на меня с нежностью, которую не позволял себе раньше. Даже у меня не было ответа на вопрос, что за порыв такой это был?.. Мне стало неловко, и я отступила на шаг назад. Краем глаза я заметила ярость на лице капитана Рейгана. Пальцы, которые он успел сжать в кулак, хрустнули. Мне не следовало оставаться там дольше, поэтому я поспешила вернуться в казарму, ведь должна была найти оправдание для друзей, которые наверняка изводились от нетерпения после заявления Ксавьера о наших «отношениях».
Глава 13
– Ничего не спрашивайте, всё потом! – пригрозила я пальцем, встретившись с Меллани и Кэганом в казарме. – Я пойду в душ. Устала ужасно.
– После чего интересно? Чем вы таким занимались, что ты такая раскрасневшаяся и растрепанная? Волосы из кос выбились… Лучше бы тебе сразу ответить, насколько хорош наш капитан, что ты не побоялась нарушить правила и стала встречаться с руководителем, – ткнула меня локтем в бок Меллани.
– Он действительно хорош… Знаешь, не думала, что он настолько горяч, когда…
– Стойте! – вытянул руку вперёд Кэган и попытался встать с моей кровати, но слишком устал после тренировки, поэтому завалился обратно, прислонившись спиной к стене. – Я не хочу знать, каков Кьер в постели.
– В постели? Огорчу вас, но мне это неинтересно. Совершенно. Мы тренировались. И он хорош. У него есть чему поучиться, поэтому я рада, что он стал моим наставником, – я подмигнула разочарованной Мел, схватила чистую одежду и поспешила пойти в душ.
В академии палачей я начала привыкать к эффекту автоматической сушки, потому что разгуливать с мокрыми волосами по казарме то ещё удовольствие. Чувствуя себя посвежевшей, я вернулась и ещё какое-то время проболтала с друзьями, дав понять, что наши отношения с капитаном Рейганом не больше чем просто фикция для моей безопасности. Порадовало, что Кай не вернулся до отбоя, и я заснула, не видя его физиономию перед собой. Вроде бы между кроватями расстояние было не меньше полутора метров, но время от времени казалось, что спим мы вместе. Утром драгонийца тоже не оказалось в казарме, что сильно удивило меня. Куда исчез? Он же хвостиком за мной ходил!..
– Ты не видела Кая? – спросила я у Меллани, вернувшейся из душа.
Лавентиитка громко зевнула, вытянулась и отрицательно помотала головой.
– Уже соскучилась? Знаешь, чего я понять не могу? Тебя окружают самые крутые парни академии, а ты делаешь вид, что они тебе не интересны. Нужно играть роль недотроги, чтобы привлечь внимание кого-то из них? Ты ведь это нарочно делаешь, да?
– Нет! Ну что ты такое говоришь? И я вовсе не привлекаю их. Каждый просто хочет чего-то от меня… Сама подумай – Кай из тех парней, кто не привык к отказам. Мой «побег» в академию палачей настолько расстроил его, что парень тут же решил любым способом получить желаемое и примчался следом. Это просто спортивный интерес – не более. И переставай ты уже говорить о романтике. У нас сегодня первый теоретический экзамен, а я не чувствую себя подготовленной.
– Брось! Профессор Тедарий вовсе не зануда! Он не станет мучить нас. Возможно, поставит отметки автоматом тем, кто посещал его лекции.
– Он нельф, – парировала я. – Так что не была бы так уверена на твоём месте.
– А я буду-у… – сладко протянула Меллани и отправила мне воздушный поцелуйчик. – Я общалась с парнем-второкурсником… Не подумай ничего лишнего: всего лишь одно свидание без тесного контакта… Ой, прости. Про романтику ведь больше нельзя говорить. В общем, он сказал, что профессор Тедарий вообще не проверяет, насколько мы знаем теорию. Ему важнее практика. Он будет гонять нас, когда получим оргалёты. До этого момента мы ему неинтересны.
И всё-таки я сильно сомневалась, что всё так. Я пыталась выучить информацию о типах космических кораблей, которые активно использует флот альянса, в том числе военных. Пыталась… с теорией у меня всё куда хуже, чем с владением оружия и техникой боя. Ну да ладно! Не попробую – не узнаю. В конце концов, это не решающий экзамен.
Завтрак прошёл удивительно спокойно. Меллани больше не активничала, а Кая до сих пор нигде не было. Мог ли он попытаться разобраться с нельфами, навредившими мне? Его же накажут!.. Не то чтобы его судьба сильно волновала меня, но я не желала стать причиной чьих-то страданий.
– Скучала, принцесса? – Кай плюхнулся рядом со мной в аудитории.
Кэган не успел!.. Вот же. Меньше всего хотела сидеть на экзамене рядом с «женишком».
– Где ты пропадал? – спросила я сквозь зубы.
– Точно скучала! Не будь такой ревнивой, ведь я не устроил тебе сцену при нашем капитане, – Кай подмигнул бровями и широко улыбнулся. – У меня были дела, вот и всё.
– Какие дела? Ты не пришёл в столовую и не присутствовал на построении. О том, что ты мог не ночевать в казарме, я вообще молчу.
– Проснулась ревнивая фурия? Брось! Я ночевал в казарме. Можешь проверить мои воспоминания, если хочешь. Меня попросили помочь в медпункте. С несколькими добровольцами я проводил время там. Можешь уточнить у них… или посмотреть мои воспоминания, – прошептал Кай, склонившись слишком близко к моему уху.
– Мне всё равно чем ты занимался. Попрошу лишь не вести себя безрассудно. На этом всё.
– Как скажешь, невестушка, – Кай улыбнулся настолько широко, что даже его глаза сузились, а в их уголках пролегли морщинки, похожие на гусиные лапки.
Умел он улыбаться мило.
Я фыркнула и переключила внимание на конспекты лекций. Хотелось не ударить лицом в грязь. Совсем не верилось, что сейчас нам автоматически выставят оценки.
Уже скоро преподаватель вошёл в класс. Высокий и статный с тихой походкой хищника. Его длинные волосы медного цвета были собраны в хвост на макушке. Преподаватель одевался в ханьфу чёрного цвета с красными вставками по краям, украшенными золотой нитью. Такое носили жители Поднебесной в немногих китайских легендах, которые я прочла. Воздушный покрой привлекал к себе внимание, и казалось, что преподаватель не шёл, а парил по воздуху. Я невольно засмотрелась на него, но тут же отвела взгляд, как только он обернулся и окинул взором аудиторию. Шикарный наряд… Когда-то я надевала такой на один из приёмов отца. Ощущения были непередаваемым. Теперь же мне ничего не светит кроме комбинезона. В ближайшее время так точно.
– Все готовы к экзамену? В академии палачей их будет много, поэтому вам лучше схватывать всё налету и запоминать, если не желаете остаться на второй год.
По аудитории прошёлся удивлённый ропот. Все, как и Мел, ожидали, что
