запылали. Стыдливо перевела взгляд на костёр.
– Нет, ничего не было.
– Никаких изменений в теле не заметила? Запахи, вкусы, ощущения: всё осталось как прежде?
– Да? – непонимающе посмотрела на Себастьяна. – К чему ты клонишь? Или ты думаешь, что я шпионю?
– Нет, нет, просто… – маг непонимающе обвёл взглядом пещерку и вытянул ладонь перед собой. – Я не мог спутать это ощущение с чем-то другим. Слишком оно знакомо.
Себастьян вздохнул, прикрыл глаза и сосредоточился. Через секунду в его руках полыхало чёрное пламя. Словно кусочки тьмы образовывались из ниоткуда.
– Это тёмная магия, – пояснил он.
Я вглядывалась в чёрные искры и не могла оторвать глаз. Что всё это значит?
– Значит ты тоже тёмный маг? Как Ион?
– Это долгая история, – он сжал руку в кулак, и пламя исчезло. – Лучше расскажи, как тебе удавалось всё это время скрывать способности.
– Себастьян, я не…
– Не ври мне, Кейт. Я чувствовал, как ты используешь магию.
Ошарашено уставилась на него, думая, что это шутка, но Себастьян был серьёзен. Я растерянно смотрела на него, пока в голове происходила борьба между правдой и вымыслом. Постепенно картинка произошедшего восстанавливалась.
– Тело словно мне не принадлежало. Мир вокруг пугал. Я чувствовала себя странно. Будто нахожусь целую вечность в аэротрубе.
– Аэротрубе?
– Это как будто ты левитируешь.
– Вот как… – заметив на себе любопытство, маг продолжил. – Эта энергия манила. Думал, нас нашёл Ион, и тебя уже схватили. Потом почувствовал колебания в воздухе и увидел тебя. Я звал по имени, но ты не слышала. В твоих глазах была тьма.
– Что?..
Мурашки забегали по спине. Ладони машинально потянулись к лицу, и захотелось увидеть отражение. Себастьян с минуту молчал, наблюдая. Он часто оглядывался на проход пещеры, будто не хотел, чтобы нас застали за разговором.
– Получается, что я тоже могу управлять тёмной магией? – риторический вопрос повис в воздухе.
– Если только она не станет управлять тобой. Тёмная магия – это не шутки. Она опасна, коварна и всё время требует плату.
– Плату?
– Назовём это энергообменом. Сейчас ты чувствуешь усталость?
– Да, но больше отношу её к блужданию в пурге, чем к колдовству.
– Я бы на твоём месте не был так уверен.
Пламя в костре переливалось от красного к жёлтому. Оно завораживало и усыпляло. Непонимание никак не могло утихнуть. Я устала недоговаривать, устала всех подозревать во лжи и обмане. Пусть же Себастьян станет тем, кто услышит всю правду. Тяжело вздохнув, прокрутила в голове все возможные исходы нашего ещё не случившегося разговора и уверенно, я бы даже сказала, с неким вызовом, посмотрела на мага.
– Мне есть что рассказать.
Внутри всё сжалось в маленький комочек, как только Себастьян встретил взгляд. Он говорил, что готов выслушать, что готов принять любой удар. Я поведала ему о Хаосе, о его посланиях, о снах с Джонатаном, о Дилоне и Маргарет. Лицо мага долгое время оставалось без эмоций, но он внимательно слушал, не упуская ни одного слова. Когда закончила рассказ, опустила голову и не надеялась услышать слова поддержки.
– Тебе пришлось многое пережить, – произнёс он тихо. – И всё это время ты носила в себе этот тяжкий груз.
Я кивнула.
– Знаешь, это заслуживает уважения. Ты, на самом деле, сильный человек, но… Поломанный, сбитый с толку. Ты не знаешь, кто говорит правду, а кто лжёт, кому можно доверять, а кто воткнёт в спину нож. Я понимаю это, – Себастьян вздохнул. – Но я не могу повлиять на твой выбор, Кейт. Не могу сказать, что тебе делать. Если ты захочешь, то можешь спасти Джонатана, а можешь бросить нас. Ты можешь уйти к Иону, можешь наплевать на эту чёртову легенду. Но запомни одно, за свои действия, за свой выбор ты будешь отвечать. И, возможно, отвечать жизнью.
