пальцем по дисплею телефона и соединился.
— Адам?
— Здравствуй, Лилит.
— Это ловушка.
— О чём ты?
— О твоей встрече с Сэмом. Она назначена на то же время, что и конференция, в которой он будет участвовать в Москоне-центре. Это нужно для алиби, чтобы он мог незаметно проскользнуть во время перерыва на место встречи.
— Как он это сделает?
— Есть подземный проход, который соединяет два здания. Один вход где-то в конференц-центре, а другой в подсобке, в том месте, где вы встречаетесь.
— Ну и что он планирует?
— Тебя заставят спуститься в туннель, допросят и оттуда ты живым уже не выйдешь.
— Ты в этом уверена?
— Да, он сам об этом говорил. Не сомневайся, он вообще ненормальный. Он сжёг живьём в камине Булгакова.
Кровь ударила мне в голову. В душе была горечь, но не было удивления. Как будто я уже знал об этом, но не хотел в этом себе признаться.
— Почему ты мне рассказываешь о ловушке?
— Я не настолько тебя ненавижу, чтобы желать тебе смерти.
Я сразу поверил Лилит. Чутьё мне подсказывало, что она говорила искренне. Это означало, что нам срочно предстояло проверить историю про туннель.
На работе я взял два выходных, и на следующий день мы отправились в офисное здание, в котором была назначена встреча. На входе сидела молоденькая, но довольно невзрачная секретарша в очках, которая приветливо взглянула на нас и спросила, какое помещение мы арендовали.
Поздоровавшись, я сказал, что у нас здесь завтра важное совещание, мы бы хотели осмотреть офис и обсудить, как лучше провести презентацию. Секретарша спросила, на какое время мы зарезервировали помещение и на чью фамилию. Я сообщил то, что услышал от Сэма. Проверив по компьютеру, она нашла нашу запись и попросила меня оставить ей удостоверение личности. Я вручил ей водительские права на имя Алекса Адамса. Затем секретарша спросила, сколько нам нужно времени. Переглянувшись с Майклом, я попросил полчаса. Девушка кивком головы дала нам понять, что её это устраивает, и мы поспешили по направлению к офису.
Скрывшись из её поля зрения, мы, конечно, не пошли в офис, а быстро спустились по лестнице в подвал, так как по логике вход в туннель должен был находится на самом нижнем этаже здания. Пройдя через весь этаж, мы обнаружили подсобку в самом конце коридора. Это была небольшая пыльная комната, заваленная пустыми картонными коробками и каким-то инструментарием. Ближе к входной двери стояли пылесос, несколько вёдер, швабры и метелки. Мы лихорадочно начали передвигать всё в сторону. Через несколько минут работы противоположная стена была более-менее расчищена, и мы увидели маленькую проржавевшую дверь, на которой висел амбарный замок. Майкл отмычками довольно быстро открыл его. Дверь сразу не поддалась, но, когда Майкл потянул сильнее, она распахнулась с душераздирающим скрипом. Мы заглянули внутрь. Вниз, в непроглядную темноту вели узкие ступеньки. На стенах была видна плесень.
Майкл включил фонарик и посветил. Там, где заканчиваются ступеньки, начинался туннель и спустились вниз по заляпанной грязью влажной лестнице, на которой было легко поскользнуться. Пахло затхлостью и какой-то гнилью.
— Откуда туннель взялся тут? — спросил я.
— Про этот я не знаю, но их немало в центре. В истории города были пожары и землетрясения, после которых всё строилось заново. При этом под землёй оставались старые трубы канализации, туннели контрабандистов времён сухого закона и даже подземные проходы, вырытые для встречи с любовницами.
— Смотрю, ты много об этом знаешь.
— Людям из правоохранительных органов приходится быть в курсе таких вещей.
Мы двинулись вглубь туннеля. Там была кромешная тьма, только круг света фонарика давал нам возможность что-то видеть. Повсюду были камни, грязь и осколки цемента. На земле — небольшие лужи воды. Мы приблизились к чему-то беловатому на земле. Это был череп и кости животного, возможно кота, который каким-то образом оказался в подземном лабиринте.
Вдруг что-то метнулось через освещённую область и убежало в темноту. От неожиданности я дернулся, а Майкл посветил вслед животному фонариком.
— Напугала меня до чёртиков, — сказал я.
— Это самая большая крыса, которую я когда-либо видел, — ответил Майкл.
Ещё через несколько минут мы подошли к провалу в земле. Он представлял из себя довольно большую дыру, которая поглотила часть туннеля. Проход перед провалом разветвлялся. Можно было свернуть в сторону или продолжать идти прямо по очень узкой тропинке, которая шла над провалом вдоль стены разрушенного основного туннеля. Мы вначале протиснулись по одному в боковой туннель, в надежде обойти дыру, но, к нашему разочарованию, путь явно лежал в другую сторону, не к Москоне-центру. Мы вернулись обратно к провалу, заглянули вниз, и Майкл направил фонарик. Свет его поглотила тьма. Пропасть казалась бездонной, и мне почудилось, что я вижу красноватые отблески, идущие снизу, как будто там внизу бушевало пламя.
— Бездонная какая-то, будто вход в преисподнюю. Что вообще это?
Майкл пожал плечами.
— Ты же знаешь, вдоль всего побережья проходит разлом Сан-Андреас. Во время землетрясений бывает, что земля просто расходится, образуя вот такие провалы.
Медленно, боком, почти задевая спиной стену туннеля, мы прошли вдоль пропасти. На другой стороне образовалось что-то вроде ниши. Майкл внимательно осмотрел всё вокруг, и сказал:
— Прекрасное место для засады.
Трудно было не согласиться, но, когда я представил, что нам предстоит сидеть в темноте под землёй, поджидая Сэма, мне стало просто не по себе.
— Отлично, у нас теперь есть план, — пытаясь звучать бодро, ответил я.
Мы вернулись назад. Я поблагодарил ещё раз секретаршу, договорился, что мы придём немного раньше, чтобы подготовиться к презентации и забрал своё удостоверение.
Глава 37
Тем же вечером я созвонился с Евой. Мы решили сходить в маленькую закусочную на Университетской авеню в Пало-Алто. Взяв по буррито, мы уселись за столик, который находился прямо на улице, и общались, наблюдая за проходящими мимо нашего столика людьми, среди которых попадались интересные персонажи.
Весь вечер я был очень напряжен. Меня сильно беспокоила наша встреча с Сэмом и его людьми, которая должна была состояться на следующий день в не самом приятном, мягко выражаясь, месте. Мне не хотелось расставаться с Евой, и после того, как мы поели, я напросился к ней домой. Она удивилась, но у меня было объяснение: на завтра взял выходной.
По дороге мы зашли в магазин и купили бутылку белого вина. У Евы дома, охладив в морозилке пару минут, я разлил его по бокалам. Мы сидели в гостиной на диване, а я всё время шутил и смеялся. У меня как будто
