А так — лучше уж сразу продемонстрирую, что молчу не из-за каких-то обид, а по состоянию здоровья.
— В караоке голос сорвал, Ниида-семпай? — с сочувствием поинтересовался юноша.
— Мороженое, — просипел я, выбрав из всех вариантов самый для меня подходящий.
— О как, семпай. Сочувствую. Заходи, в общем, пообщаемся.
Ответил улыбкой и поклоном. По дороге в свой кабинет поймал себя на том, что продолжаю излучать вовне счастье и все встреченные, например попутчики в лифте, улыбаются мне в ответ. Как же все-таки приятно, что у Тодороки-куна всё хорошо, что он не уволен, будет получать зарплату и не отвергнут коллективом.
Дверь нашего с Махараджако кабинета ожидаемо оказалась заперта. Я сегодня прибыл первым. Ничего удивительного — у меня же самая быстрая машина в городе с самым милым личным водителем. Опоздать невозможно.
Открыл дверь и, даже не щелкая выключателем, понял, что внутри кто-то есть. Этот кто-то-то сидит в моём кресле и смотрит немигающим взглядом прямо на меня. И носит красное платье, такое же сексапильное, как в первый день нашего знакомства.
— Сюрприз! — усмехнулась безымянная. — Не ожидал меня тут встретить, да? Ну признайся, молчун! Ах да, ты же не можешь!
И засмеялась самым дьявольским смехом из возможных. Но я-то вижу, что она несерьезно. Кто же она такая⁈ И почему при своей эффектной внешности достаточно одинока, чтобы поджидать меня в тёмной запертой комнате, а не заниматься чем-то более интересным.
— Могу, — прошептал я, чем вызвал приступ хихиканья.
— Какой подарок твоим друзьям из Осаки. Бунтарка наверняка тебя исцелит, если попросишь. Ну, знаешь, такая подозрительно старая лисица, которая в душе помоложе тебя будет.
Амацу-сенсей, по всей видимости. Возраст для нее на самом деле не больше, чем условность. Тут Красная полностью права.
— Вы знакомы? — общаться шепотом — та еще морока, но тут вопрос, какой нельзя не задать.
— Откуда бы? Она долго была там, где была, а я так молода. Мне всего двадцать восемь, знаешь ли! — ложь! Ничем не прикрытая. Это про возраст, а насчет личного знакомства с Амацу-сенсей не совсем ясно. Прямого ответа Алая избежала. А с косвенными всё всегда сложно. Сарказм — очень хорошее оружие обманщика. Его использование можно смело считать попыткой избежать прямого ответа.
Положил руку в карман пиджака и вытащил пробку от пузырька с инарицумэ. Сразу же нестерпимо потянуло чихнуть, как будто бы я сунул свой любопытный лисий нос в контейнер для специй. Перебороть себя не так просто. Хочется вдохнуть воздуха, да побольше, надув полные щеки, а затем резко из себя его выбросить, избавляясь от всего инородного в дыхательных путях.
Сдержался! И даже вроде бы не очень себя выдал. Но эффект нулевой. Красная женщина не чихнула точно также, как и Мияби, когда я на ней храмовую пыльцу испытал. Как не чихали большинство нормальных людей, многоопытная Амацу-но-Маэ и Тика-тян после того, как я подарил ей оберег. Означает ли это, что у красной загадки девять хвостов? Совсем нет! Хотя бы потому, что ее знакомство с «Медведем с гор» предполагает наличие и у нее охранного брелока.
— Так вот, почему я к тебе пришла… позлорадствовать, что ты был вынужден отдыхать во время отпуска, пока мы все тут развлекались на работе. У ледышки-тян там для тебя какие-то очень важные задания были, но это пока не моё дело. Помоги Младшему, а? Он собирается в подпольное казино якудза в Токио. Мне туда нельзя, а за мальчиком нужно присмотреть. Тебя он с радостью за собой потащит после того, как ты там всех сделал на турнире. Возьми с собой Помощницу. Если хочешь, еще и вашу Рыжую, ей тоже будет полезно. Обыграй их всех, покажи, что я в тебе не ошиблась в тот день.
Само собой напрашивалась шутка про день, когда она видела меня без штанов, но… надрывать связки еще сильнее не хотелось и я просто кивнул. Казино — значит, казино. Это будет даже интересно. Давненько я не играл в покер, хотя есть кое-что, с чем соглашаться не хочу. Нечего ни Мияби, ни Ёрико делать в логове преступников. Моя невеста и троюродная бабушка, они приличные девушки.
— Я буду один… — шепнул я.
— Один ты сходишь туда как-нибудь попозже, а в этот раз возьмешь с собой мою Ученицу, — вот это и прозвучало.
И чему же такому Алая Ведьма учит Цуцуи Мияби? Как запугать всех вокруг себя и остаться настолько одинокой, что приходится видеть в темноте, ожидая когда я приду? Или чему-то более мистическому?
— Не спорь, тебе вредно. Вот увидишь, Помощница будет в восторге. И Рыжая тоже, но насчет нее сам решай, брать или не брать. Эти лисы — они плохо себя контролируют, когда молодые. Так-то я в них не разбираюсь, мне самой всего… сколько я там говорила?
«Лет пятьсот», — так ее возраст определила Ёрико при первой встрече. Тот еще эксперт. Вполне возможно, что сильно недооценила.
— Макото! Прости, я чуть не опоздала! — ввалилась в кабинет прихрамывающая Ануша. На левой туфле у нее отломился каблук. — Ой, здравствуйте. Я так и не узнала, как вас зовут.
— Имена — отстой! — провозгласила Красная женщина. — Пока, Махараджако, пока, Братец-лис. Я приду на твой суд, такого зрелища нипочем не пропущу! Не вздумай остаться безголосым!
Не пора ли мне сделать еще один каминг-аут и рассказать о существовании кицунэ еще и Анушалакшми? Обманывать лучшую подругу не хочется, тем более, что она общается и с Цуцуи, и с сестренкой, а следовательно, и с наставницей Амацу рано или поздно познакомится. Отложил этот вопрос до того момента, когда научусь разговаривать. Вместо этого позволил девушке, во-первых, решить проблему с каблуком — переобуться в удобные тапочки, во-вторых, внимательно выслушал отчет о выполненной за время моего отпуска работе.
Конечно же, индианка не бездельничала, пока меня не было. Она занималась очень важным делом — прикручивала к нашему бесподобному софту для поиска аномалий графический интерфейс, пытаясь сделать его таким, чтобы и непрофессионал мог пользоваться.
Когда я уходил в отпуск, для запуска анализатора нужно было запустить консольное приложение. То есть такое, что работает из командной строки в текстовом режиме. Это такой, где для любого действия нужно написать программе формализованную строчку с инструкцией, что и как делать. Не так и сложно, по крайней мере для меня, но мышкой как-то проще и нагляднее.
Учитывая планы внедрить
