с прищуром посмотрел на нельфов, – … я в ближайшее время вообще не видел.
– Отношения? – ахнули Меллани и Кай в один голос.
– Отношения? – повторил Эд, шокировано хлопая глазами.
«Отношения?» – хотелось спросить мне.
Какие у нас отношения? Это было для того, чтобы защитить меня от нельфов? Но ведь мы могли избежать угрозы с их стороны, если бы заранее рассказали о происшествии… И кто отправил ту записку? Ксавьер? Он промолчал, чтобы отомстить им «своими» методами, но всё слишком затянулось. На грани поражения они обязательно попытаются отыграться на мне.
Делая вид, что милуется со мной, капитан заправил выбившуюся прядку мне за ухо и улыбнулся с такой нежностью, что даже моё сердце дрогнуло бы, знай я, что это не притворство.
– Мел, найди Кэгана и будь осторожна. Ладно? – обратилась я к подруге и попыталась вытащить руку, но Ксавьер сжал сильнее.
– Конечно. Хорошей тренировки, – закивала Меллани, а Кай стиснул зубы, глядя на наши переплетённые пальцы с капитаном. Ну хоть может он оставит меня в покое после увиденного.
Как только мы отошли на достаточное расстояние, я выдернула руку и грозно посмотрела на капитана Рейгана.
– Что вы творите, капитан? Что ещё за отношения такие и совместная тренировка?
– Тебе нужно подтянуть кое-какие навыки, поэтому сегодня будешь тренироваться со мной. Голограммы помогают оттачивать идеальные механические движения, но бой – это искусство. Иногда нужно использовать что-то неординарное, и я научу тебя. Что по поводу твоего второго вопроса – ты же сама просила сделать тебя своей любовницей. Считай, что я исполнил просьбу с небольшим опозданием.
Чего? Я тогда была не в себе после встречи с отцом, но теперь-то собрала себя по крупицам и нашлась, как правильно вести себя и передавать отчёты. Защита капитана мне больше не требовалась, но он решил иначе… Из-за моих воспоминаний, которые увидел на базе? Неужели передумал убивать меня сам и мстить отцу через меня?
– Удивлена? Мне подумалось, что тебе не помешает поддержка. Никто не сможет доказать наши отношения перед старшими, но и уличить нас в обмане не посмеют. Слухи расползутся быстро, поэтому нельфы больше не подойдут к тебе. Всё остальное оставь мне, – нарушил образовавшуюся между нами тишину капитан.
Как же просто ему было говорить… Я бы тоже была такой же смелой, обладая силой и хоть какой-то властью. Пока что я просто первогодка, ещё и «та самая». Враждебно настроенных против меня кадетов хватало: даже если они открыто не показывали своей неприязни, всё равно частенько косились на меня и могли замышлять неладное.
Теперь все будут думать, что мы с Ксавьером вместе? Нет, конечно… Гораздо вероятнее пойдут разговоры, что я стала его временным увлечением. Хорошо… хотя бы смогу сосредоточиться на тренировках.
– Я не нуждаюсь в жалости. Если ты делаешь это, чтобы отблагодарить меня за спасение своего соплеменника однажды – это ни к чему. Как я уже сказала – я знала, к каким последствиям приведёт тот или иной выбор, который я сделаю.
Капитан Рейган только хмыкнул.
– Куда мы идём? Тренировочный зал ведь в другой стороне.
– Мы будем тренироваться на природе. Ты против? Когда столкнёшься с противником, у тебя поблизости не окажется удобных матов, на которые приятно падать. Придётся пользоваться выпавшими преимуществами в той среде, где будешь драться. Локацию иногда полезно менять.
Оказавшись на достаточно просторной поляне, капитан кивнул на моё бедро:
– Доставай кинжал.
– Что? Разве это не будет простой тренировочный спарринг? Зачем оружие? Я не хотела бы поранить вас.
Ксавьер лишь ухмыльнулся.
– Значит, отбивайся, потому что твой противник жаждет не просто ранить тебя, а убить.
Глаза капитана угрожающе блеснули, и он моментально достал свой кинжал, глядя на меня точно хищник на жертву. Неужели это была не попытка помочь мне? Нет… Он не стал бы называть меня своей девушкой, говорить об отношениях, а потом вести на заклание. Я достала кинжал и едва успела уклониться от атаки. Выпады ксенийца легко было предугадать из-за его комплекции. Я наблюдала за ним достаточно часто во время общих тренировок, а теперь думалось – какого дьявола я делала? Это только для того, чтобы скрываться… ведь так? Я просто не желала показываться ему на глаза, поэтому следила за ним. Ведь так?
Я отвлеклась на размышления, и это стало первой ошибкой – Ксавьер сбил меня с ног, но в нескольких сантиметрах от земли подхватил за талию и улыбнулся.
– Первая смерть.
На мгновение показалось, словно время остановилось. Тёмные прядки упали Ксавьеру на лицо, мне захотелось прикоснуться и заправить их за ухо, но вместо этого я смотрела на его приоткрытые губы, изогнутые в улыбке. Сердце забилось чаще, но долго это не продлилось. Ловко вывернувшись и обогнув противника в считанные доли секунды, я приставила лезвие кинжала к его шее. Пришлось встать на носочки из-за его роста, но я гордилась собой.
– Это был отвлекающий манёвр, – быстро нашлась я с ответом.
– Прекрасно! Считай, ты сдала экзамен.
Подавшись вперёд, прижавшись к моему кинжалу, Ксавьер шумно выдохнул. Сталь едва ли не разрезала его кожу, и я поспешила отстранить руку.
– Ошибка номер два.
Схватив меня за локоть и заломив руку так, чтобы кинжал выпал из пальцев, ксениец повалил меня на траву, придавив массой своего тела.
– Тяжёлый же! – прошипела я.
– Не давай жалости помешать тебе. Противники могут быть разными… Им может оказаться кто-то дорогой тебе. И если ты позволишь себе проявить слабину – умрёшь. Хочешь жить, бей сразу на поражение.
– Это просто тренировка, – ответила я, пытаясь выбраться, но ладони капитана упирались в землю по обе стороны от меня, а его бёдра сжимали мои ноги.
– Охотно верю, что ты не хотела убивать меня. С детства питаешь слабость к ксенийцам?
Я просила его забыть об увиденном, но отчего-то его сильно тронула та сцена. Вот только капитана совсем не касались мои решения.
– Если бы на месте того мальчишки оказались вы, капитан, я бы никогда не стала рисковать собой, поэтому можете сильно не задирать нос. Он показался мне милым и нуждался в помощи.
– Просто он был ребёнком, – фыркнул Ксавьер, сжав мои ноги ещё сильнее. – И ты тоже.
– Уверена, что и ребёнком вы бы не вызвали у меня симпатии. И раз уж мы решили, что не привлекаем друг друга, продолжим?
Ударив кулаком в болевую точку с внешней стороны бедра, я воспользовалась слабиной капитана и выбралась, нападая на него и роняя на лопатки. Теперь я заняла место сверху, успела подхватить кинжал с травы и приложила к горлу
