старой девой, нежели породнюсь с таким как вы! Всего хорошего!
Завидев за плечом Джонатана, огибаю большими шагами застывшего на месте принца, хватаю за руку единственного мужчину, который меня здесь не бесит, словно обиженный ребенок, ищущий поддержки.
Энергии моей хватает только на это. Сегодня был трудный день.
Телохранитель реагирует быстро. Бросает бесстрашно полный предупреждения и негодования взгляд на Ричарда, и тянет меня за собой наружу.
26
Тяну за руку Джонатана, когда мы оказываемся на соседней от портной лавки улице. Все это время мужчина тащил меня за собой вперед молча.
Он ничего не говорил, я даже не могла разглядеть толком выражения его лица, но каким-то образом знала, что сейчас приставленный ко мне отцом телохранитель кипит от сдерживаемого внутри негодования.
- Погоди.
Джонатан резко тормозит и оборачивается ко мне лицом.
- Вы в порядке, леди?
Невесело смеюсь:
- Я же просила не называть меня так, когда мы наедине.
Мое замечание оставляют мимо ушей.
Кончики мозолистых пальцев тянутся вперед и словно крылья бабочки едва-едва касаются моей щеки, уголка глаза. В карих глазах застыла мягкая, осторожная забота.
Но шум проезжающей мимо кареты быстро приводит слугу в чувство, он резко отдергивает свою непослушную ладонь прочь.
- Простите…
Неловко. Я, если честно, была совсем не против.
- Что случилось? Принц вас оскорбил?
Вопрос лакея будит воспоминания о том, что произошло накануне.
Верно…Оскорбил. Да еще как! Расстроили не только брошенные в праведном негодовании слова его высочества, но и его двуличие.
Притворялся на людях таким милым и обходительным, а не деле показал себя совсем другим человеком. Они с Саймоном и впрямь родня. Второе высочество на самом деле даже лучше своего старшего брата, по крайней мере, он не притворяется, тая за улыбчивой маской истинные чувства.
- Было дело… - тяну я, не желая вдаваться в подробности.
Чем меньше Джонатану известно, тем для него же лучше. Не стоит вмешивать парня в разборки с самим наследником престола.
Буду надеяться, что Ричарду хватило сегодняшнего и он успокоится, если я сама не буду искать с ним или его братцем встреч.
Во всяком случае, специально я попадаться на глаза их высочествам желанием совсем не горю. А от случайностей, пусть меня берегут боги этого мира.
- Пойдем, вернемся домой.
Экипаж наш остался где-то в районе чайной, так что придется какое-то время пройти по улицам города пешком, чтобы вернуться. Сегодня меня больше на приключения не тянет, заходить по дороге в бутики или еще куда не собираюсь. Очень хочется оказаться побыстрее дома.
Но…видимо это судьба, сегодняшний день по-настоящему проклят. Жаль, здесь нет гороскопов, иначе прочтя свой по утру, я бы точно предпочла за пределы родового особняка и носа не казать, предостережения на этот день для моего знака вряд ли могли сулить что-то хорошее, судя по обстоятельствам.
Сначала интриги Розетты, после встреча с Ричардом, этим двуличным лисом…а дальше – только хуже.
Стоило только нам с Джонатаном завернуть за угол, чтобы пройти между двумя близко стоящими зданиями через глухой проулок на проспект, как тут же впереди выросли бандитского внешнего вида мужчины.
Сзади путь был также отрезан.
Лица у этих бугаев те еще. Совершенно негодяйские рожи.
Не предвещает ничего хорошего.
Они тут явно не просто так. Ни за что не поверю, что хулиганы вдруг взялись откуда ни возьмись.
Это торговый района для аристократов, здесь особенно следят за безопасностью. Да и нападать на представителей дворянской крови себе дороже. Простые люди предпочитают с высшим сословием дел не иметь и дорогу им не переходить.
Эх, очередная головная боль.
Спокойно обхожу стоящего наготове Джона и вытягиваю из сумочки мешочек с деньгами. Здесь все, что у меня с собой было.
- Вот. Этого будет достаточно? Теперь дайте нам пройти.
Хотелось бы избежать насилия. Джонатан один, а этих недоумков восемь и может быть, где-то рядом есть еще, к тому же, вооружены они прилично. У каждого по мечу на поясе, у пары человек дубинки в руках.
Судя по шрамам на крепких телах бандитов, им не привыкать к уличным столкновениям.
Однако, мое разумное предложение вызывает всеобщий смех.
- Ты думаешь, достаточно денег?
Если не так, то что им нужно? Других причин преследовать меня – богато одетую дворянку в темном переулке - быть не должно
- Что еще тебе нужно? – спрашиваю у заговорившего со мной прежде мужчины с густой бородой и лысой головой.
Похоже, он здесь главный.
- Нас наняли преподать хороший урок одной маленькой грубиянке, притворяющейся аристократкой.
Хм, и кто бы это мог быть? Вряд ли принц. Тогда…получается, дело рук Розетты Кармайкл? Вот это звучит уже правдоподобно.
Его высочество наследник престола вряд ли будет опускать до таких низостей. Каким бы он ни был хитрым лисом, горазд только на словах опускаться до грубостей в адрес беззащитной девушки.
Джон вдруг смеется. Этот звук пробирает до дрожи.
- И вы думаете, я вам позволю?
Никогда не видела его таким серьезным.
Нет, конечно, в обычное время лакею далеко до озорства, свои обязанности он исполняет надлежащим образом. Но этот тон, это ледяное выражение лица…такое чувство, что внезапно подкрался опасный хищник, способный одним движением лишить жизни.
- Позволю напасть на свою госпожу? Вы меня недооценили. Придется вас огорчить.
- Погоди, Джонатан, - зову его тихонько.
Когда мужчина обращает на меня внимание, его взгляд разительно меняется. В нем снова тепло и нежность.
- Если родители узнают, будет плохо.
Умри здесь кто-нибудь, маркизу с женой станет известно, что на меня напали. Тогда мне точно будет запрещено выходить из дому на какое-то время. Но у нас с Джейсоном еще много дел!
- У вас есть шанс тихо убраться восвояси! – объявляет мой телохранитель, хрустя костяшками, смекнув, о чем я переживаю.
Мамочки! Неужели он на них голыми руками собрался идти? У этих головорезов же оружие! А у Джона? Хм, меча на его поясе не видно, может, прячет что-то под одеждой?
Однако, я нисколько не сомневалась, что Джонатан способен меня защитить. Он не позволит даже волоску с моей головы упасть.
Пока он рядом, мне совсем не страшно.
Обладатели этих мерзких, а кто-то и похотливых взглядов в мою сторону не смогут долго мнить себя победителями.
- Слушай, командир, не нравится мне этот типчик. Может, свалим? У меня от него мурашки по коже.
К лысому бородачу обращается стоящий рядом товарищ с дубинкой в руке, опасливо
