волновалась. Она играла со своим противником, позволяя ему чувствовать себя победителем и нанося новые раны.
– Заканчивай, пожалуйста, – прошептала я, волнуясь за подругу.
На нельфе уже не осталось живого места. Стукнув его рукоятью кинжала в лицо, Меллани рухнула на колени, прокатившись по мату вперёд. В этот момент не все успели заметить, ведь действовала девушка быстро, но её кинжал рассёк сухожилия на ногах Сейва, и тот с рёвом рухнул, поднимая руку и моля о пощаде. Лишив противника оружия, Меллани оседлала его и чуть склонила голову, глядя ему в глаза.
– Страшно смотреть в лицо смерти, а не быть её предвестником? – полным презрения голосом спросила Меллани.
– Я сдаюсь! – завопил Сейв. – Учитель, спасите!
Холодная сталь уже прикоснулась к его горлу. Меллани легко могла убить его, но не делала этого, словно нарочно испытывала, надолго ли его хватит. Она хотела пропитать жалкое ничтожество страхом, заставить его рыдать и молить о пощаде.
– Кадет Дайрен, достаточно! Экзамен успешно завершён. Мы отправим не сдавшего ученика в лазарет.
Меллани разочарованно пискнула, покачнув головой. Она встала, но я заметила, как сильно побледнели её кожные покровы. Рана на бедре кровоточила, но кровь была слишком тёмной, почти чёрной. Яд!..
– Учитель, Меллани отравлена. Могу ли я отвести её в медпункт?
– Кадет Тавертон, мне считать это попыткой сбежать от экзамена?
– Считайте, как хотите, – выплюнула я и поспешила подхватить Мел, пока она не рухнула.
– Я поставлю отметку о пропуске экзамена! – прозвучал предупреждающий голос учителя.
Пусть! Я не могла оставить Меллани в таком состоянии. Она вышла на этот бой ради меня. Могла победить чуть ли не в первые секунды, но продолжала изводить противника.
– Мне тоже, потому что я пойду с ними! – поспешил догнать нас Кэган.
– Да что вы здесь устроили? – повысил голос учитель. Мы уже почти дошли до выхода, когда я услышала бархатистый голос Кая.
– При всём уважении, вы не можете продолжать экзамен и закрывать глаза на случившееся. Согласно своду правил академии убийство во время тренировки или испытания допускается, но лишь в том случае, когда это произошло по неосторожности или во время честного боя, где каждый защищался. Использовать любые технологии своей расы строго запрещено, но нельф воспользовался ядом, отравив противницу. Это не помогло ему победить, однако жизнь кадета Дайрен под угрозой. И вы обязаны отправить его… – Кай говорил о Сейве, не иначе. – В открытый космос в качестве наказания. Не дожидаясь заживления его ран и не давая шанса выжить. Я слишком хорошо знаком с уставом и не позволю кому-то игнорировать правила.
Я с облегчением выдохнула, продолжив путь. Хоть Кай и бесил меня своей навязчивостью, но сейчас я была благодарна ему как никогда. Он вступился и привёл верные доводы, чтобы заставить учителя остановить экзамен. Сбежать от наказания в этот раз нельф не сможет. Если учитель закроет глаза на применение технологий, нарушающее устав, остальные взбунтуют.
– Постой. Я возьму её на руки. Ей тяжело наступать на ногу, и она вот-вот потеряет сознание. Так будет быстрее, – сказал Кэган, останавливаясь в коридоре.
Я кивнула, продолжив поддерживать Мел, чтобы парню удобнее было взять её на руки.
– Я в норме! Эй! Жить буду! Вы видели, как я его отметелила? Он теперь долго не сможет встать на ноги, – в бреду говорила Меллани.
– Ты молодец, но не следовало сражаться с ним… – шепнула я.
Кэган подхватил Меллани на руки. Чёрные капли крови окрасили его одежду и обувь. Следовало поторопиться. Меллани обвила шею Кэгана руками и довольно замурчала.
– Какой красавчик… я в раю? – пролепетала Меллани, прижимаясь к груди парня.
Что она скажет позднее, когда узнает, как ластилась к Кэгану? Я посмеялась, заметив румянец, появившийся на щеках далийца. Смутился-то как!..
Еленийцы достаточно быстро осмотрели Меллани и прочистили её рану от яда. Они наложили повязку и пообещали, что уже завтра девушка будет полностью здорова.
– Пока ей ввели успокоительные. Она будет спать до утра. Вы можете ни о чём не беспокоиться и идти.
Мы с Кэганом переглянулись. Я бы с удовольствием осталась с ней до утра, но не могла. Медпункт закроют, а в лазарете могли находиться лишь больные.
– Тебе нужно переодеться, – кивнула я на окровавленный комбинезон Кэгана, как только мы вышли на улицу.
– Да. Тебе тоже лучше прийти в себя и не бродить одной. Пойдём, провожу тебя в казарму. Эд рассвирепеет. Я бы не хотел, чтобы ты тоже оказалась рядом с Меллани.
– Спасибо за заботу. Наверное, мне действительно лучше пойти вместе с то…
– Кадет Тавертон? – окликнул меня знакомый голос.
Доктор Лесстер. Я медленно обернулась и устало улыбнулась мужчине.
– Удивительная встреча. Я слышал, что случилось с вашей подругой на экзамене. С ней всё будет хорошо. Вы свободны, кадет Тавертон? Помнится, вы предлагали прогуляться, и мне подумалось, что сейчас вам тоже не помешает проветрить свои мысли и отпустить переживания.
Я покосилась на Кэгана: парень выглядел настороженным.
– Всё в порядке. Иди. Обещаю, что вернусь в целости и сохранности. В компании доктора мне никто не посмеет навредить, – я попыталась убедить Кэгана, что моей безопасности ничего не угрожает, хотя сама не была уверена в этом до конца.
– Уверена?
– Правда. Всё хорошо.
– Доверяю её вам, доктор Лесстер. Буду благодарен, если вы сопроводите Тессарию до казармы после прогулки.
– Можете не беспокоиться об этом. Со мной кадет Тавертон будет в безопасности.
Кэган ушёл, а я постаралась избавиться от страхов и раздражительности. Я сама звала доктора на прогулку. Не дело теперь отказываться. К тому же он прав: после случившегося мне бы хотелось привести мысли в порядок и успокоиться. Я слишком переживала за Меллани, ведь знала о яде нельфов. Испытала их действие на собственной шкуре не так уж и давно.
Глава 14
Двигаясь вперёд в компании доктора Лесстера, я молчала, обдумывая произошедшее на экзамене. Отменил ли его учитель? Или меня ждала выволочка за то, что сбежала?
– Тессария, о чём вы задумались?
Вздрогнув, я подняла взгляд и посмотрела на доктора.
– Об экзамене, конечно же. Меллани пострадала. Это могло случиться с кем угодно.
– Прекрасно понимаю ваши переживания. Если вы боитесь за свою жизнь, я мог бы попробовать договориться, чтобы вас отдали мне в ученицы. Хотите, чтобы я стал вашим наставником?
– Прошу меня простить, доктор Лесстер, но я слишком далека от науки. Боюсь, из меня не получится хорошей ученицы. Стать палачом – моя судьба, так почему я должна бежать от неё? И если вы хотите знать… я боюсь
