откликнулся пацан, приосанившись.
Ниуру восстанавливалась после серьезных ожогов. Эльфийка потеряла пару пальцев на левой руке из-за сильного взрыва. Еще и Высшее Восстановление кастовать придется. Хотя бы Лейну обучил — пусть ученица пашет. Приятно делегировать полномочия. А с Ниуру надо бы позаниматься на досуге. Ее новый навык хоть и силен, но слишком нестабилен. Если не получится его настроить, лучше вообще не прибегать к такой взрывной магии.
Ладно, по крайней мере в минус не ушли. Даже немного подзаработали, если прикинуть все расходы и доходы. В следующий раз будем знать, что и со стороны лавовых водоемов нас может поджидать опасность.
Глава 17
[Филайла Интонеску Ари Тибун Велнхейр]
Караван темного жреца успешно покинул столицу Крогвандера. Они направились на запад, в сторону Кинту. Странно, что не на север. Тогда бы путь до Тарга сократился в разы. Да, не исключено, что на границе их будут внимательно досматривать, но раз уж они сумели проскочить мимо столичных стражей, смогут пройти и через границу. Филайла заподозрила, что Мрадиш не совсем честен с ней в своих планах.
Во время дороги она раздумывала над своими дальнейшими действиями, но так и не пришла к удовлетворяющим итогам.
Филайла принимала участие в охоте и даже побывала в сражении — когда ее свиту перебили бандиты. Да и про Лавовых гоблинов слышала и даже встречалась. Парочку этих огнестойких существ держали в замке короля над камином в качестве питомцев для развлечения.
Поэтому принцесса сильно не испугалась монстров. В отличие от многих других детей, которые из города и за всю жизнь ни разу не выбирались.
— В фургон, живее! — скомандовала она младшему актерскому составу.
Тем, кто никак не мог помочь в бою и только бы отвлекал на себя силы защитников. Сама она также скрылась в фургоне, который стоял дальше всех от русла реки.
Снаружи кипел бой. Филайла вооружилась ножом, но сильно на свои силы не рассчитывала. Разве что дикий выброс магии мог ей помочь в экстремальной ситуации. Она слышала, что даже если дар еще не развит, волшебные силы могли пригодиться.
Белобрысый парнишка встал снаружи с копьем и принялся охранять вход. Мимо в опасной близости пролетали лавовые сгустки. Некоторые врезались в фургоны, но слуги и остальные успевали соскрести их с досок.
— Иди внутрь, — скомандовала Филайла Элджину.
— Но…
— Иди и защищай нас изнутри, — повторила принцесса.
Что-то в ее тоне, видимо, зацепило парня, и он не стал спорить с приказом. Элджин забрался в фургон, и Филайла закрыла деревянную дверцу. Дети жались друг к другу на полу, мальчик с копьем внимательно следил за дверкой и окном.
Спустя какое-то время она услышала сдавленное шипение, шаги и странное бульканье. Словно что-то горело и извергалось одновременно. Сердце девочки забилось как сумасшедшее. По лбу катился пот. Некому теперь стало обмахивать ее опахалом, однако на такие мелочи она внимания не обращала. Когда за тонкой деревянной стенкой поджидает госпожа смерть, о мелких неудобствах вспоминаешь в последнюю очередь.
Вдруг по дверке пришелся мощный удар, и доски треснули. Створка распахнулась, и на той стороне показалась кривая морда Лавового гоблина. Монстр скалился и тянул к ним корявые лапы, с которых капала раскаленная жижа. Элджин замер и попятился. А следом на него напал ступор.
Дети завизжали и вжались под лавки. Кто-то на самую верхнюю вскарабкался от ужаса.
— В глаз! — рявкнула Филайла, отходя подальше от гоблина.
Парень, на удивление, послушался и нанес резкий удар копьем. Элджин попал твари прямо в мутный глаз. Лавовый гоблин заверещал и отступил от повозки. Затем подоспела помощь. Мрадиш отсек тупорылому гоблину голову своим зачарованным клинком. К слову, двигался темный жрец вполне себе умело. Не как эльфийки, учившиеся сражаться с детства, но движения выглядели уверенными и отработанными.
— Сидите тихо, — буркнул он и прикрыл полуразломанную дверку.
Сражение грохотало еще какое-то время. Фургоны откатили подальше от лавового русла. Затем битва стихла.
Судя по кислому лицу Мрадиша, много трофеев им получить не удалось. Тем не менее, жрец не унывал, и вскоре настроение к нему вернулось. Язвительные шуточки, подтрунивания и напевание каких-то странных мотивов себе под нос. Мрадиш явно любил жизнь.
Караван продолжил путь. Они обогнули пылающий вулкан по широкой дуге. Двигались иногда едва заметными тропами, порой прямо по полям или даже продирались через подлесок. Протащить фургоны по пересеченной местности — та еще задачка. Иногда приходилось по очереди запрягать выносливого гурда Мрадиша со странным прозвищем Мякотка. Эльфийские Воительницы толкали фургоны сзади или приподнимали в случае застревания колеса.
Пришлось потратить несколько часов, но огненное русло в итоге обошли. Караван вернулся на тракт, и дальше дорога пошла легче.
Только они выехали на дорогу, как навстречу им выскочил большой отряд всадников, состоящих в основном из королевской гвардии Крогвандера да городской стражи.
— Сумели объехать? Могли бы подождать несколько дней, и русло бы застыло, — обратились к ним.
— Время — деньги! Эти проглоты жрут столько, что разорят меня за одни сутки простоя! — патетично воскликнул Хоран. — Великий кукольный театр Мрадиша, к вашим услугам!
— А, это тот столичный марионеточный театр? Решили по другим городам поездить?
— Нужно расширять аудиторию! Надеемся, что в Домбхандере публика будет более приветливой!
— У нас в Домбхандере ценят бродячих артистов, — усмехнулся стражник и осмотрел караван. — Никак на Лавовых гоблинов наткнулись? Вечно вылезают после каждого извержения. Говорят, они плодятся прямо где-то в недрах земных, и вместе с лавой их выталкивает наружу.
— Проклятые создания!
— Мы должны осмотреть ваш караван и всех слуг. Поступило распоряжение из столицы.
— Разумеется. У нас никаких запрещенных товаров нет — можете не сомневаться. Долг есть долг, — кивнул Хоран.
Ребята, забравшиеся на крышу повозки, начали шептаться между собой. Филайла услышала некие коварные планы и решила присоединиться. Пока солдаты осматривали сами повозки, все закутки и шкафы, они немного обсудили между собой животрепещущие темы:
— Вот хороший момент, чтобы сдать жреца страже! — шепотом поведал Элджин. — У темного сильные эльфы, но солдат ему не одолеть.
— Че-то не знаю. А если его заберут, что будет с нами?
— Вдруг он разозлится и отомстит нам? — поежилась Шиелла. — Превратит в лавовых лягушек…
— Не настолько уж Мрадиш силен, не переживай. Я тебя защищу! — заметил Элджин.
— Не уверена, что стражи справятся с Мрадишем и Воительницами. Они сильнее,
