у друга на головах, взбирались на крыши и переходы запутанных деревянных лабиринтов вокруг.
Представление зрителям понравилось. Незатейливые шуточки, комедийные сценки сталкивающихся марионеток, благородный сортирный юмор, магические спецэффекты — все это попадало в самое сердечко небогатых зрителей.
Лейна, Ниуру и Хюнтер отлично поработали, да и я парой молний сверкнул. Даже лесной дух Лии пригодился — его использовали в качестве одного из противников главного героя. Ну а Ульдантэ накрыла толпу Лунными эманациями. Магия Тени, да еще желтого ранга, мощно била по разгоряченному сознанию толпы. Нет, попавшие под воздействие не становились послушными марионетками — не так уж сильна была магия Лунной. Однако я рассчитывал на достойный куш.
Как следует отрепетировать новый формат выступлений мы не успели, так что огрехи случались. Но публика собралась неприхотливая, так что наши недочеты их только забавляли. Да и на детей сильно не обижались.
Когда мелкие сталкивались друг с другом по вине кукловодов, поворачивающих рычаги и дергающих за ниточки, раздавались взрывы хохота. Любой юмор — это когда одной из сторон больно. А что может быть прекраснее, чем когда лупят детей? Вот и крогвандерцы были со мной солидарны.
Актерам немного доставалось, вплоть до синяков и ссадин, но в общем-то никто не лютовал. Думаю, во время обычных игр или драк они бы получали более тяжелые травмы, чем на представлении.
Наступил торжественный момент сбора подношений. Фиксированной платы на подобных уличных выступлениях брать было не принято. Вот если бы у нас была своя огороженная крытая сцена, тогда можно, но чего нет — того нет.
Шиелла и другие, вызывающие наибольшее умиление или жалость детки принялись ходить меж рядов и собирать дары от благодарных зрителей. Даже Лейна приняла участие в сборе подношений.
— Улька, пройдись тоже меж рядов. Как следует виляй бедрами и все в таком духе, активнее налегай на мужиков.
— Сделаю, — закатила ушастая глаза, не сильно желая делать сомнительную работенку.
Лунной эльфийке с прекрасными формами мужчины платили заметно активнее, да и эманации помогали.
— Благодарим трущобы Крогвандера за теплый прием! — поклонился я. — Мы еще обязательно вернемся в родные края, когда проведем тур по соседним королевствам! Слава о кукольном театра Мрадиша прогремит на весь Тардис! Расскажите о нас своим друзьям и знакомым. До скорых встреч!
Представление шло около двух часов. В теории можно было бы выдать номер на бис. Проехать в другую часть города, например. Но мелкие действительно устали. Некоторым актерам приходилось серьезно выкладываться. Трудились до седьмого пота. Элджин выглядел выжатым как лимон. Парнишка старался.
Наверное, если четко распланировать график, то можно будет давать по два представления в день — утром и вечером, к примеру. Правда, всерьез делать ставку на кукольный театр я не собирался. Это в первую очередь маскировка и отвлечение для провоза пленников.
Ко всему прочему, детишек следовало откормить и натренировать. Ели они до меня плохо, мышцы были слабыми. Уставали быстро, валились с ног. Чу их явно не баловал. Если наладить питание и немного позаниматься, уверен, ребята смогут легко давать по два спектакля в день.
Вот если бы за выступление я зарабатывал чистыми хотя бы полтинник золотом, можно подумать и о постоянной работе. Бедняки из трущоб изредка бросали серебряные монетки разного номинала. Попалась только одна золотая монета, все остальное — серебро. Куча монет казалась огромной, но по факту за выступление мы получили в районе пяти золотых монет.
С учетом трат на еду, поддержание каравана и прочее чистая прибыль могла быть и вовсе — в районе двух-трех золотых монет. Короче, негусто. Ожидал от такого скопища народа большего. Возможно, дело в том, что в Крогвандере людям приелся этот кукольный театр. Большинство жителей хотя бы раз ходило на представления Чу. Не исключено, что в других городах нас будут одаривать более активно.
— М-да, — пробормотал я, подсчитывая прибыль. — Жить можно, но особо не разгуляешься.
— Я же говорила: с этих оборванцев брать нечего, — хмыкнула Филайла.
— Не скажи, — качнул головой уставший Элджин. — Мы собрали примерно столько же, сколько и во время выступлений в хорошем районе. Наверное, потому что зрителей пришло намного больше. Платили меньше, зато брали количеством.
— Вот если бы смерды были более платежеспособны, столько бы профессий расцвело. От собачьих парикмахеров до уличных клоунов, — пробормотал я.
— Господин скажет тоже. Зачем собаке парикмахер? — развеселился Элджин.
— И не говори. Люди — странные существа, — проговорил я, почесывая щетину.
Бороду что ли отрастить? Так я буду больше похож на Карабас-Барабаса. Кстати, тоже интересно, реально ли переложить знаменитую историю про деревянного мальчика на реалии нашего скромного театра. Я бы мог играть роль самого Карабаса. Даже в образ особо входить не пришлось бы.
— Сворачиваемся. Сходим на рынок и возвращаемся на постоялый двор. Будем праздновать наше первое успешное выступление!
Денег практически не осталось, но припасами мы закупились ранее. На несколько дней хватит. А дальше я надеялся, что театр принесет нам новые средства.
В принципе, выступление принесло немного наличности, так что можно пустить ее в дело. Во-первых, я купил мыло, поскольку дети с гигиеной особо не заморачивались. Чу было плевать на то, что от них воняет. Моя чистоплотность постоянно влетала в копеечку. Не мог я терпеть грязных слуг.
Во-вторых, приобрел пару рулонов недорогой ткани. Зеленой для парней и бордовой для девчонок. Будет чем занять слуг в дороге. Театр начинается с вешалки. Актеры должны выглядеть опрятно и нарядно не только в сценических костюмах, но и в обычной жизни.
К сожалению, на этом финансы снова подошли к концу. Что ж, дождемся выступления в следующем поселении нашего театрального тура. И тогда снова сможем себя побаловать.
[Лейна Эббот]
Юная чародейка была вне себя от счастья. Они выкупили бедных детей из рабства у деспота Чу! Ну, Хоран их тоже не целовал в пятки, но обращался куда лучше. Ну а что касается выступлений — надо привыкать к труду с младых лет. Лейна прекрасно об этом знала. Она с детства помогала по хозяйству, а с открытием дара успела и в госпитале проработать.
Она дала себе слово, что присмотрит за детьми. Хоран снова заразил себя Тьмой, так что вел себя более дерзко и бесчувственно. Редко обращал внимание на чужие трудности. Лейна обязана позаботиться о наставнике и помочь тем, кто попал в беду.
Во время выступлений и репетиций многие получали синяки и царапины. Эббот сразу приходила на
