достал из шкафчика сотовый телефон.
Набрал номер Лесси, и уже через три гудка девушка взяла трубку:
— Алло, — задорно ответила она.
— Лесси, дай трубку Насте, — попросил я.
— Эх, хорошо, уже иду, — в трубке послышался звук шагов. — А я-то обрадовалась, что ты звонишь со мной поболтать.
— Поболтаем потом, пока на это времени нет.
— Ловлю на слове. О, вот и Настя.
Я перевёл звонок на громкую связь.
— Алло, — в трубке раздался мелодичный голос, который раньше принадлежал Елизавете Шолоховой.
— Это голос не моей сестры, — насторожился Роман.
— Рома? Это ты? — воскликнула в трубку Настя.
Она сразу его узнала.
— Я же сказал, что теперь у неё другое тело, — прокомментировал я.
— Да, Насть, это я, — неуверенно ответил Рома.
— Ты в Москве? Нам надо увидеться после соревнований. Я так хочу тебя обнять! — девушку пробило на эмоции.
— Позволь задать один вопрос. Не то, чтобы я не верил, но…
— Меня убил Романов. Ты хранишь порножурналы в коробке под кроватью. А когда тебе было десять, ты дал служанке десять тысяч, чтобы…
— Хватит! — Роман выпучил глаза. — Теперь точно верю!
— То-то же! — усмехнулась Настя. — Так придёшь ко мне? Я бы и в семью хотела вернуться, но пока нельзя…
— Почему нельзя?
— Ну, понимаешь, у меня теперь тело очень знатной особы. И я не могу пока рассказать подробно. Но через неделю смогу. Да, Лёш? — обратилась ко мне Настя.
— Да. Там уже не будет смысла скрывать, — разрешил я.
— Ура! — воскликнула девушка.
Настя была искренне рада услышать брата, как и он её. Правда, Роме было сложно поверить, что такое возможно.
— Пока держи это в тайне. Даже от своих родных, — попросил я, когда они с Настей закончили болтать.
— Почему? Ты не представляешь, как нашей матери было тяжело после её смерти. Она никому…
— Нет, это будет опасно в первую очередь для Насти, — отрезал я. — Либо мне придется взять с тебя клятву.
— Клятву с аристократа? Алмазов, да ты сбрендил?
— Нет. И тебе лучше слушать меня, если хочешь увидеть сестру, — я вложил в голос стали.
— Хорошо. Я понял. Пока никому не скажу, — пообещал парень и вернул мне телефон.
В раздевалку постучали. И не дожидаясь ответа, вошёл один из организаторов. Этого мужчину я видел впервые, но должность угадывалась по форме.
— Алмазов! Вас на ринге ждут! Если не явитесь через три минуты, победа будет автоматически засчитана за противником.
Я не успел ответить, как дверь захлопнулась.
— Странный он какой-то, — высказался Рома.
— Ага, — ответил я и подошёл к двери.
Ручка двери не опускалась.
— Заперто, — сказал я.
* * *
— Ненавижу Африку! Да чтоб эту пустыню уже затопило! — воскликнул Николай Харитонович Краснов, спускаясь с очередной дюны.
В Сахаре даже зимой было больше тридцати градусов, и путешествующие супруги изнывали от жары. И только ментальные способности Ольги заставляли тела обоих удерживать влагу. Иначе бы им не хватило воды на это долгое путешествие.
— Коль, помолчи, а? — недовольно возразила его жена-Ольга. — Если бы ты не решил выйти из купе поезда, нам бы не пришлось переться пешком!
— Да кто ж знал, что нас высадят!
— Ну можно было хоть немного логики включить! — негодовала Ольга Викторовна. — Зачем ты своей синей физиономией к проводнику с вопросами полез?
— Ну кто ж знал, что он так испугается, что вызовет охрану! Он даже слушать меня не стал! Хотя я денег предлагал…
— Из-за тебя мы уже третью неделю в пустыне торчим!
Она успела пожалеть, что взяла с собой только лёгкие платья старомодных фасонов, а не шорты с футболкой…
— Оль, да ладно тебе! Мы почти пришли. Ну, подумаешь, чуть опоздали, — пожал плечами Краснов. — На нас же ни один регат не напал.
— Ага… Да тебя даже эти твари стороной обходят, что уж говорить о людях, — фыркнула Ольга.
Это было крайне тяжелое путешествие. Сплошная пустыня, наполненная монстрами, прячущимися в песках. Но за столько времени Ольга и их стала воспринимать, как нечто обыденное. Ведь из-за мутации её мужа регаты воспринимали его как своего. А Ольгу — как его законную добычу.
— О! Вот и город! — воскликнул Николай Краснов, увидев вдалеке высокие магические стены Африканской столицы.
— Наконец-то, — с облегчением выдохнула Ольга. — Ещё немного и этот ад закончится. Душу готова продать за холодный душ!
— Ты главное императору так не говори, — усмехнулся её муж, — а то может согласиться.
К вечеру супруги подошли к стенам города. Здесь среди пустыни была дорога, а на входе была очередь из бронированных машин. Красновы одни шли к КПП на своих двоих.
— Закрой голову капюшоном и не высовывайся, — шикнула Ольга на мужа.
— Сам знаю, чего раскомандовалась? — возразил он ей. — Надоела уже.
— Да чтобы нас ещё и отсюда не выставили!
На этом Краснов не выдержал и резко ответил:
— Оль, если ты продолжишь разговаривать со мной в подобном тоне, то я тебя завтра же утром обратно в Российскую империю отправлю!
— Прости, — ответила она после долгой паузы. — Я не хотела подрывать свой авторитет, просто устала…
— Ладно, проехали. Главное, чтобы ты при императоре не начала так говорить.
— Не буду, — пообещала она. — У меня же мозги имеются.
Николай хотел ответить, что за последние три недели начал в этом сомневаться, но решил промолчать, чтобы избежать продолжения ссоры.
Супруги зашли в город, когда ворота открылись в очередной раз.
— Почему вы без машины? — спросил на арабском видящий маг в бежевой форме.
— Сломалась по пути, — соврала Ольга.
— Снимите капюшон, — попросил маг у Николая.
— Моё лицо в ожогах. От солнца будет еще хуже, — попытался выкрутиться Краснов. — Мы прибыли из Российской империи по личному приглашению правителя Африканской Республики.
Николай говорил уверенно, и это сработало. Дежурный маг решил не наживать себе проблем.
— Проходите на выход, — мужчина указал на противоположные ворота.
Обычно маги досматривают машины, но по этим двоим и так было видно, что
