не подозревал, что своим наказанием делал мне одолжение, но говорить этого я не планировала. Пусть считает себя победителем и радуется. Я постаралась скрыть улыбку, двигаясь следом за парнем. Вот и прекрасно! Заодно смогу посмотреть, как выглядит капитанский мостик… и полюбуюсь красивыми видами в иллюминаторе.
Глава 11
Нас разбудили, когда корабль состыковался со станцией. Перелёт прошёл почти незаметно: думала, что будет куда хуже. Да и быть тенью капитана Рейгана не так уж и плохо, как оказалось. Вчера я долго любовалась чудесными видами с капитанского мостика. Прекрасно слышала сопение командира и капитана корабля, экипаж то и дело косился в мою сторону, но я делала вид, что не замечала этого. Из иллюминатора открывались прекрасные виды на бескрайние небесные просторы. Мягкое освещение помогало рассмотреть светящиеся камни, парящие в бархатной материи. Наверное, для бывалых это привычное зрелище, но я впервые ощутила желание схватить в руки кисть и запечатлеть увиденное. Вряд ли мне позволят снова любоваться красотой на обратном пути, поэтому я впитывала и запоминала всё, что видела.
Глупая улыбка застыла на губах, когда мы спускались по трапу. Воспоминания окутали меня, и захотелось хоть ненадолго вернуться во вчерашний день. Хорошо, что Аю сохранила этот момент, и я могла пересмотреть его, как только затоскую.
Патайя – маленькая планета, на которой расположена самая ближайшая к границам база палачей. Когда-то она была громадным коралловым оазисом. Изучить живые организмы, обитавшие на планете, не удалось, потому что спасти её мы не успели. Зверги опустошили её раньше, чем прибыли силы нашего альянса для защиты. Теперь она выглядела безжизненной и пустой. Я видела голограмму планеты, и сердце обливалось кровью. Зверги высасывали всё живое, не оставляя после себя ничего. Палачи боролись с ними, но эти проклятые существа слишком быстро размножались, словно кто-то нарочно выводил их. Я слышала от отца, что это могли оказаться повстанцы, те, кому создание межгалактическое альянса не пришлось по душе. Но зачем им бороться с нами? Альянс ведь предлагал лучшие условия для выживания всех рас…
– Тавертон, не загораживай проход! – толкнув меня плечом, мимо прошёл Эд.
А он что здесь делал? Полёт ведь только для первокурсников!.. Или напросился в помощники, чтобы следить за своим дружком-первогодкой? Его присутствие существенно напрягло. И смелый такой стал, словно уже забыл, как мучительно погиб Вэр…
Я невольно потёрла ушибленное плечо и отошла в сторону. Только сейчас поняла, что двигалась по навесному металлическому мосту. Посмотрев вниз, я ухватилась за поручень – лучше бы не делала этого! Под ногами кипела лава. Почти как в укромном местечке доктора Лесстера. Вот только если там я не испытывала страха, то здесь появилось волнение. Эд мог запросто столкнуть меня вниз, но на глазах стольких кадетов не стал делать этого. И мне нельзя было сталкиваться с ним в ближайшее время. Встретимся на одной из тренировок, когда я буду готова, чтобы уложить его на лопатки и опозорить перед всеми.
– Не буду спрашивать, как тебе удалось скрываться от меня вчера, но сегодня будем вместе, – приблизился ко мне Кай.
Я посмотрела на него и кивнула. Уж лучше держаться рядом с кем-то, чем оставаться совсем одной на незнакомой территории. По крайней мере, Кай не хотел убить меня… И защитит, если это потребуется.
– Зачем тебе это? Только не говори, что за пару-тройку встреч я произвела на тебя настолько неизгладимое впечатление, что ты влюбился, поэтому и поспешил за мной в самое пекло.
– А если и так, то что? Продолжишь прятаться от меня? Теперь уже негде. Я нашёл тебя, невестушка. Избавиться от меня не получится.
Цокнув языком, я медленно двинулась вперёд. Гравитация на базе действовала почти как на корабле, прижимала и давила своей тяжестью. Её усиливали специально, ведь сама планета была сравнительно небольшой относительно той же Новой Земли и обладала пониженной гравитацией. Жаль, что не получится прогуляться по ней и посмотреть на чудовищные последствия лично.
– Кадеты, построиться в очередь! – скомандовал командир, встав у переходного шлюза на базу.
– Еле догнала тебя! – ухватила меня за локоть Меллани и покосилась на Кая, стоящего рядом.
– Всё в порядке? А где Кэган?
Вчера мы с парнем не виделись после того, как я сбежала в поисках помощи с кулоном. Кажется, я даже спать легла позже. Или раньше?
– Плетётся сзади. Любовался космическими кораблями, стоящими рядом с Теневым.
Я кивнула. Любовь далийца к кораблям теперь была понятна мне. Улыбка тронула уголки губ, стоило вспомнить созвездие Паука. Мне следовало ещё раз поблагодарить Кэгана за то, что разделил этот момент со мной. Прекрасное зрелище. Даже если погибну молодой, то хотя бы полюбовалась космическими просторами. На кораблях, что перемещали нас с отцом, такой возможности не было. К тому же… дикий космос казался куда интереснее просторов альянса, тронутых руками разумных существ.
– Где ты вчера пропадала? – не унималась Меллани.
– Мне, кстати, тоже интересно – где ты пропадала? – подхватил Кай.
Я покосилась на драгонийца и покачала головой.
– Капитан велел находиться подле него, взял меня своей помощницей. В общем, ничего особенного.
Очередь продвигалась быстро, поэтому уже скоро я приблизилась к считывающему устройству.
– Как себя чувствуешь? – украдкой спросил командир Блейк, проверяя мои жизненные показатели с помощью специального сенсора.
– В порядке. Спасибо за беспокойство.
Командир легонько кивнул и улыбнулся. Я приложила браслет к считывателю, отмечая своё присутствие, и прошла через шлюз.
База внутри напоминала больше техническое сооружение, чем жилое. Большой круглый зал был чем-то вроде холла, наверное. Я подняла голову и тут же опустила. Как же высоко-то!.. Лестницы поднимались метров на двадцать в высоту. Голова закружилась. Сколько здесь было этажей? В центре зала под стеклянным куполом располагался огромный камень, светящийся изнутри яркими оранжевыми всполохами. Я засмотрелась, но Меллани, вошедшая следом за мной, схватила под руку и потащила за собой.
– Пойдём давай занимать комнату. Полюбуешься потом! Да и вообще местечко жуткое. Здесь так и веет смертью.
– А её всадники мы… – прошептала я.
– Чего?
– Мы ведь палачи… несём смерть на своих плечах. Значит, всадники самого апокалипсиса, несущие смерть. Разве я не права?
– Ой, ну ты как скажешь, – отмахнулась от меня Меллани.
Пока Кай не появился, мы с подругой поспешили подняться на второй этаж – там располагались спальни. Голограмма Аю сопровождала нас, знакомя с базой. Сложилось такое ощущение, что это место вымерло. Почему-то пока мы не столкнулись ни с кем из палачей или обслуживающего персонала базы. Это было странно. Я думала, что здесь кипит
