мужчина. – Может, у меня галлюцинации?
– У нас обоих? – не сдавался адепт. – Не работает эта защита, смирись и сними её.
– Если не работает, зачем просишь снять? – с подозрением глянул на Шамана страж.
– Я…
Шаману срочно надо было придумать логичное объяснение. Если он не попадёт в таверну и не поможет магистру спасти девчонку, то декан боевого факультета не только прикроет его лавочку, лишив дохода, но и вышвырнет из академии. Терять налаженный бизнес очень не хотелось, а об отчислении даже думать было противно.
Как назло, на ум ничего не приходило, но тут небеса сжалились над парнем. В прямом смысле.
– Приказ короля! – Крик, обрушившийся сверху, едва не оглушил. – Немедленный штурм!
Юноша задрал голову, ожидая увидеть минимум ведьмака на метле и с усилителем голоса в зубах, но над ними кружила сова, в лапах которой переливался оранжевым и жёлтым магический передатчик. Убедившись, что люди прослушали запись, птица улетела.
– Подготовка к штурму! – деловито рявкнул страж. – Снимаем ограничители один за другим, и…
Стоило артефакту погаснуть, как Снежка на всех лапах припустил к зданию, а Шаман побежал следом. Догнать питомца было невозможно, и парень старался хотя бы не отставать, ведь он помнил, что Дрей тоже выставил магические щиты. Лезть на рожон было глупо, но магический зверь сумеет почуять брешь, через которую можно просочиться.
И Снежка нашёл. Точнее, сделал! И не щель, а хорошую такую дыру в стене. Они с Шаманом появились как раз вовремя, чтобы спасти девушку с боевого факультета. А дальше всё закрутилось настолько стремительно, что каждый действовал по наитию. И это оказалось решающим моментом в битве с магом старой школы.
Кто бы мог предположить, что парнишка с бытового факультета сумеет на ходу переплести удар Шамана и Дрея? Если бы магистр Тродо не отбил направленный на него тройной удар, то факультету боевых магов, скорее всего, понадобился бы новый декан. Но дело было в другом. Удивила сама идея комбинирования навыков бытового, тёмного и боевого мага.
«А так можно было?» – поразился Шаман, наблюдая, как Элевиз спеленал преступника получившимся чёрным жгутом.
Дрей продолжал отбиваться магией, но этим лишь подпитывал путы. Разозлившись, он попытался разорвать их одним мощным ударом. Полыхнуло, магистр бросился к Маше, закрывая её своим телом, Шамана отбросило взрывной волной на паренька с бытового.
Двери распахнулись, и в трактир ворвались стражи короля.
– Всем оставаться на своих местах!
– Я не сумею двинуться, даже если от этого будет зависеть моя репутация, – ощущая дикую слабость от перерасхода магических сил, пробормотал Шаман.
Юноша с бытового, которого он случайно подмял под себя, простонал нечто невразумительное.
– Молчи, – содрогнулся Шаман. – Сделай вид, что ты без сознания и ничего не помнишь!
Собрав всю силу воли, он откатился в сторону и даже сумел приподняться, чтобы не пропустить редкое зрелище. Когда ещё представится возможность наблюдать, как арестовывают настоящего преступника? Но представления не состоялось. Стражи, окружив тёмную кляксу на полу, мрачно переглядывались.
– Кто взял на себя дерзость вершить правосудие? – грозно рявкнул мужчина в кожаных доспехах. – Это вы, магистр Тродо?
– Не шумите, молодой человек, – буркнула гномиха, которая спешила покинуть трактир. – Злой скоморох, который держал нас здесь, сам себя уничтожил. Я собственными глазами видела, как он обмотался чёрной магией и взорвался. Псих – он и есть псих!
Другие заложники её поддержали, и стражам ничего не оставалось, как смириться с этим и арестовать двух подручных Дрея.
– Где же мой спаситель? – услышал Шаман девичий голосок, от звучания которого содрогнулся и, пригнувшись, поторопился к выходу вместе с остальными заложниками.
Парню удалось просочиться сквозь толпу и исчезнуть до того, как Маша его нашла и отблагодарила. Пусть с ней Тродо разбирается! Главное, что Шаман помог спасти девчонку, этого магистр не сможет отрицать. Конечно, Элевиз ничего не спустит адепту, иллюзий питать не следовало. Но оставалась надежда, что магистр «забудет» или хотя бы даст немного времени, чтобы можно было переставить маячки и придумать другую систему заказов.
Поэтому Шаман поспешил вернуться в академию, дабы успеть воспользоваться отменой занятий и сделать всё возможное, чтобы Элевиз его не нашёл. Времени было катастрофически мало! Не помешала бы помощь, но где её взять, если никому не доверяешь? Не говоря уже о том, что надо было ликвидировать последствия «уборки», вспомнив про которую, парень едва не застонал. Придётся поломать голову, как убрать со стен девчонкины художества, и оставалось надеяться, что магистры быстро избавят её от приворота, иначе чрезмерно деятельная адептка Никанорова сумеет снова отыскать его убежище, и тогда…
Шаман содрогнулся и, сорвав с шеи кулон, активировал одноразовый амулет спасательного перехода. Опасный из-за своей нестабильности и непредсказуемости, зато быстрый. На миг вокруг потемнело, камень рассыпался в пыль, и адепт осмотрелся, соображая, где мог оказаться. Вдоль узкой тропки плотной стеной стояли деревья, поверх крон которых виднелась крыша академии. Отлично, значит, справа Ильсаррион, а слева…
Обернувшись, Шаман едва не вздрогнул при виде рыжей девушки, что часто заказывала принадлежности для рисования. Она, удобно устроившись в корнях дерева, двумя руками держала свой альбом и расширившимися от удивления глазами смотрела на неожиданно появившегося перед ней парня.
Как всегда, на адептке не было мантии, а одежда была яркой и вызывающей, как у ведьмы. Шаман поймал себя на мысли, что ему стало интересно, почему она так одевается. А ещё он подумал, что, возможно, из постоянного клиента следует сделать помощника. Такая же одиночка, как и он, девушка сумеет удержать язык за зубами.
– Э… – Прокашлявшись, он уточнил: – Верана? У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться. Хочешь в любое время бесплатно получать лучшие краски и бумагу до конца учёбы?
Девушка неторопливо сложила альбом и карандаши в сумку, поднялась и, приблизившись, спокойно сообщила:
– Я перекрашу стены и помогу с маячками. Поторопимся.
И направилась в сторону общежития тёмного факультета. Шаман усмехнулся: да она талантливая менталистка!
Так два одиночества нашли друг друга.
Глава 17
Чуть позже я сидела на одной из лавок, которые остались целыми. На плечи мне накинули тёплый плед, в руки всучили чашку с горячим травяным отваром. Меня уже почти не трясло, и страх за свою жизнь потихоньку вытесняла тоска по любимому.
«Куда подевался мой Шаманчик? – оглядываясь, вздыхала я. – Как он мог меня здесь бросить?»
Впрочем, я не сомневалась, что найду своего нового парня, как только вернусь в академию. Осталось только немного потерпеть – дождаться своей очереди и дать показания. Пока стражи расспрашивали свидетелей, целители уже помогли всем пострадавшим. В том числе
