– Желаю тебе, Орион, и тебе, Процион, попасть в разные команды и не столкнуться со снежным теятом. Удачного завершения испытания! – торжественно отвечаю я, остановившись в холле и развернувшись к мужчинам. Мысленно пожелав и себе не попасть в их группы.
– Благодарю, Ведана. Ответно желаю тебе не попасть в мою команду. – хмыкает Процион, слегка склонив голову, и проходит мимо в большой зал, выделенный для отборов. С раскрытым ртом провожаю его. Как он понял, что я буду участвовать? Кто ему сказал?! Шпионы завелись?
– А я очень хочу тебя в свою команду, выбери меня, – шепчет Орион, склонившись прямо к лицу. – Надерем его высокомерную задницу вместе.
– До свидания, Орион! – фыркаю я и, развернувшись, удаляюсь наверх. В свои покои!
Через час ко мне заходят родители и Коланца. Конечно же, совершенно одну меня никто не отправит в чащобу лесную с великовозрастными мальчиками. Арткур едет со мной. К их приходу я уже оделась максимально удобно и тепло. Собрала старый рюкзачок с самым необходимым и подзарядила все гаджеты, которые понадобятся мне в лесу.
– Ну что? Едем? Улыбнитесь, Коланца, будет весело, – поиграв бровями, подхожу к маме и обнимаю. Она очень переживает и до последнего отговаривала меня. Но поняла, что переубедить упрямую дочь невозможно.
– Поводов для веселья пока немного, – хмыкает Арткур и забирает из рук мой рюкзак.
Осматриваю хмурых взрослых. Похоже, сейчас будет последний акт оперы «Девочкам не место в лесу».
– Только не начинайте говорить об опасности! Папа Анри! Разве ты не помнишь, как мы на вибордах* путешествовали по всему Вальдосу!
– Вальдос – безопасная страна с хорошими погодными условиями, и маршрут у нас не лежал через дикий лес, кишащий монстрами, – подмечает папа и, притягивая к себе, обнимает.
– Я всё равно поеду. И буду не одна. У меня есть он. А ещё десяток мужчин, которых, к слову, на отбор выбирали вы, советники и Федерация. Кстати! – поворачиваюсь к Коланца и протягиваю руку. – Дай список групп, выберу для нас команду.
– Простите, Ваше Величество, – качает головой Арткур, – но списка у меня нет. Команду за нас уже выбрали и утвердили.
– Кто?
– Это я, Ведана, – спокойно так отвечает мама.
– И зачем?
– Потому что волнуюсь за тебя. Понимаю, ты другая. В тебе совсем нет инстинкта самосохранения и страха. Ты ничего не боишься и действуешь только по холодному расчёту. Возможно, это и хорошо в социуме. В дикой природе действуют совершенно другие правила.
– Со мной будет Арт, его инстинкты очень хорошо развиты, – машу рукой в сторону безопасника.
– Благодарю, – фыркает с иронией мрачный мужчина.
– Это не обсуждается. Либо группа, которую я выбрала, либо я всё отменяю и ты никуда не едешь! – чеканит Ангелина Леонова и смотрит свирепо. Да, мама иногда бывает жёсткой.
– Ладно, выбрала и выбрала. Надеюсь, там есть Алькор и Антарес хотя бы? – машу рукой, сдаваясь. Маму временами нужно слушаться.
– Не волнуйся, твои мальчики будут с тобой, – улыбается женщина и крепко обнимает. Ох, уж эти родительские обнимашки!
После небольшого наставления от отцов, нас провожают на крышу, где уже ждёт заправленный джет. Он молниеносно доставит нас к пункту назначения. Быстро поднимаясь по трапу, останавливаюсь на последней ступеньке и удивлённо смотрю на пустую кабину пилотов. А кто нас вести будет?
– Садитесь побыстрее, Ведана, остальные участники уже вылетели, нам нужно нагнать нашу группу, – подгоняет Арткур.
– А где пилот? – спрашиваю, обернувшись.
– Я ваш пилот. Джет не вернётся на базу и будет нашей подстраховкой для срочной эвакуации, – отвечает безопасник. Что-то слишком уж сильно он параноит. Его случайно папа Дани не покусал?
– А можно я поведу?! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!
Хватаю Коланца за плечи и, практически наваливаясь, смотрю в глаза. Очень пытаюсь сделать жалобно-просительные глаза, которые строили мои сестры, когда вымаливали у отцов желаемое. Арткур придерживает за талию, так как мы практически у края ступеней, еще немного и полетим вниз.
