решать не рассказчику, а таким вот монстрам, способным взять на копье родной дом главы крупного рода, убить несколько его членов и уйти с гордо поднятой головой, отделавшись лишь синяками и ссадинами.
А на что способна темная магия Дейкстир видел своими глазами. А чего не видел, живо представил в воображении. И результат пугал его до дрожи в коленях.
— Где-то не очень далеко от города под названием Элмор. — пустив петуха и с трудом вернув контроль над голосом, выдал ученый. — Радиус километров двадцать. Пока что! — спешно добавил он, понимая какую большую область очертил. — Точнее вычислю, как только смогу.
— Время? — сухо бросил Радремон.
— Недели через три. — опасливо сообщил Дейкстир, не зная какую реакцию вызовет подобный ответ. — Плюс-минус пара дней. Точнее скажу…
— Я понял. — перебил его маркиз. — Три недели… Не густо. И опять возле Элмора.
Он задумчиво потер подбородок, ощутил под пальцами засохшую кровь и отряхнул руки. Найти бы какой ручей помыться. Но с такой жарой…
— Опять? — удивленно переспросил Налланномом, голосом выделив это слово.
— Что значит опять? — неожиданно оживился ученый. — Ты знаешь, где был прошлый портал? Ты там был? Ты видел? Ты…
Фор Корстед прервал его властным жестом и протянул руку Бешеной.
— Карту. — сказал он.
— Ту самую? — уточнила Бешеная
— Нет. Другую. Времени не много, но должны успеть.
— Снова… — простонал иллит, осознав к чему все идет.
— Вам нужны третьи ранги. — напомнил Радремон, водя пальцем по схеме. — Забыли? Без них никакого Дуинитона.
— Ну и ладно. — пожал плечами Банарв, бережно обрезая с бороды опаленные кончики волос. — Хоть кротовухи нормальной бухнем.
— Тебе лишь бы нажраться, пустоголовый.
— Что сказала? Да я тебя…
Глава 31
Путь до Элмора отряд, без всяких сомнений, мог проделать куда быстрее, чем торговый караван Оснюда И’Шака. Ехали они верхом, а единственную повозку тащили сразу две пары молодых здоровых лошадей, позволяя покрывать в день значительные расстояния.
К тому же с ними не было детей, стариков и прочих личностей, требующих периодического отдыха и долгих привалов. Разве что Дейкстир не справлялся с нагрузкой и, в конец обнаглев, начинал ныть о стреляющей пояснице, стертом копчике и других пикантных последствиях верховой езды.
На его бубнеж не обращали внимания.
И только сердобольный Налланномом время от времени помогал ему Продвинутым возложением рук. Тогда ученый вздрагивал, будто от удара молнией, в его глазах поселялся задорный блеск, а сам он с удвоенным усердием возвращался к вычислениям.
В общем в Элмор они могли бы вернуться значительно раньше срока, если бы не необходимость посетить по дороге несколько данжей. А те, к сожалению, располагались отнюдь не самым удобным образом, заставляя не только петлять по лесным тропам, но и торопиться, чтобы вообще не опоздать.
Торчать на Ахалдасе дольше необходимого Радремон не собирался.
Алхимическая шкатулка трудилась без продыху, заваливая маркиза зельями и микстурами различной степени полезности. От заставляющего чихать порошка до противоядий широкого спектра. Таким образом навык алхимии довольно скоро уперся в потолок, и фор Корстеду пришлось приобрести следующий том знаний.
Тот обошелся в целых четыреста трофейных монет, но зато подарил статус продвинутого алхимика и возможность трансмутировать жидкие эссенции огня из одной в другую, меняя их сущность. Пользу от подобной способности сложно переоценить. Правда для нее требовались измельченные в пыль самородные осколки гелиотропа, но их у спаты оставалось еще больше половины бочонка.
Собственно по этой же причине от алхимии сильно отстал навык травничества. Ведь Радремон не тратил время на ползание по кустам кверху задом, а просто брал все необходимое из фургона. Так же поступали и его спутники, с первого дня пути приступившие к тренировкам третьего ранга.
Но запасов все равно хватало с лихвой.
Кроме маркиза, небоевой навык непрестанно совершенствовал и Банарв, проводя большую часть свободного времени у походной наковальни. Он не только клепал особо прочные наконечники стрел для Ксинс, но так же экспериментировал с различными примесями для создания артефактов с заданными свойствами.
У него даже что-то получалось.
В какой-то момент дварф нехотя пожаловался фор Корстеду на забуксовавший прогресс, и Радремон, не задумываясь, как только накопилась соответствующая сумма, приобрел в трофейном магазине второй том Кузнечного дела. Своими изделиями Банарв вносил существенный вклад в усиление спаты, и экономить на нем не имело смысла.
Произошло это аккурат после зачистки второго данжа. Тот принадлежал короне, и, несмотря на усиленную охрану, спата легко пробилась внутрь и уничтожила главного монстра. Сокровища, правда, если они и были, все уже давно вынесли, но отряд получил трофейные монеты и бесценный опыт, за которым и пришли.
А еще в тот же вечер спутники маркиза взяли третьи ранги. Дейкстир никак не хотел в это верить, ведь начали тренироваться они совсем недавно и у него на глазах, но факт оставался фактом, и ученому оставалось только беззвучно развевать рот, словно выброшенная на берег барабулька.
Кстати, примерно такая же реакция у него была и на скорость убийства чудищ. Отряд весьма неплохо сработался и всего за час справлялся там, где пасовали другие формирования. Все-таки опыт сказывался. А где тренироваться остальным, если новые данжи стали появляться совсем недавно, а все старые давно поделены и ревностно охраняются?
Паритет сохранялся столетиями, и уже несколько поколений никто не посягал на чужие владения. Скорей всего, после выходок фор Корстеда развернется война и передел власти, но сам он волновался об этом в последнюю очередь. Сразу после мыслей о чешущейся пятке.
Правда с третьим данжем вышла накладка. Тот принадлежал какому-то роду средней руки и те выставили на охрану внушительный отряд из пятнадцати человек под предводительством воина третьего ранга и мага второго. Остальные слабее.
Радремон даже обрадовался, решив, что внизу их ждет что-то особо ценное.
Однако, перебив защитников и, скорей всего, вышвырнув таким образом этот род с арены борьбы за существование, спата ворвалась в данжеон и обнаружила его… совершенно пустым. Получилось, что кто-то успел раньше них, а увеличенный караул выставили чтобы скрыть сей досадный факт.
Маркиз со злости обрушил потолок пещеры, обстреляв тот Каменными дротиками. Ведь подобная промашка означала впустую потраченное время на дорогу. А у них его было и так не много.
В тот же день спата хотела заехать в ближайшую деревню пополнить припасы, но и там их встретило лишь запустение. Только волки нагло ходили между домов, хищно скалясь на непрошеных гостей. Их отогнала Бешеная, оскалившись в ответ. Этого оказалось достаточно, чтобы прогнать всю стаю. А с а мого молодого подстрелила Ксинс. На ужин.
— Ну и куда все подевались, задави меня валун? — недовольно ворчал Банарв, заглянув
