толстой шкуры монстры были достаточно медлительными, неповоротливыми. Даже люди, а не только Воители умудрялись отскакивать от их выпадов.
Мы старались держать их на дистанции, не подпускать близко. А те, будто камикадзе, стремились дать нам живительные горячие обнимашки, облепив лавовыми сгустками.
Все поле боя усеяли ошметки раскаленной породы. Все вокруг пылало. Ниуру такое должно было нравиться, но от эльфийки доносились только ругань и проклятья. Она все не могла нанести хоть малейший урон противнику. Да, Лавовые гоблины имели иммунитет не только к лаве, но и к огненным атакам как магов, так и Красных эльфов. А иными стихиями Ниуру не владела. Вот и бесилась.
Жаль, что среди нас не оказалось ни одного нормального мага стихии Воды. Приходилось изощряться с Молниями и другими стихиями.
Я сделал выпад и воткнул зачарованный клинок в горло подбежавшего гоблина. Тот забулькал, из раны полилась кровь. Прорез сразу зашипел, запахло паленым мясом. Только внешняя шкура имела иммунитет к жару, внутри они оставались уязвимы. Но попробуй пробей еще их чешуйчатый покров.
— Хюнтер, ты скоро⁈ — рыкнул я.
— Почти готово, мастер! Возведение баррикад — дело небыстрое. Никогда не торопите мага Земли! Ибо только Тьма любит спешку!
Наконец, старик справился с задачей. Хюнтер воздвиг вокруг фургонов земляную стену с шипами сверху. Гоблинам из русла стало значительно сложнее докидывать до нас лавовые комки. Хотя сдаваться они не собирались.
Я сразу вытер клинок, на который попали раскаленные сгустки, вонзив его в землю. Еще испорчу дорогое оружие.
Лавовые гоблины переключались из дальнобойных метателей магмы в бойцов ближнего боя: выпрыгивали из русла и неслись на нас. Раскаленные чудища, етить их в дышло!
Накал страстей и не думал спадать. Один из Лавовых гоблинов прорвался к повозкам и проломил дверцу могучим выпадом. После чего попытался проникнуть внутрь. Завизжали спрятавшиеся в фургоне дети. Я услышал грозный окрик Филайлы. На удивление, принцесса сумела сохранить самообладание в такой экстремальной ситуации.
Кто-то изнутри ткнул в монстра копьем. Как потом оказалось — Элджин. Удар вышел на диво удачным: острие попало гоблину в глаз. При этом почему-то не убило наповал. Лавовый уродец заверещал и попятился назад. Я подскочил и рубанул по шее. Поганая голова гоблина покатилась по примятой траве, оставляя огненные следы.
Повсюду эти чертовы раскаленные ошметки! Мои сапоги с толстыми подошвами уже начали плавиться. Плясал, будто меня черти жарили на сковородке.
— Впрягайте гурдов! Откатываем фургоны! — скомандовал я, наблюдая за тем, как сражаются мои бойцы и как все новые уродцы выползают из русла.
Огромной армии рабов на этот раз с нами не было, да и дети могли погибнуть. Актеры кукольной труппы обошлись мне чуть ли не по цене одаренных, поэтому их стоило беречь.
Лесной дух Лии сгорел в первом же натиске. Мякотка бодалась, но ей тоже доставалось от разлетающихся раскаленных ошметков. Да и второй рог у нее успел отрасти покамест немного. Хотя во время атаки она скорее била магической волной, а не самим рогом, так что получалось недурно.
— Твари лупоглазые! — взревела Ниуру. — Сколько вы наших поселений разорили! Получите!
Красная эльфийка решила прибегнуть к своей недавно обретенной способности. Ниуру сжимала огненные кольца и отправляла во врагов. После чего тех разрывало мощной волной с приличным грохотом.
Первому Лавовому гоблину оторвало голову еще на подходе. В разные стороны полетели внутренности, их мизерные мозги и налипшая лава.
— Вали их, Нюрка!
— Во славу огня! — рыкнула та и взялась за новое заклятье.
Однако что-то пошло не так. Снова способность дала сбой. Огненное заклятье разорвалось прямо возле ее рук. Ниуру неслабо приложило, и даже Лейне немного досталось.
— Зараза. Сегодня явно не наш день, — буркнул я. — Грузите Красную в фургон, Лейна займись ранами!
— Да, наставник!
— Отходим! Лия, по возможности извлеки осколки, с кого сможешь!
Слуги повели фургоны назад по тракту — подальше от основной среды обитания Лавовых эльфов. Я прикрывал отход. Держал Барьер и принимал на магический щит летящие комки лавы. Пусть лучше меня ранят, чем повозки спалят. Плоть можно исцелить, имущество — нет. Периодически постреливал по наиболее прытким тварям электрическими разрядами. Стрелки тоже попадали по гоблинам, но пробивали шкуру не так часто.
Мы постепенно удалялись от лавовой реки. Ульдантэ и Лиетарис уходили последними. Воительницам хватало скорости уворачиваться от бросков гоблинов, но против толпы они бы не справились. Высокая собрала осколки с кого успела, после чего принялась догонять караван вместе с Лунной. Эльфийки воссоединились с отрядом.
Лавовые гоблины преследовали еще какое-то время. Собирали со своего тела налипшие раскаленные комки и бросались в нас, становясь похожими на обезьян с фекалиями. Но постепенно магма на их телах кончалась, и гоблины отставали. В прямом поединке они нам противостоять не могли. Монстры отступились.
Была мысля вернуться с новыми силами и дать им отпор. Подумав, я решил, что можно будет отправить наиболее боевитый скоростной отряд, чтобы собрать трофеи с остальных павших. Гоблинов мы покрошили знатно.
— Лия, Уля, Юджин и несколько лучников — за мной. Остальные — оставайтесь здесь. Лейна, займись ранеными, — бросил я ей слабый осколок.
Вот только, когда мы вернулись на поле боя, было уже поздно. Гоблины уволокли своих павших сородичей обратно в лавовую реку. Ни одного трупа не оставили. Мы не стали приближаться близко к берегу, опасаясь повторного нападения. Возле реки у них было преимущество, а выманить их подальше не удалось.
— Достаточно, — высказал я. — Возвращаемся. Лия, что тебе удалось добыть?
— Только это…
Высокая передала мне перепачканные камешки красных и оранжево-красных оттенков. Всего один промежуточный и небольшая россыпь дешевых красных. Негусто, учитывая, что мы потеряли двоих слуг, плюс фургоны с экипировкой тоже получили повреждения. Но лучше, чем ничего.
— Огненные земли — жестокое место, — вздохнул я. — И как только народ здесь вообще караваны водит?
— Молятся Богам, — пожала плечами Лиетарис. — Иногда они дают знаки, в какие моменты лучше не идти в поход.
— Читеры клятые. Нет бы честно в рейды ходили! — воскликнул я в сердцах, глядя на разрушения.
Пожары удалось потушить, но фургоны словно через напалмовые бомбардировки прошли. Чертовы гоблинские гуки, и в Огненных Землях нас достали!
— А ты — молодец, — потрепал я Элджина по шевелюре. — Не растерялся и дал отпор гоблину. Не зря все-таки тебе доверили копье.
— Хе, когда я вырасту, стану великим воином! —