– Если пообещаешь кое-что, – тихо соглашается мужчина, обдавая губы тёплым дыханием.
– Всё что угодно! – радуюсь я, широко улыбаясь и стараясь не обращать внимания на молнии в медовых глазах.
– Ты будешь беспрекословно слушаться меня до самого окончания этапа.
– Прям-таки беспрекословно? – отстраняюсь на вытянутых руках и прищуриваюсь. Арткур кивает, пряча ухмылку. – Я согласна слушаться, но не обещаю, что не буду спорить с тобой.
– Хорошо, Ведана, – тяжко вздыхает мужчина. – То, что за эти три дня ты взорвёшь мне мозг и съешь его палочками, я уже понял и даже смирился.
– Ура! Ты лучший! – радуюсь, напрочь прослушав остальное. Главное же – разрешили порулить военный джет. Настоящий! Не симулятор!
Заняв место главного пилота, надеваю наушники. С нетерпением ёрзаю, подгоняя безопасника быстрее пристёгиваться. И как только он садится рядом, поднимаю джет в воздух. Ух, адреналин опять бурлит в венах. Широко улыбаюсь и, сделав небольшой круг по дворцовому комплексу, устремляю птичку вперёд по навигатору.
За сорок минут мы не только догоняем остальные джеты, но с вихрем перегоняем их. Арткур не мешает, лишь посмеивается и, кажется, тоже наслаждается полётом. Мы, рурки, любим летать. И мечтаем когда-нибудь полетать на собственных крыльях. Наверное, поэтому Коланца и разрешил порулить, знает на собственной шкуре, каково это – мечтать о небе.
– Мы будем ждать наш отряд у границ? – спрашиваю, подлетая к лесу. Вся заповедная зона этих мест закрыта силовым и энергетическим полем. Чтобы защитить природу, диких и уникальных животных. Ну и, конечно же, уберечь гуманоидов, решивших попытать удачу.
– Нет, ровно в полдень силовое поле отключат, и группы сбросят в разных локациях в нескольких километрах друг от друга. Как только загорятся их маячки, мы полетим к нашей боевой десятке и присоединимся, – ответил мужчина, включая на планшете проекцию леса. – Просто покружись поблизости, рассмотри местность.
– Отлично, пока они к нам долетят, я успею облететь всю планету, – хихикаю и устремляю птичку чуть ниже к земле.
Снега здесь намного больше, чем в столице. Среди белоснежного ковра распростёрся Дабаххарский лес. В недрах леса скрыто столько интересного, неизведанного и монструозного. Не все искатели приключений и исследователи решаются преодолеть его. На это задание мужчинам дали три дня. Они должны выбраться из леса без коммуникаторов и георадаров. Ну и попутно, конечно же, избавиться от конкурентов. Для этого им выдали фальшивые бластеры. А вот настоящее оружие каждый берет своё и это уже в целях безопасности, на случай встречи с опасными монструозными животными.
– Так, лети по этим координатам, – отвлёк Арткур, показывая на светящуюся красную точку.
Я тут же выкручиваю штурвал, и джет, накренившись набок, резко меняет траекторию. За считанные секунды добираюсь до середины леса и зависаю.
– Отлично, иди снаряжайся, – мужчина показывает на ремни возле маленького рюкзачка с парашютом и переключает наши тумблеры, чтобы включить режим маскировки и задать автопилот джету.
Быстро перебираюсь за кресла, застёгиваю ремни между ног, по плечам и на животе. Хватаю парашют. Он совсем компактный, поэтому не должен застрять между ветками. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Иначе папе Стею придётся и этот позорный эпизод в моей жизни засекретить.
– Готова? – Арткур подходит ближе, забирает мой парашют и, встав за спиной, пристёгивает к себе.
– Мы что? Будем вместе прыгать? Я, между прочим, двести раз в военной школе прыгала с парашютом. И в горах, и на море, – ворчу, разводя в стороны руки, чтобы безопаснику было удобнее нас связывать. Мужчина хмыкает и дёргает ближе к себе, припечатывая к торсу.
– Ты помнишь, что обещала мне? – шепчет в ухо Коланца, приобнимая за живот.
– Слушаться тебя, – ворчу, закатив глаза.
– Почаще напоминай это себе, – хмычет мужчина, вручает мне наши рюкзаки и подталкивает идти ближе к открывшемуся в хвосте люку.
