также кое о чём попросить.
— Вот как? — удивлённо приподняла одну бровь. — Слушаю.
— Маркиза, возможно, мы покажемся вам наглыми и неблагодарными, которые злоупотребляют вашей добротой, однако разрешите нам остаться на вашей территории. Очень просим!
— Что? — растерялась я, совершенно не этого ожидая от зверолюдей и зооморфов. — Я ведь говорила вам, что вы можете оставаться столько, сколько посчитаете нужным и…
— Нет-нет, мы не об этом! — тут же пояснил волк, замахав перед собой большими лапами. — Мы хотим остаться здесь не как беженцы или гости, а как жители вашей территории. Если быть точнее, стать членами вашего клана, — неожиданно к волку наклонилась девушка с кошачьими ушками и что-то быстро прошептала ему. — Ой! То есть, по-вашему, это будет как «получить гражданство».
— То есть вы хотите стать жителями моих земель?
— Именно, — кивнул волк. — Мы успели пожить тут и поняли, что нас устраивают местные правила. Мы во многом сильнее обычных людей и способны браться за тяжёлую работу. К тому же, как мы заметили, дополнительные руки вам не помешают.
— Что правда, то правда, — кивнула я, не став отрицать очевидного. — Но ваши земли…
— Они уничтожены, — тут же пояснил он. — Вначале мы думали о том, чтобы вернуться туда, где ранее жили наши кланы, и попытаться восстановить поселения. Однако у нас нет гарантии того, что трагедия не повторится снова. Тогда почему бы не сделать это место своим домом? Мы обещаем соблюдать местные правила и порядки. Будем работать и трудиться на благо территории. Однако взамен просим защиты и покровительства, маркиза. Примите ли вы наше предложение?
После того как волк задал свой вопрос, в помещении воцарилась тишина. Лео от шока разинул рот и выпучил глаза. Он то и дело смотрел то на меня, то на зооморфа. Тем временем сами существа буквально пронзали меня пристальным взглядом, переполненным волнения, страха и переживаниями.
Им было страшно.
Похитили из дома и отправили как скот на продажу. Неудивительно, что часть бывших рабов решили попытать удачу и остаться там, где с ними обращаются как с равными.
— Да, — ответила я, прерывая звенящую тишину. — Вы можете остаться, как жители моих земель. А я, в свою очередь, гарантирую вам защиту.
Стоило мне это произнести, как зооморфы и зверолюди одновременно ликующе вскрикнули, обнимая друг друга и радуясь, словно наступил какой-то праздник. Я же тем временем повернулась в сторону Лео.
— Нужно будет подготовить документы и всё необходимое для новоприбывших. Также свяжись с Джо и передай, чтобы тот позаботился о новых жилых домах.
— Боже… — простонал Лео, осознавая, что его ждёт ещё много бессонных ночей впереди. Но даже несмотря на все трудности, юноша улыбнулся и, поклонившись, произнёс: — Будет исполнено, госпожа.
* * *
— Вы уверены?
— Да, копаем именно здесь.
— Госпожа, я до сих пор до конца не понимаю, зачем мы это делаем. Разве не проще жить так, как мы жили до этого? Разве от этого не возникнет только больше проблем? Разве это не приведёт к неимоверным затратам?
— Лео, иногда я полностью согласна с твоим братом.
— То есть?
— Ты слишком много думаешь, — вздохнула я, после чего отметила остриём меча то место на земле, где необходимо будет начинать копать.
После чего выпустила небольшую волну ауры, тем самым прощупывая почву, и сделала несколько шагов в сторону, снова делая пометку на земле.
— Так… это будет называться, это… что мы вообще делаем? — вздохнул парень, после чего открыл свой карманный блокнот и приступил к записям пометок.
— Скважина, — ответила Лео, после чего выпрямилась и с довольной улыбкой посмотрел на него. — Это будет скважина.
И это была не обычная скважина, а скважина по добыче пресной воды.
В принципе, в чём-то Лео был прав. Всё королевство привыкло к тому, чтобы либо использовать магию для добычи воды, либо просто с утра пораньше отправить слуг к ближайшему колодцу. На худой конец, рядом с любым поселением всегда должна была быть река. Так что о воде особо никто не беспокоился.
А учитывая, что у аристократов были слуги, которые вместо них и вёдра натаскают, и подогреют, и ванну наберут. А тебе, такому важному, единственное, что оставалось, — только воспользоваться всем этим. Поэтому, разумеется, никто даже не задумывается о том, чтобы как-то упростить эту задачу.
Ведь зачем создавать что-то новое, если и старое неплохо справлялось, верно? Эти толстосумы даже мыться самостоятельно не могут, не говоря уже о том, чтобы одеться.
Однако я с этим в корне не согласна.
Разумеется, не сказать, чтобы не было служанок, которые помогли бы привести себя в порядок. Да и тем более безумно приятно, когда тебе делают питательную маску на лицо, массажируют плечи и ухаживают за волосами. Однако с годами приходишь к одной простой истине — я хочу это получать каждый день.
Не потому, что это вопрос гигиены, не потому, что того требует здоровье, а потому что хочу.
А ведь когда горничная впервые увидела моё обнажённое тело, та воскликнула от шока. Спереди у меня ещё более-менее, но вот спина практически полностью покрыта шрамами минувшей войны. Они уже давно не болят и зажили, оставив после себя грубые и уродливые рубцы. Однако девицу всё же это напугало до чёртиков.
Для молодой незамужней девушки получить хотя бы малюсенький шрам на теле означает чуть ли не знак бракованной. Культ красоты укоренился не только в умах аристократов, но и среди большинства простолюдинов. Причём, если во времена моей подростковой жизни подобное было в моде в основном среди девушек, то сейчас и юношей стараются избегать, если найдут во внешности хотя бы один изъян.
А война, ясное дело, никого не красит.
Особенно был среди взвода демонов один монстр, чья кровь была подобна кислоте. Если хотя бы капля упала на кожу, то запросто могла прожечь до самых костей.
В общем, без воды никак.
Поэтому я решила установить в нашем небольшом городишке центральное водоотведение. Так как дома всё равно только начинают строиться, а каменные дороги ещё толком не уложены, решила воспользоваться моментом.
Мне повезло с территорией в этом плане. Имеется морской порт, имеется вполне неплохая река недалеко от посевных зон, но самое главное — это то, что удалось обнаружить грунтовые воды, стекающие в море.
Искать их не составило
