искали…
– Ты видела командира? Он ведь полетел с нами?
– Кажется, командир нашего курса ушёл на капитанский мостик, – пожала плечами гринворк.
Проклятие! Туда мне точно не попасть! Я отчаянно пискнула, а камень раскалился ещё сильнее. Такими темпами не хватало мне вспыхнуть на месте. Следовало срочно что-то предпринять!.. Заприметив знакомую шевелюру и золотые полоски, я постаралась подобраться поближе.
– Командир! – крикнула я, но что-то странное заглушило звучание собственного голоса, а уши заложило.
Старший капитан Блейк обернулся, но не заметил меня в толпе. Или сделал вид, что не заметил? И почему все стояли такой кучей? Чего бы не побродить? Пространства свободного вокруг много!.. На построение не похоже. Вели себя, как стадо ей-богу!
– Командир! – позвала я ещё раз, но в этот раз мой голос остался без какого-либо ответа.
– Вот ты где, Тавертон! Не скажешь, где скрывалась во время общего построения? И… ты серьёзно снова решила прыгнуть через мою голову? Что я говорил об обращении к командиру напрямую?
Если старшему капитану так нравилось прятаться за спиной младшего – пожалуйста. Мне сейчас хоть чёрта помощь сойдёт! Схватив Ксавьера за руку, я потащила его за собой в уединённое место. Что удивительно – он не противился и даже не попытался вытащить руку или сказать что-то язвительное. Что это с ним?.. Я бы спросила в другой ситуации, но не сейчас. Оказавшись в безлюдном тоннеле, я остановилась и перевела дыхание.
– Тавертон, тебе жить надоело? – спросил ксениец, покосившись на мою руку.
Да уж… я вцепилась в него мёртвой хваткой, ничего не скажешь.
– Прошу прощения, капитан, но некогда было тратить время на препирания. Прошу вас, просто выслушайте меня. Знаю, что допустила оплошность. Я совсем незнакома с этой технологией и не подумала даже оставить на территории кампуса…
– Что за технология такая? – Ксавьер заметно обеспокоился.
– Это… вот.
Спешно сняв с шеи кулон, я протянула его капитану.
– Это средство для зашифрованной коммуникации, – задумчиво произнёс ксениец.
– В точку! Оно раскалилось, как только мы пролетали созвездие Паука. Я испугалась, что оно может взорваться. С этой технологией я не знакома, поэтому хотела поговорить с командиром.
Ксениец усмехнулся, покрутив кулон в своей руке.
– Значит, ты не лгала и действительно стала шпионкой для своего отца?
– Какой мне интерес лгать? Я искала вашей помощи, но не получила её… Пришлось справляться со всем самостоятельно, но это не имеет значения. Ведь так? Эта штука способна взорваться?
– Нет, если вовремя разбить её.
Этот камень так просто не разбить. Великой силой я не обладала и сжать его в руке не могла. Я начала озираться по сторонам в поисках чего-нибудь тяжёлого.
– Что ты делаешь?
– Ищу предмет, способный разбить его, разумеется.
Ксениец засмеялся и помотал головой.
– Серьёзно поверила в это? Такая технология рассчитала для коммуникации – это единственная её функция. Активируется она, скорее всего, твоей кровью. Вероятно, произошло что-то, взбудоражившее тебя? Кровь в жилах закипела, а камень просто почувствовал это и накалился. Интересно, чем там ты занималась? А главное – с кем? – ксениец сощурился с подозрением глядя на меня.
Он это сейчас на то самое намекал? Вот же!.. Как он себе представляет это на космическом корабле?.. Ладно бы у нас были свои каюты, но не в коридорах же прятаться… Я передернула плечами то ли от смущения, то ли от неприязни.
Если единственная функция кулона – передача сообщений, то взорваться он не мог, а это значило, что и говорить нам с Ксавьером больше не о чем. Я с облегчением выдохнула и потянулась за кулоном, но тут же ощутила эффект дежавю – капитан закрыл кулак и отвёл руку в сторону, продолжая выжидающе смотреть на меня.
– Вас не касается, где, с кем и чем я занималась. Это моё личное дело. На корабле мы не обязаны являться на построении. Это время считается свободным, поэтому будьте добры…
Ксениец хохотнул.
– Кадет, поступивший в академию палачей, не имеет никакого свободного времени, Тавертон. И если ты ещё не усвоила этот урок, мне придётся снова наказать тебя. Сделаем вид, что этого разговора не было. И благодари богов, в которых верит твой жалкий мир, за то, что показала это, – свесив кулон с пальцев, Ксавьер покачал им, как маятником, – мне, а не командиру. За шпионаж простым наказанием ты бы не отделалась. Смертная казнь – самое малое, что ожидало бы тебя.
Вернув мне кулон, капитан Рейган смерил меня полным гнева взглядом.
– Есть ещё что-то, что мне нужно знать?
– Нет. Вы можете изъять этот кулон… Так мне будет даже проще.
– Серьёзно? Не горишь желанием делиться с отцом сокровенной информацией? Или у тебя ещё с десяток таких припрятано на территории кампуса?
Я стиснула зубы, стараясь не выдавать эмоций. Испугавшись, я обратилась к Ксавьеру, но вместо поддержки получила лишь насмешку и почувствовала себя опущенной в ледяную воду. Как же ему нравилось унижать меня, но важнее всего было – за что он это делал. Почему? Что такого ужасного я сотворила, чтобы заслужить подобное отношение к себе?
– Думайте, как хотите… что бы я ни сказала, я всё равно не сумею убедить вас в правдивости своих слов.
Я спрятала кулон в карман комбинезона, хотела уже уйти, но капитан схватил меня за запястье, вынуждая остановиться.
– Я тебя не отпускал, кадет. Ты не права… Я верю не словам, а действиям и собственным глазам. И не сужу детей по поступкам их родителей.
Правда, что ли? Как-то его слова уж слишком сильно шли вразрез с реальностью. Но кто я такая, чтобы спорить? Я планировала не попадаться ему на глаза, и после нашего небольшого путешествия вернусь к роли неприметной серой мышки.
– Думаю, ваше прикосновение неуместно… – я попыталась вытащить руку, но ничего не получилось.
– Я очень рассчитываю на твоё благоразумие. Очень. И ещё… До отбоя будешь всюду следовать за мной. Это приказ. Сейчас мы пойдём на капитанский мостик. Должен кое-что передать командиру корабля. Веди себя тихо и не привлекай лишнее внимание. Посмотри в иллюминатор или посчитай безумных овечек, бегающих в твоей голове. Поняла?
– Но почему я должна идти с вами?
– Потому что я так захотел, – пожал плечами Ксавьер и отпустил мою руку. – Это… твоё наказание. За то, что отсутствовала на построении. Знаю, что для тебя нет ничего отвратительнее нахождения рядом со мной. Так что… до отбоя будешь моей тенью.
Ха!.. Как же сильно он ошибался. Уж лучше побыть тенью невыносимого капитана, чем прятаться от назойливого жениха. Так что Ксавьер Рейган даже
