стоял там?
– Я не считала его на самом деле виновным. Он мог умереть, если бы я не разделила с ним камень. Капитан, вы не должны были видеть это… Я думала, что нахожусь здесь одна. Прошу, сделайте вид, что не стали случайным наблюдателем.
Ксавьер о чём-то глубоко задумался. Он словно погрузился в свои мысли, потому что не сразу отреагировал на моё обращение.
– Знала ли ты, чем грозит тебе неповиновение, когда помогала ему?
– Я всегда знаю, чем мне грозит неповиновение, но это не означает, что я испугаюсь и изменю своим принципам. Если вам ничего от меня не нужно, я спущусь к остальным.
Капитан кивнул, я развернулась и двинулась в направлении лестницы, по которой поднялась сюда с генералом. Поскользнувшись на лужице масла – и откуда оно здесь взялось? – я начала падать и покатилась к перилам. Вскрикнув, я приготовилась к худшему, но крепкие руки подхватили меня, и прижали к себе. Сердце заколотилось, как только я подняла взгляд. Ксавьер смотрел на меня испуганно и часто дышал, словно сам не поверил, что успел поймать меня.
– С-спасибо, – поблагодарила я, проглатывая тяжесть и слёзы, готовые хлынуть из глаз от облечения.
Капитан улыбнулся уголками губ и впервые посмотрел на меня совсем не так, как делал это раньше. В его взгляде появилось… уважение?..
Глава 12
Мы вернулись в академию без происшествий. Всё время я прокручивала в голове разговор с генералом. Он пытался объяснить мне, что не все в альянсе действуют правильно… не все помогают, а многие даже обращают своё оружие против беззащитных, нарушая главный пункт Кодекса. После того как Ксавьер увидел мои воспоминания, мы с ним больше не сталкивались. В какой-то момент мне даже показалось, что он сам начал избегать меня. И это к лучшему. Знал ли он того мальчишку, которого я спасла? Известно ли ему, выжил маленький ксениец или нет? Или не ожидал, что спасу его сородича? Вопросов много, но я не решилась задать их все. Не хотелось бы больше тонуть в воспоминаниях, причиняющих боль.
– Это твоих рук дело, Тавертон? – подбежал перепуганный Эд, тряся перед моими глазами какой-то бумажкой.
– Что это?
– Мне тоже хотелось бы узнать! Сначала Вэр… потом послание смерти Сейва. Чего добиваешься? Хочешь с ума свести нас? У тебя ничего не выйдет! Проще всего будет избавиться от тебя, маленькой сучки, чем оглядываться! Лучше бы ты затаилась и молчала себе в тряпочку!
– Издеваешься? Что это за клок драной бумаги?
Я присмотрелась и прочла текст, написанный изящным почерком: «Оглядывайся, когда смерть дышит в твой затылок».
Если бы у меня был такой красивый почерк, я бы порадовалась. Вместо ручки я обычно держала в руках мечи и кинжалы. Я стреляла из лука, когда мои сверстницы практиковались в каллиграфии. И я понимала, что это умение очень пригодится в академии дипломатов, но времени выделить на практику не могла, рассчитывая, что моих коммуникативных навыков и знаний хватит для поступления. Обучаться письму я планировала в академии, а теперь пригодилось умение владения оружием.
– Бойся сама! Мы с Сейвом закончим начатое, и тогда тебе точно никто не поможет! – дрожащим голосом прошипел Эд. Его всего трясло как безумца. Надо же… испугался не на шутку.
Со спины меня кто-то толкнул, и я чуть не налетела на Эда. Обернулась, глядя в самодовольную полную страха и ненависти рожу Сейва.
– Лучше бы ты нас не трогала! Теперь сладко тебе не придётся!
Нет… Они не станут причинять мне вред на глазах у остальных кадетов. Пытались запугать? Ха… Знали бы они, сколько я всего пережила раньше. Пуганая ворона куста боится, а закалённая сталь только острее кромсает плоть противника.
– Что здесь происходит? Что вам от неё надо? – между мной и Эдом встала Меллани, глядя на нельфа так, словно испепелить его на месте была готова.
– Это наше дело. Держись подальше, и тебя это не тронет, лавентиитка! – с отвращением выплюнул Эд.
– Мне тоже скажете держаться подальше?
Кай! Только тебя-то для полного счастья не хватало! Я могла бы порадоваться, что он тоже здесь… но нет. Не хотелось посвящать в случившееся ещё и его.
– Тот самый Квентон, – фыркнул Эд. – Какое дело драгонийцу до простой человечишки? Ты мог бы занять сторону сильных. Выживать так стало бы куда легче.
– Это ты тут сильный, что ли? – огрызнулся Кай, с усмешкой окидывая взглядом трясущегося нельфа. – Или ты? – он перевёл внимание на побледневшего Сейва. – В штанишки-то сразу наделали, стоило мне только появиться. У вас с ориентацией всё в порядке? Или женщин терпеть не можете из-за психологической травмы? Только перед хрупкими красавицами петушитесь, так проявите смелость передо мной.
На шее Кая проступили светящиеся чешуйки, а зрачки стали вертикальными. Это ничего хорошего не предвещало. Если он рассердится, мало нельфам точно не покажется, а потом и Каю. Быстро он вышел из себя… но в отличие от далийцев, успокаивались драгонийцы достаточно быстро. Мне хотелось верить, что это столкновение закончится без происшествий. Пусть Кай и раздражал своей назойливостью, но я не желала, чтобы его наказали и пустили в открытый космос.
– Кай, не нужно, – попыталась успокоить парня я.
– Нужно! – вмешалась Меллани. – Они нас оскорбляют. Прохода не дают Тессарии.
– Мел! – шикнула я.
– Прохода, значит, не даёте! – процедил Кай, делая шаг вперёд и вынуждая Эда отступить.
– Почему ты заступаешься за эту ущербную? Что она такого тебе сделала? Или она со всеми подряд спит для защиты?
Кай схватил Эда за грудки, и из руки того вывалился кусок бумаги с угрозами, который Меллани быстро подняла.
– Ещё одно слово в её адрес вылетит из твоей гнилой пасти, и я размажу тебя, как кусок никчёмного дерьма! Тессария моя…
Я отрицательно замотала головой, но договорить Кай не успел.
– Что здесь происходит? Расступились!
Капитан Рейган. А он очень вовремя для того, кто держался от меня подальше.
Кай вынужденно отпустил Эда, выдавил улыбку и развёл руками.
– Я просто пытался объяснить, как уважительно общаться с прекрасными цветами жизни, украшающими нашу академию. Нельфы, вероятно, не знакомы с кодексом чести, про этикет я вообще молчу. Решил поучить в свободное время.
Капитан проигнорировал слова драгонийца, обеспокоенно глядя на меня.
– Я везде искал тебя, Тавертон. Мы планировали потренироваться сегодня вместе. Так что пойдём. Сейчас как раз свободное время.
Мы планировали тренироваться? Он серьёзно?
– Брось! Перед друзьями можешь не скрывать наши отношения! – Ксавьер взял меня за руку и потянул за собой. – А вы разойдитесь, и чтобы вас… – капитан
