я чем-то могу вам помочь?
Вместо ответа Ирина только рукой махнула – не надо спрашивать, мол… И жалеть меня не надо. И едва сдержала подступившие слезы, даже отвернулась к окну, чтобы Саша эти слезы не заметил. Только бы он ни о чем больше не спрашивал, только бы не спрашивал больше…
Он и не спрашивал. Лишь поинтересовался коротко, в какое место ее подвезти. Выходя из машины, она повернулась, чтобы поблагодарить его вежливо, но он вдруг спросил быстро:
– Может, я вас после работы встречу, а? До которого часа вы работаете?
– До шести… Но только зачем вы меня встречать будете, не надо, что вы… Мне неудобно…
– Да пустяки! Я ведь в этом же районе работаю, мой офис через два квартала всего! Домой вас отвезу…
– Нет, Саша, не надо. Может, мне сегодня на работе задержаться придется.
– Так я и подождать могу…
– Нет… Правда, не надо… Спасибо, что подвезли! Спасибо…
Вышла из машины, торопливо пошла к зданию офиса, даже не оглянулась. Почему-то не хотела оглядываться – вдруг все еще на месте стоит, не уехал… Вдруг смотрит ей вслед? Странный какой этот Сонин отец, честное слово… Вдруг предложил ее встретить ни с того ни с сего.
Хотя… Это ведь он по-дружески, наверное, предложил. Они ж не чужие люди все-таки.
Весь день она об этом думала, хоть и работы было много. И удивлялась – раздула из мухи слона! Вот ведь женская натура какая, во всем ей тайная подоплека видится! Еще и вспомнила вдруг, что Вика про Сониного отца рассказывала, будто он теперь один, будто от него жена к другому ушла…
Ну, ушла… и что? Ей-то какое дело? Для нее это вообще ничего не значит, правда? Ну да, он теперь один… А может, и не один… Мужчина он довольно интересный, в холостяках долго не задержится. Подумаешь, предложил после работы встретить! А она уж и вообразила бог знает что!
Улыбнулась скептически и вдруг почуяла от всех этих мыслей некое кокетство внутри. Почему-то захотелось возразить самой себе – и вовсе не надумала, мол… Может, и не просто так предложил… Даже и польза какая-то есть от этого неожиданного смятения! Хоть от мыслей своих грустных отвлеклась, от страхов за дочь, от ужасных воображаемых картинок!
Ближе к вечеру начала прихорашиваться помаленьку. Достала из сумки тушь, накрасила ресницы, попросила у молодой коллеги специальный утюжок для волос, чтобы сделать модную волну. Вспомнила, что помаду дома забыла, но опять же молодая коллега выручила, одолжила свою. Ту, от которой губы пухлее кажутся. Оглядела себя внимательно в зеркале – ничего так… Вполне… Если бы еще грусть-тоску в глазах можно было чем-то замазать, вообще бы прекрасно было!
Потом, перед выходом, вдруг спохватилась – чего ж она так разбежалась с прихорашиванием, а может, он и не приедет ее встречать! Сама ведь сказала – не надо…
Ну и пусть не приедет. Хоть по улице просто так пройдется красивая. Тоже хорошо. А то уж совсем на себя рукой махнула в связи с последними семейными событиями.
Вышла из дверей офиса и сразу увидела Сашину машину. И его увидела. Стоит, улыбается ей навстречу. Немного смущенно улыбается, будто извиняется за свое присутствие.
– Добрый вечер, Саша! Вы все-таки приехали, да? Я и не ожидала…
И снова сама себе удивилась – ах ты, господи, кокетка какая выискалась! Не ожидала она! Весь день только об этом и думала! И в то же время кокетство это было приятным, будто давало ей некий знак – жива ты еще как женщина, не самоуничтожилась, слава богу. Жива… Столько лет не позволяла себе ничего, пребывая то ли во сне, то ли в исполнении своей пожизненной благодарности, и вдруг проснулось внутри в одночасье что-то женское, ранее не изведанное. То, что природой в каждую женщину вложено изначально, наверное. Стало быть, и в нее тоже?
– Да, приехал вот… Я ж обещал… – ответил Саша, пожимая неловко плечами.
Открыл перед ней переднюю дверцу, помог сесть, поддержав за руку. Сел за руль, спросил деловито:
– Куда ехать? Домой?
– Ну да… Конечно, домой. Куда же еще…
– А может, в кафе посидим где-нибудь? Сто лет не был в кафе… У вас время есть, Ирина?
– Да, есть время… Но я не хочу в кафе. Я бы лучше где-нибудь в парке погуляла. Такая погода замечательная…
– Что ж, поедем в парк! Я и в парке сто лет не был. А в какой парк мы поедем, куда вы хотите?
– Да мне все равно, в общем…
– Тогда за город рванем, я очень красивое место знаю. У озера.
– Давайте… Я тоже могу сказать, как вы, сто лет не была у озера!
Переглянулись, улыбнулись друг другу смущенно. Саша повернул ключ зажигания, тронул машину с места.
Пока пробирались через городские пробки, молчали. Она сидела, отвернувшись к окну, уже жалея, что согласилась так быстро на эту авантюру. Пока доедут, пока потом возвратятся в город… Уже поздний вечер будет, наверное. Надо бы Вике позвонить, чтобы ее не теряла… А вдруг дочь потом увидит, как она из Сашиной машины выходит? Ведь что-то ей объяснять придется, на вопросы удивленные отвечать! Еще и Соне потом про отца насплетничает… Что о них девчонки подумают, ведь наверняка сразу вообразят себе что-то непозволительное! И оправдывайся потом…
– Что-то не так, Ирина? – услышала она Сашин вопрос и вздрогнула, повернулась к нему с улыбкой:
– Нет, все хорошо… Просто устала очень, день трудный был…
– Скоро приедем уже. Совсем немного осталось.
Вскоре машина свернула с трассы, немного проехали по проселочной дороге и остановились у небольшого озерца, окруженного березовым лесом.
Ирина вышла из машины, вдохнула полной грудью – господи, как хорошо… Давно в лесу не была. Пахнет сыростью и свежей травой, еще чем-то тревожно весенним. И дымка нежно-зеленая на березах уже видна. И озерцо такое гладкое, как в зеркало в него можно смотреться. Так и тянет пробежаться по березовой рощице меж белых стволов, так и тянет! Но особо не разбежишься на каблуках, а жаль.
– Правда, красиво тут? – спросил Саша, глядя на нее с улыбкой.
– Да, красиво… Самое подходящее место для романтического свидания.
Сказала так и смутилась – чего это она вдруг про свидание-то? Разве у них свидание здесь? Просто приехали, чтобы воздухом подышать…
– Да, если для свидания, то конечно. Вон там даже скамеечка есть, если к самому озеру спуститься. Идемте? Я покажу.
– Нет… Лучше погуляем немного. Мне вон те березки хочется руками потрогать.
Дошли
