Весь этот мир, все вы сделали меня таким, какой я есть.
— Неправда, — опять с усталостью в голосе ответил старик, — у человека всегда есть выбор. Просто сейчас повернись, и уйди.
— Я сделал свой выбор, — сказал Сэм.
Он схватил кувшин со стола, сделал шаг к старику и со всей силы ударил его по голове. Кувшин разбился, обрызгав соком красного винограда обоих. Человек упал навзничь. Диего стал на колени и проверил его пульс.
— Ты убил его, — дрожащим голосом сказал он.
Сэм несколько раз пнул распростёртое на земле тело. Старик не пошевелился.
— Похоже старый вонючка действительно сдох. Проверь его карманы.
Диего сидел как в трансе и не реагировал. Сэм заорал:
— Проверь его карманы, я сказал.
Диего начал лихорадочно выворачивать карманы. Но кроме какого-то мусора в них ничего не было.
Сэм схватил сумку старика, открыл её и перевернул вверх дном. Содержимое вывалилось на стол. Там был свитер, зонт, бутылка воды и толстая книга на непонятном языке. Монет не было.
Сэм размышлял недолго.
— Пошли стащим лопату в школьной подсобке. Его надо закопать.
Они быстро пошли, почти побежали. Всю дорогу оба молчали. Украсть лопату и вернуться обратно не заняло много времени.
Когда подростки вышли на поляну, всё было так, как они оставили: перевернутая скамейка, разбитый кувшин, вырванная с мясом заплатка на земле. Только тела старика не было. Может, он не был мертв и смог отползти куда-то, подумалось им. Обойдя всё вокруг, они убедились, что тело исчезло. Старик как будто испарился. Сэм забросил в кусты ворованную лопату, и они разошлись.
«Моя судьба сложилась непросто, и дорога была долгой, но я нашёл свой путь. Надеюсь Адам, ты нашел свой». Я дочитал письмо Диего и очнулся. Потом задумался и перечитал ещё раз последние строки.
В комнату вошла Ева. Она была в джинсовой юбке чуть выше колена и в тёмно-синем свитере. На её плечи был накинут тонкий шарф красного цвета.
— Извини, что завозилась. Ты так озадачил своими разговорами о весе, что я решила найти старую любимую юбку. Даже не думала, что она у меня ещё сохранилась. Тебе, конечно, не понять этих маленьких женских радостей, но я в неё влезла!
— Поздравляю!
— Зря смеешься. Ей, между прочим, лет двадцать. Купила я её как раз здесь в Сан-Франциско.
— Ты разве была в Сан-Франциско до этого?
— Да, ещё школьницей, совсем недолго. Родители взяли меня с собой, когда поехали в отпуск. Почему ты так на меня странно смотришь, не нравится мой наряд?
— Что ты. Мне очень, очень нравится.
За окном рассеялся туман и выглянуло солнце. Ева стояла напротив окна, озарённая светом, и мне вдруг показалось, что я ощущаю весь этот мир, вижу невидимые нити, протянутые между людьми, вещами, прошлым и будущим. И тогда я вспомнил слова: «Что было, то и теперь есть, и что будет, то уже было», — и подумал, а может, правда, время условно?
Эпилог
Хотя уже прошло года четыре после описываемых событий, я часто просыпаюсь среди ночи в тревоге. Внутренним взором охватываю земной шар, вижу сгущающиеся над ним чёрные тучи, и пытаюсь понять, не означает ли это, что дьявол снова вернулся в наш мир в том или ином обличии.
Чтобы успокоиться, я вначале бросаю взгляд на спящую Еву, прислушиваюсь к её легкому дыханию, а потом иду в соседнюю комнату, где спит наша дочка. Обычно она лежит, широко раскинувшись на кровати, с перекрученным одеялом, откинутым в ноги. Я легонько, чтобы не разбудить, глажу её по щеке, любуюсь милым личиком, пухленькими ручками и ножками в пижаме с динозавриками и думаю о том, какой будет жизнь, когда она вырастет. Мне хочется верить, что, когда мы отыграем свои роли в этой пьесе и сойдём со сцены навсегда, она унаследует мир, в котором зла будет меньше. Перед тем как пойти спать, я сжимаю в ладони древнюю монету, чтобы ощутить тепло, идущее от неё, и, как мантру, повторяю фразу, приписываемую Уинстону Черчиллю: Success is never final. Failure is never fatal. It’s courage that counts.11.
Иллюстрации
Созданы автором при помощи программы искусственного интеллекта Stable Diffusion.
Ева в райском саду. Стиль Рафаэля Санти.
Монастырь Христос в пустыне. Стиль Ель Греко.
Демоны. Стиль Иеронима Босха.
Мост «Златые врата». Стиль Питера Брейгеля.
Примечания
1
Ветхий Завет, Книга Екклесиаста
2
Ветхий Завет, Книга Екклесиаста
3
Песня из репертуара группы «Аквариум». Автор слов — Анри (Андрей) Волохонский, aвтор музыки — Владимир Вавилов.
4
Сумасшедший ирландец
5
Los Gatos (исп.) — кошки, коты
6
Всемирный экономический форум (ВЭФ)
7
Философско-футурологический трактат польского писателя-фантаста Станислава Лема.
8
Философско-богословский трактат Фомы Аквинского.
9
Строка из песни Imagine Джона Леннона
10
«Легенда об Уленшпигеле» Шарля Де Костера
11
Победа никогда не бывает окончательной. Поражение — фатальным. Только мужество имеет значение.
