по размерам не уступающие взрослым синим китам, были мирными жителями моря, пока их не трогали. В Староместе мне однажды довелось видеть зуб взрослого левиафана, и его размер впечатлял. Полтора ярда в длину и пол в толщину. Сразу стало понятно, почему только легендарные кракены могли на них охотиться. — «Ну, хватит подобных мыслей. Я еще в этой части мира не все повидал. Нечего спешить в неизвестность»
Наше плавание проходило спокойно и почти без эксцессов. Сказался опыт Виктариона и Хоара, с детства плавающих в этих водах и знающих здесь почти все: главные морские течения, особенности сезонных ветров, места возможных засад железнорожденных и им подобным. Благодаря этому мы смогли добраться до мыса Морского Дракона всего за двенадцать дней неспешного плавания, лишь изредка заходя в порты, что бы пополнить запас воды и провианта.
Закутавшись в меха, предусмотрительно купленные еще в Кремневом Пальце, я с большим интересом смотрел на этот суровый и негостеприимный, даже по меркам Севера, край. Даже отсюда, за несколько миль от берега, было видно, что береговая линия мыса была изрезана сотнями маленьких бухт и заливов. Как рассказывал Хоар, несколько раз, побывавший здесь во время рейдов, тут нет никаких полезных ископаемых, а земля слишком влажная для выращивания зерна. Но здесь растут сосны, пригодные для строительства кораблей, в озерах водятся выдры, чьи шкурки очень ценятся на востоке, а в реках водится столько рыбы, что ее в век не переловить. И нельзя забывать про бесчисленные колонии тюленей и морских котиков, являющихся настоящим морским сокровищем наряду с китами и морскими коровами.
По рассказам железнорожденных, пришедших под мое крыло с двумя капитанами, этот мыс, вместе с мысом Кракена, всегда был желанной добычей для лордов Железных островов. Но сотни лет, из поколения в поколение Старки, Флинты, Гловеры и Мормонты выгоняли их из этих земель, не давая им здесь закрепиться.
Самое интересное, что северяне сами не хотели здесь жить, оставляя эти места простаивать и забывать о редких гостях в виде людей. Не мне ни тебе, как говорится. Хотя я их прекрасно понимаю. Сам бы не хотел себе соседа, который умеет только грабить, убивать и насиловать.
В библиотеке я нашел всего несколько книг, посвященных этим местам. Будто на возвышенностях мыса сохранились круги срубленных чардрев, еще помнящих об обитавших здесь Детях Леса, а среди бескрайних холмов и болот до сих пор встречаются руины твердынь первых людей. По легендам, в древние времена в войне за мыс Морского дракона Старки победили Короля-оборотня, жившего здесь и способного управлять сотнями зверей, и его союзников. После взятия последнего оплота все его сыновья были убиты, а дочери стали наградой победителей. В одной из книг, посвящённых магии Севера, даже выдвигалась теория, что именно из-за этих дочерей во многих северных домах все еще продолжают рождаться древовидцы и оборотни.
Совсем скоро мы, обогнув мыс и переплыв Ледовый залив, подойдем к Медвежьему острову, где я планирую сделать первый шаг к своему обогащению.
* * *
P.O.V.Джорах Мормонт
Этот день не отличался от сотен других на Севере.
Проснуться рано утром, от восходящих солнечных лучей. Убрать из-под бока очередную женушку, соскучившуюся по мужской ласке, пока ее муженек рыбачит где-то в холодных водах залива. Дальше отправиться на семейный завтрак, где под неодобрительный взгляд отца, до сих пор верного покойной матери, нормально поесть.
Наш дом всегда был не очень богат, но и не слишком беден, так что питаемся мы намного лучше многих простолюдинов. Вареные яйца, пареная репа, свежий белый хлеб, запечённый с травами лосось и рагу из медвежатины, насыщали не хуже многих деликатесов с Юга. И видя как улыбается отец, тетя Мейдж и маленькая Дейси, я понимал что мне повезло родиться здесь — в теплой и большой семье, где все искренне любят друг друга, а не на проклятом юге, где по рассказам мейстра Фарлона, нашего земляка, многие наследники лордов убивают своих отцов, братьев и сестер, ради получения так желаемого ими наследства.
После еды отец опять поднял вопрос о моём браке, и все что мне оставалось делать, лишь кивать и поддакивать, ведь от меня ничего не зависело. Наверняка моей невестой станет Лисанна из дома Гловер. Нашему дому всегда нужны были хорошие отношения с хозяевами Волчьего леса, ведь именно от них мы получали большую часть еды во время суровых зим, а она всего на несколько лет младше меня. Поговаривают, что девушка хороша собой, но очень болезненная. Не знаю, что из этого выйдет.
После завтрака, я вместе с отцом и немногочисленной дружиной, планировал сделать объезд прибрежных деревень, чтобы удостовериться, что все хорошо и никто нас не потревожит. Недавно у мыса Морского Дракона видели корабли с парусами, очень похожими на железнорожденных, а это не к добру. К тому же, нельзя забывать про одичалых, в любой момент могущих переплыть Ледовый пролив и высадиться на наших берегах. Но все планы пошли насмарку, когда из одной из наблюдательных башен, построенных у входа в залив, задыхаясь, прискакал всадник.
— Лорд Джиор, лорд Джорах, в залив вошли три корабля! — просипел он, почти падая с лошади, которая выглядела загнанной, как и ее всадник.
— Кто⁈ — Почти проорал отец, хватая всадника за плечи и удерживая его от падения. — Это железнорожденные? Пираты? Торговцы?
Если первые два варианта то все очень плохо. Сейчас нерест и большая часть мужчин ушла на промысел, а женщин, которые смогут держать оружие, едва наберется полтысячи. С ними и сотней бойцов мы отобьёмся, но потери будут ужасными.
— Готовьтесь. — Судя по взгляду и тому, как он поправил Длинный Коготь, отец тоже понял чем все это может обернуться. — Соберите всех, кто может держать оружие, от мала до велика, и соберите их в гавани. Если это и вправду уроды с Железных островов, то мы сбросим их в море!
— Да! — Общий рев дружинников и всех присутствующих был так громок, что мне показалось будто деревья покачнулись от его силы.
В течение получаса все было готово. В гавани, представляющей из себя два простых деревянных причала, собрались все жители нашего замка, кто мог держать оружие. Вооруженные булавами, мечами, копьями и луками и одетые в большинстве
