меньшей мере двадцать. А там и кольца, ожерелья, диадемы, заколки, серьги на ушах, серьги на носу, серьги на бровях, различные броши на одежде…
В общем, боюсь, что только на одном драконе побрякушек соберётся минимум на десяток килограммов. Что поделать, любят они сверкать подобно новогодней ёлке.
Видимо, мне этого никогда не понять.
— Маркиза Феникс, — произнесли одновременно три дракона, которые при виде меня поднялись со своих кресел и уважительно склонили головы.
Только встретилась, а уже пребывала в лёгком шоке. Чтобы дракон склонял голову перед человеком⁈ Да никогда! Что-то тут не так…
— Поднимите ваши головы, — попросила я, только после этого они наконец-то выпрямились. — Что здесь происходит?
— Мы пришли выразить вам свою благодарность, — произнёс тот, что находился в центре с длинными белоснежными волосами. — Прошу, примите дары из нашего королевства, — добавил он, после чего указал на большие роскошные сундуки, которые ранее я не заметила.
Три сундука. И уверена, что в них драконы точно не уголь перевозили.
Драконы тут же поспешили продемонстрировать содержимое. Не буду греха таить. Вначале я подумала, что там будет золото или деньги. Это драконы. Они очень любят золото. Но нет…
Это были минералы. Вернее, камни маны. Причём огромных размеров. Приблизительно с лошадиную голову каждый. Сияли так ярко и чисто. Один кристалл стоит целое состояние. В природе столь огромных размеров трудно отыскать. Один напоминал целый булыжник, второй был больше похож на звезду с острыми концами, растущими в разные стороны, а третий походил на несколько башен, объединённых вместе и тянущихся ввысь.
Я не маг, однако даже я знаю, что при правильном применении энергии одного кристалла хватит на десятилетия. Если даже не на столетия.
— Любопытно… — спокойно произнесла я, лишь глянув в сторону даров, но не прикасаясь к ним. — И за что же вы мне так благодарны? Уж не за то ли, что я убила вашего предка?
— Именно, — признались драконы, вновь склонив свои головы. — Вы освободили дух нашего основателя. Очистили его от скверны и не позволили тьме руководить им. За это мы будем вечно вам и вашим потомкам благодарны.
— О как!.. — присвистнула я, после чего села в кресло напротив, жестом предлагая драконам вернуться на диван. — Что же, я с благодарностью принимаю ваши дары.
— Это хорошо, — с улыбкой отозвался светловолосый дракон, который, по всей видимости, решил говорить от лица всех. — Ведь если бы вы отказались от подарка, у нас был заготовлен ещё один дар.
— Что? — только и смогла произнести.
Слишком много подарков от такой расы, как драконы, не совсем хорошо. Если возьмёшь что-то лишнее, те спросят в троекратном размере. Они драконы. Представители самой природы. Обмануть их невозможно.
Но тут с дивана поднялся другой дракон, сделав шаг в мою сторону, после чего опустился на одно колено. Он был весьма молод и хорош собой. Длинные светло-рыжие волосы, идеально-нежное личико и просто прекрасное тело, которое открыто демонстрировалось под тонкими прозрачными тканями одеяния. А учитывая, что и на этом парне имелось куча золотых украшений, он скорее напоминал мне танцовщицу восточных танцев.
— До нас доходил слух о том, что вы ищете себе супруга. Возможно, наш вид не совсем подходит вам, однако вы можете принять Армело как наложника. Уверен, он будет вам полезен.
— Даже так? — только и могла выдать я, находясь в шоке от всего происходящего.
Зная то, что для драконов мы все мрём быстрее мухи, для него это просто небольшое приключение. Этакие пикантные выходные в роли сексуального раба. Будет о чём рассказать друзьям в баре за алкоголем.
Ну, эти хотя бы не лезли ко мне в законные мужья, не унижали тем, что я родилась женщиной, и не пытались пробиться к власти через брак. Да тот даже на пост законного супруга не претендовал. Так, любовник…
— Понимаете, — начала я, стараясь подбирать нужные слова, но больше ничего сказать не успела.
— Это место занято, приятель! — прозвучал громкий мужской голос за моей спиной, после чего почувствовала чужие мужские руки на своих плечах, которые нежно обнимали меня.
Гэбриел…
— Я, кажется, просила тебя остаться в кабинете и дожидаться меня, — тихо и сквозь зубы произнесла я, даже не дрогнув.
— Но там было так одиноко! — протянул маг, пуская одинокую скупую слезу, и прижался щекой к моей макушке. — Да и тем более, стоило мне только отвернуться, как к тебе какая-то ящерица липнет. Ах, что поделать? Мой медок так сладок! Но всякие приставучие мухи начинают раздражать… Надо бы им крылья поджарить, чтобы не летали тут вокруг.
Впервые я увидела, как в глазах драконов появился неподдельный ужас. Они прекрасно знали, кто такой Гэбриел. А также знали, что им его никогда не победить. Даже если нападут все трое на одного.
И если те, кто находился на диване, явно осознали своё положение и просто молчали, то тот рыжий, который стремился стать моим любовником, похоже, отказывался принимать столь очевидное неравенство в силе.
— Разговор ведётся с маркизой, — бросил Армело, резко вскочив на ноги и выпрямившись в полный рост. — Не лезь, пока не спросили.
— Оу! — воскликнул Гэбриел, удивлённо приподняв бровь, и прямо на моих глазах увеличился в росте. Тело стало крупнее, выше, сильнее, мускулистее. Он воспользовался магией и изменил себя, став на полголовы выше дракона. — У ящерицы голосок прорезался? Признаю… Храбрости тебе не занимать.
— Я дракон! — с гордостью произнёс парень. — Самое могущественное существо в природе! Как ты смеешь?..
— Армело, помолчи! — уже молили его соратники, но тот словно не обращал на них никакого внимания. — Прошу, простите его. Он ещё молод и мало что понимает.
— Ничего, — злобно усмехнулся маг, приподняв руку, вокруг которой засияло магическое свечение, напоминающие мелкие молнии. — Сейчас уничтожу одну ящерицу, а там, может быть, и прощу его.
— Гэбриел! — грозно бросила я, после чего волшебник замер и обернулся в мою сторону.
— Джей?..
— Не забывай, что это мой дом, — строго произнесла, исподлобья смотря на волшебника. — Хочешь силой помериться? Катись тогда в свою магическую башню, ясно? В моём доме живём по моим правилам.
— Конечно, — ласково ответил Гэбриел, нежно мне улыбнувшись. — Если живём вместе, то по каким хочешь правилам.
Этого оказалось достаточным, чтобы
