Читаем без скачивания Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова

Повалил густой снег. Рюк нахмурился.

– Ведьмы, – улыбнулась я.

Где-то впереди послышались крики и яростный лай собак.

– Ведьмы устроили засаду! – выругался Рюк. – Я должен быть там.

– Стойте! Чем опаснее зверь, тем интереснее, – повторила я слова короля. – Иногда звери нападают. Это не новость. Сейчас наш черёд.

Я вытряхнула клеща на снег, и он быстро-быстро помчался совсем не туда, где слышались отчаянные крики охотников.

– И почему я не удивлён? – хмыкнул главный королевский маг.

– Ведьмы прекрасно запутывают следы, но не для своих грехов.

– Что мы будем делать, когда найдём их? – поинтересовался Рюк.

– Постараемся уговорить Лени пойти с нами. А там будем действовать по обстоятельствам. Сейчас главное – не потерять нашего проводника в таком снегопаде. Я и так его едва чувствую, как бы нам его не упустить.

– Я, кажется, знаю, куда он направился, – сказал Рюк. – В той стороне находятся развалины замка. Очень опрометчиво со стороны ведьм искать себе убежище в таком заметном месте.

– Или умно. Развалины сами по себе пропитаны силой, они скрывают магию ведьм, – возразила я. – Поспешим.

Мы не потеряли след. Как и предполагал Рюк, клещ вывел нас на берег реки к развалинам замка. Здесь было красиво. Сыпал такой густой снег, что казалось, будто лестница из тридцати трёх ступеней уходит прямо в небо. Мы остановили лошадей, и я, приподнявшись в стременах, крикнула:

– Лени!

Моя сестра откликнулась сразу, но вышла не одна. Её сопровождали две молоденькие ведьмочки и «тётушка». Клещ бросился к одной из молодых ведьм. Увидев его, колдунья завопила, постаралась убежать, но клещ прыгнул. Я видела, что он приземлился ведьме на шею и, быстро перебирая ножками, перебрался ей на лицо, девушка, истошно вереща, упала в снег. Ей никто не стал помогать. Впрочем, это было бесполезно. Вскоре она затихла. Всё это произошло так быстро, что я едва успела сделать пару вздохов.

– Поделом, – прошипела «тётушка». – Я же говорила им не оставлять следов.

– Молодые ведьмы так неуправляемы, – усмехнулась я. – Всегда найдёшь след, если знаешь, где искать.

– Всегда. – «Тётушка» уставилась на меня, не скрывая злобы. – Дная, я могла убить тебя ещё там, в городе, когда встретила впервые. Почему я это не сделала?

– Рэут помешал. А вы говорите, его не было.

– Не было, и ты это ещё поймёшь, – упрямо сказала Лени.

– Да, это так же верно, как твоё предсказание. Вот я и нашла вас, – улыбнулась я ей, – так ты предсказала, сестра?

– Да, нашла. – Лени скинула плащ.

Я посмотрела на пускающего слюни уродца.

– Ты ждёшь жалости, Лени? – спросила я. – Я предлагаю тебе больше, помощь. Что ты скажешь на то, чтобы присоединиться к труппе Вика? Помнишь, ты мечтала…

– Я мечтала. Только не об этом. В тех мечтах, где я уезжала с Виком, я собиралась играть на сцене принцесс! Я хотела, чтобы Вик полюбил не тебя, а меня! – закричала моя сестра. – Разве можно меня полюбить? Или я похожа на принцессу? Ответь, Дная, сколько нужно смелости, чтобы меня поцеловать?

– Если бы я могла что-то изменить.

– Ты можешь! – заверещала Лени. – Отдай мне своё тело! Ты же любишь меня сестра? Тогда отдай!

И в это время Безликий воспользовался моим разрешением взять мою силу.

Я вдруг оказалась на земле, глупо проворонив удар «тётушки». Упав с лошади, я настолько сильно ударилась головой, что едва не потеряла сознание. В памяти тут же возникли образы той проклятой охоты, на которой погиб отец. И я не справилась. Страх, что всё повторяется снова, выбил из меня возможность сопротивляться. Я почувствовала, как немеет моё тело, как нечто пытается вытеснить меня из него. Зато Рюк не растерялся. Удар его силы был направлен на Лени, но «тётушка» приняла его на себя. Однако для этого ей пришлось оттолкнуть Лени, и сестричка на мгновение упустила меня из виду. Это дало мне шанс. Я успела подняться и перехватила новый удар сестры, поразившись его мощи. Впрочем, я была не в лучшей форме. От удара моё сознание стало раздваиваться. Я была и в прошлом, и в настоящем одновременно. Рюку пришлось сражаться с ведьмами в одиночку, и он делал это, ругаясь сквозь зубы. Ведьмы оказались сильнее, чем мы ожидали. На что я рассчитывала, когда вот так запросто явилась сюда? Как же я была наивна, полагая, что Лени смирится с судьбой, которую я выбрала для неё. Нет, Лени хотела другого. Она хотела стать мной. Она хотела забрать себе любовь Вика. И она хотела этого так сильно, что её заклинания становились всё мощнее. Ведь она была не просто ведьмой, она была ещё и магом. Я забыла об этом, и это оказалась непростительная ошибка.

Заскрипела и рухнула сосна, Рюк с лошадью повалились на землю, придавленные деревом, из которого тут же начали расти ветви, сооружая для главного королевского мага настоящую клетку. Теперь я осталась одна. Призванный мною огонь охватил одну из ведьм. Вереща, она упала на снег, катаясь по нему с визгом и воем. «Тётушка» и Лени даже не взглянули на подругу, они хотели заполучить меня. Я защищалась, одновременно прикрывая Рюка от их атак. Понимая, что не в силах захватить моё тело, Лени призвала хранителей этого места. Должно быть, она заранее заключила с ними договор, и те подчинились ей, потому что моя сестра была благородной.

– Вот мы и сражаемся с тобой, сестра! – крикнула я, прикрываясь от атаки одного из хранителей, но он всё же успел прокусить мне руку. Кровь на снегу смотрелась ярко и празднично.

– Убей её, слышишь, убей! – Рюк рвался наружу, но вместо уничтоженных им ветвей вырастали новые. – Дная, ты же проиграешь. Убей!

– Она уже проиграла! – крикнула ему Лени и рассмеялась.

Я почувствовала, как воздух начинает звенеть, извещая о приближении демонов. Эту ловушку Лени приготовила заранее. У меня был только один способ остановить сестру. Убить её. Но я бы никогда на это не пошла. Лени знала это и теперь смеялась, стоя на первой ступени лестницы. Она запустила в действие древнее заклятие этого места. Лени легко вбежала на первые десять ступеней. Земля подо мной задрожала и стала оседать. Послышался рёв, и я почувствовала, как нечто потянуло меня вниз…

Неожиданно Лени замерла, охнула и стала оседать на снег. Призванные ею хранители старого замка тут же потеряли интерес к битве и, охая, побрели к камням, чтобы снова уснуть. Рёв стих, земля снова стала твёрдой. А я увидела, как на груди Лени расплывается красное пятно. Заметив это, «тётушка» бросились