бы на моём месте поступил также.
Я помотала головой.
– Нет, не каждый… Уж поверь мне.
Хаски принюхался и повёл ушами.
– Марго действительно сказала, что у тебя есть магические силы?
– Да.
– Но почему я не чувствую их? От моего нюха такое не может укрыться.
– Я правда не знаю.
– Может, Марго хотела верить в это. Может, Марго специально заблуждалась, чтобы умереть счастливой и с надеждой на светлое будущее царства Хо-Джо.
Стиснув зубы, глянула на спокойное лицо Себастьяна. Маг легко произносил такие страшные слова. Чувствуя, как одолевает усталость, и как веки налились свинцом, опустилась на свободную копну сена и вытянула ноги. Внутри не осталось желания спорить. Отвернувшись к стене, свернулась калачиком и прикрыла глаза. Спину обжигал лёгкий сквозняк.
Краем уха уловила, как из комнаты вышли Себастьян и Хаски. Уснуть не получилось из-за лёгкого озноба и ощущения, что здесь небезопасно. Угрозы Элизабет таились в подсознании, рисуя летящие отовсюду кинжалы. Вздрогнув, открыла глаза и увидела перед собой подошву ботинок. Скользнула глазами вверх и удивлённо уставилась на стоящего эльфа.
– Дилон? Ты…
Не успела договорить, как он бесцеремонно приковал меня к полу, вцепился в плечи, не позволяя встать. Я забилась в хватке, но попытки были тщетны. Его глаза, некогда искрящиеся в предвкушении, стали туманными и бездонными. Длинные волосы взлохмачены и собраны в небрежный высокий хвост.
– Если бы ты не появилась в нашей деревне…
Лёд в его голосе заставил замереть на месте и внимательно следить за каждым движением. Пальцы стиснули кожу, вызывая тупую боль.
– Тогда Ион никогда бы не вышел на нас. Он никогда бы не догадался, что вдали от замка накапливаются силы Сопротивления!
С каждым словом эльф наклонялся всё ниже и ниже, выплёвывая обвинения в лицо.
– Дедушка был бы жив, – Дилон гневно стиснул зубы. – Его не убили бы так неблагодарно!
– Дилон, мне жаль!
Парень не оправился после потери. Он взбешённо ударил кулаком рядом с лицом и схватил за подбородок. Я смотрела на него и не смела отвести взгляд.
– Святой Сильф, не смей жалеть меня!
– Что ты делаешь?
Себастьян схватил Дилона и с силой оттащил в сторону. Эльф упирался и не собирался отступать. Он желал мне смерти после всех несчастий, прямо как Элизабет. Когда цепкие пальцы отпустили плечи и лицо, я забилась в угол и пододвинула к себе ноги, стараясь так отгородиться от всех.
– Ненавижу тебя, Кейт. Ненавижу! Отдал бы всё, чтобы увидеть твои страдания! – выплёвывал Дилон, когда в комнату заглянули другие члены Сопротивления. Одни – чтобы поглазеть, другие – чтобы помочь Себастьяну увести нарушающего покой эльфа. – Эрт драалан варто4!
Хаски подбежал ко мне, но я отвернулась, не желая разговаривать с ним. Много раз в мыслях проявлялся образ старого эльфа. Как на зло запомнила последнюю картинку: окровавленное тело посреди кухни. Я не хотела, чтобы он умер. Не хотела, чтобы деревню сожгли. Не хотела, чтобы всех поубивали. До последнего момента думала, что никто не выжил, но Дилон… Каким-то чудом ему удалось спастись. Я была рада его увидеть, но вот он хотел прикончить меня. Шмыгнув, быстро вытерла выступившую слезу и наклонилась на стену.
– Кейт!
С криком подскочив, ударилась головой и зашипела. Кажется, удалось ненадолго уснуть. Сосредоточившись, встретилась взглядом с Себастьяном. Он прямо-таки сиял, и внутри поселилась надежда.
– Главы Сопротивления приняли решение.
Ещё никогда в жизни такой короткий путь не казался таким длинным. Ноги становились ватными, взглядом искала двери на поверхность, чтобы сбежать.
– Кейт Джексон, мы решили дать тебе шанс доказать невиновность.
Напряжённые плечи, наконец, расслабились. Уголки губ дрогнули.
– Ты отправляешься на