Сглотнув, с волнением вытирала вспотевшие ладони. Ответственность. Вот это слово, которое вызывало во мне панику.
– Звучит как угроза.
– Нет, я всего-лишь констатирую факт.
– Знаешь, тяжело делать выбор, когда за плечами каждого человека лежит своя правда.
Поправив белую прядь волос, Себастьян сложил руки на груди. Взгляд затуманился, словно он отдался воспоминаниям и потерял связь с реальностью. Быстро поморгав, продолжил:
– Если Хаос сказал, что в тебе находится часть него, то у царства Хо-Джо есть надежда на светлое будущее.
– Ты так думаешь?
– Я уверен. Мы со всем справимся. Единственное, что хочу сказать, Хаски не должен знать про твою силу.
– Почему?
– Тёмная магия уничтожила всё, что было ему дорого.
В груди заскреблись кошки, осознавая, сколько боли перенёс пёс.
– У меня назревает вопрос, – заметив одобрение Себастьяна, заговорила. – Если он ненавидит тёмную магию, то как может находиться рядом с тобой?
– Мы знакомы друг с другом довольно давно и секретов у нас нет. Думаю, Хаски догадывается или уже знает, что я тёмный маг. Даже если это так, всё равно скрываю силы, чтобы не напрягать его.
– Думаешь, он разозлится и перестанет с тобой общаться?
Маг улыбнулся, и в глазах блеснули искры.
– Кейт, мы уже взрослые, чтобы обижаться на правду. Хаски знает, кто навлёк беду на царство.
– Но ты сказал…
– Ты слишком долго находилась рядом с Ионом. Мы не знаем всей правды, Кейт.
Слова ранили. Я помолчала, преодолевая бурю эмоций. Хотелось злиться, кричать, плакать. Вместе с этим по венам растекалось лёгкое равнодушие и смирение.
– Вы не доверяете мне.
– Мы стараемся изо всех сил поверить…
– Серьёзно? А ты помнишь, как я сбежала вместе с Марго? Или это уже позабылось? Ты знал, что Ион предлагал остаться с ним и тёмной свитой? Да, я могла спокойно перейти на его сторону, но… Сейчас нахожусь здесь, а не в грёбаном замке. Почему? Да потому, что я не собираюсь примыкать ни на чью сторону. Хочу оставаться верной себе и своим чувствам. Мне многое неизвестно, и каждому человеку свойственно нести собственную правду. Я не знаю, кому верить, а кому нет, но стараюсь изо всех сил сделать так, чтобы всем было хорошо.
Себастьян виновато поднял ладони, осознав, что задел за живое.
– Кейт, я не хотел…
– Хватит, Себа.
Маг открыл рот, чтобы возразить, но замолчал. На каменном полу пещеры показалась тень. Мы оглянулись и увидели Хаски. Холод обдал спину, и я сглотнула, надеясь, что он не слышал разговор.
– Пора идти, – проговорил тот, вильнув хвостом.
Глава 13. История страны Великих Воинов
Ночь была морозная и пронизывала до костей. Снег перестал идти, но ветер по-прежнему свирепствовал. Сугробы выросли в два раза, и шагать стало труднее. Хаски каким-то чудом увеличился в размерах и сметал всё на своём пути, прямо как Халк. Я смотрела на него и удивлялась.
– Он тоже владеет магией?
– Хаски необычный пёс, это верно, – Себастьян следил за покачивающимся хвостом. – Когда я прибыл в царство Хо-Джо, он был ещё щенком.
– Ты видел маленького Хаски! – воскликнула, умиляясь. Я часто видела в ленте социальных сетей фотографии и видео щенков сибирских хаски – эти мягкие булочки были такими
