в глубинах души, что ничем хорошим для него это не кончится.
Ратибор лишь кивнул в ответ, показывая, что в таком случае конфликт исчерпан.
— Я наверх, Мир, — обратился он затем к Мирославу. — Оттащу этого пьянчугу в кровать, пущай дрыхнет. Я бы тут нашего молодого забулдыгу отсыпаться оставил, да мало ли, наступит кто ему на вымя случайно, устанем слушать поросячьи визги…
— Пошли, я с тобой. Яромира проведаем заодно.
— Ну пошли проведаем, — Ратибор одной рукой, как пушинку, закинул к себе на плечо обмякшее тело пребывающего в сладкой нирване Емельяна да понёс его на второй этаж. Окружающие только диву давались природной мощи этого рыжего великана, разметавшего вчера с друзьями добрых шесть десятков разбойников с большой дороги.
Ратибор бросил Емельяна на койку в их с Мирославом комнате, дабы он не смущал перегаром Яромира, и вместе со своим приятелем они заглянули к их раненому другу. У него была Злата, и они о чём-то увлечённо разговаривали. Она всё ещё язвительно подтрунивала над русоволосым красавцем, но уже не со злостью, а ласково, стараясь выбирать выражения помягче. Ратибор с Мирославом озадаченно переглянулись. Яромира было не узнать, он сильно преобразился и воспрянул духом. Видно, что к Злате он неравнодушен, как и она к нему. Друзья были только рады за своего товарища, но как быть с тем, что они везут по приказу князя эту принцессу на свадьбу с другим? М-дя, это проблема…
— Ты как, Яр? — с порога поинтересовался Мирослав.
— Да нормально! Хоть сейчас в седло! И скакать галопом, только в обратном направлении… — Яромир грустно улыбнулся.
Злата потупила сконфуженно взор, а Мирослав с Ратибором понимающе переглянулись.
— Знаете что, други мои, — прервал затянувшееся неловкое молчание Яромир, сменив резко тему, — а ведь у нас проблема! Курьян-то вчера, думая, что я уже мертвец, болтнул лишнего! Кто-то ему шепнул шустренько, что мы выехали в Борград! И это, скорее всего, был кто-то из своих, из терема Святослава! Кто-то, кому «не по нраву наши рожи», как ляпнул этот самодовольный кусок дерьма…
— Да, было такое! — встрепенулась Злата. — Этот негодяй сказал, что ему сообщили о нашем отбытии и что вы едете с двумя племяшами княжьими…
— Хм… Ну, тайны-то особой мы не делали из нашей поездки, но и не трепались об этом никому чужому, это верно… — Мирослав задумчиво взглянул на нахмурившегося Ратибора. — Емеля-то, дурашка, никому не мог проболтаться?
— Да пёс его знает! — Ратибор досадливо поморщился. — Но если и болтанул кому, то явно не со зла. Емельян наивен, да, но не подлец. А вот тот уже, второй, явно не с добрыми намерениями сообщил о нашей поездке Курьяну! Видно, кому-то мы в Мирграде мешаем!..
— Надо бы с нашим Емелей поговорить на эту тему, пущай вспоминает, кому, чего и где растрепал… — Яромир вопросительно зыркнул на друзей.
— Надо бы, Яр, — Ратибор хмыкнул. — И обязательно расспросим! Но не сейчас. Полагаю, что и не сегодня…
— А чего так? — Злата гневно вскочила. — Где этот недомерок⁈ Я из него всю правду вытрясу!
— В нашей каморке дрыхнет, — усмехнулся Мирослав. — Да только тряси его сейчас, не тряси — всё без толку будет, ибо нажрался он, аки поросёнок.
— Да, он может!.. — Злата разочарованно вздохнула. — Вот ведь скотина, а!..
— Завтра его помучаем, а сегодня пусть уж отсыпается, — Ратибор легко стукнул кулаком по столу в комнате, отчего тот едва не развалился. — И надо запретить будет трактирщику наливать ему более, а то конца этому не видно, ибо ударился наш Емеля во все тяжкие… Так ведь и из седла выпадет по дороге, шею себе свернёт… Оно нам надо, перед князем потом ответ держать, как мы не уберегли его горячо любимого племяша?..
На том друзья и договорились, решив пока не беспокоить сладко храпящего в соседней опочивальне Емельяна. День в таверне прошёл довольно скучно. Единственное, всё местное население вместе с постояльцами беспрерывно между собой шептались, обсуждая вчерашнюю драку, заодно бросая полные изумления, восхищения и обожания взгляды на Ратибора с Мирославом, спустившихся опять в трапезный зал. И если последний спокойно переносил повышенное к себе внимание, то рыжебородого витязя это перешёптывание за спиной порядком раздражало.
Наконец настал вечер, и, как и обещала, в корчму явилась ворожея Благана. Поднявшись наверх, на второй ярус, она быстро осмотрела рану Яромира, довольно кивнула, после чего сменила повязку и опять заставила его сделать несколько глотков своего отвратительного отвара.
— Дела у него идут лучше, чем я думала, — Благана поднялась. — Организм крепкий, сам помогает как может. В принципе, я больше не нужна. Сегодня пусть уж отлежится, чтоб наверняка, так сказать, а завтра можно уже коня ему седлать.
— Благодарим тебя, целительница, — довольно молвил Ратибор. — Что-нибудь должны мы тебе ещё?
— Должны. Коготь и клык медведя у того юнца за пазухой, что дрыхнет в соседней конуре! Твой отец ему такой подарок сделал дорогой после охоты вашей славной! — Благана уставилась прямо на Мирослава. Объяснять, откуда она всё это знает, ворожея, естественно, и не думала.
Друзья хмуро переглянулись, лишь пожав плечами. Мирослав молча вышел и, видно, хорошо пошарив по карманам спящего крепким сном в соседней комнате Емельяна, через пару минут вернулся, протягивая Благане требуемое. Та жадно схватила своё сокровище, понюхала, попробовала аккуратно на зуб, после чего бережно убрала в средних размеров котомку, что висела у неё на поясе.
— Ещё что-нибудь?
— Да, — Благана внимательно рассматривала Ратибора, отчего тому стало слегка не по себе. — Руку мне свою дай.
— Чего? — Ратибор удивлённо крякнул.
— Длань, говорю, протяни! — Благана досадливо поморщилась. — Не встречала я ещё таких воинов в своей жизни, а повидала я немало славных богатырей, уже поверь мне! Так что давай сюда лапу свою! Хочу заглянуть внутрь тебя. В твою душу… Не бойся, не укушу!
— Да я и не боюсь, — Ратибор протянул свою руку ладонью вверх ворожее. Та быстро схватила её, понюхала, облизнула, после чего начала мять своими длинными пальцами, закатив глаза и при этом нараспев произнося:
— О да… Я не ошиблась… Богами отмечен… Могучий воин… Сложная судьба… Большое горе и немалые лишения… Но ты выстоишь, ибо крепость и несгибаемость твоего духа просто невероятны… Великие деяния тебя
