на месте. Бейджик на месте. Победная ухмылка Амары на месте.
– Я вас провожу, – сказал Авраам, и Амара тихонько захихикала.
– Я зайду в ординаторскую, переоденусь.
– Я подожду.
Уилл поторопился в ординаторскую и как можно быстрее переоделся в повседневную одежду, желая скорее покончить с тем, что приготовил для него Авраам. Когда Уилл вышел на улицу с сумкой через плечо и велосипедным шлемом под мышкой, старик стоял и пролистывал небольшой кожаный блокнот, который всегда носил в кармане халата. Он-то вряд ли писал там что-то вроде: «история с носками / хомяк???».
Они молча направились к выходу, Уилл подстроился под шаг Авраама. Он предчувствовал, что ему сейчас будут читать нотации. Знал, что немного выпал из работы, но ведь после такого долгого перерыва это наверняка нормально. Он же не сделал ничего, что бы…
– Вы отдали моей жене двоих котят.
Уилл чуть не споткнулся. Это он и вправду сделал.
– Бывшей жене, – поправился Авраам.
– Я не то чтобы отдал их, – сказал Уилл.
– Она очень к ним привязалась. Назвала их…
– Квинси и Фрэнсис, – закончил Уилл. – Знаю.
Она отправила ему еще несколько видео, пока он был на работе. Он сохранил каждое из них и подумывал позже отправить Норе.
Но каждый раз одумывался.
– Когда мы были женаты, Салли часто просила животное.
О боже. Во что он вляпался? Месяц назад, идя по коридору вместе с Авраамом, он заметил, что тот как-то меняется, когда говорит о бывшей, но в тот раз Уилл все еще был собой и не принимал близко к сердцу ничьи романтические проблемы. К сожалению, в данный момент Уилл был сам не свой, в его голове теснились нежелательные воспоминания, а сердце было будто из треснутого стекла.
– Вы не хотели заводить питомца? – спросил сам не свой Уилл.
Авраам покряхтел.
– У нас с Салли были разные представления о комфортной жизни.
Даже краткое знакомство с Салли подсказывало Уиллу, что «представления о комфортной жизни» были лишь каплей в море различий между этими двумя. И Уилл даже представить не мог, как они вообще сошлись. В этом вся суть, разве нет? Люди идут на любые безумства ради любви, и такой конец лишь один из возможных печальных концов: развестись, а потом завести с коллегой неловкий разговор о котятах бывшей жены и разнице в ваших с ней взглядах на быт.
«Безрассудно, взбалмошно, эгоистично», – подумал он с новой силой убежденности. Хватит уже считать дни и пялиться на каракули, экран компьютера, хватит думать о мягкости и аромате кожи Норы. Ему такие же проблемы не нужны. И никогда нужны не были. Вид за стеклом входной двери обещал яркий закат, он должен был радоваться этому времени суток, потому что оно не вызывало мыслей о Норе.
– Как думаете, будет странно… – начал Авраам, и Уилл понял, что так и не ответил на предыдущую фразу, – …если я тоже подарю ей одного?
Уилл замер у входной двери, повернулся и недоуменно моргнул, взглянув на Авраама, что определенно нарушило их негласный пакт об отсутствии зрительного контакта.
– Если вы… подарите ей котенка?
Авраам разгладил отворот халата.
– Да, как такой жест.
Жест чего, Авраам так и не сказал, но, несмотря на амебное состояние мозга, у Уилла хватило ума понять, к чему он клонит. Джеральд Авраам пытался наладить отношения с бывшей женой и просил у Уилла совета. Очень недальновидный шаг. Да и что Уилл знал о налаживании отношений? Он никогда этого не пробовал, потому что в этом не было необходимости. Тебе не надо расставаться, если это на одну или две ночи и если эти ночи ты проводишь с тем, кто тоже не ищет ничего серьезного.
И все же поглаживание отворота говорило само за себя. И попало оно прямо в треснутое сердце Уилла. Он вздохнул, подумал о Квинси и Фрэнсис, на которых было очень увлекательно смотреть в экран, но возиться в реальной жизни было куда сложнее.
– Двоих достаточно, – ответил он, на что Авраам угрюмо кивнул, глядя в сторону дверей, куда направлялся Уилл.
– Можно купить ей что-то в зоомагазине, – добавил он. – Что-то для котят. Сертификат.
– Я часто дарил ей сертификаты. Пока мы были вместе.
Уилл поморщился.
– Тогда не стоит.
Воспоминания из двух недель и двух дней назад вернулись к нему, его слова, сказанные Норе в темной, тихой и исповедальной обстановке спальни: «Не уверен, что я научился быть хорошим другом». Друзьями с Джеральдом Авраамом они явно не были, к тому же Уилл не собирался оказываться в подобной ситуации: совершенно разбитым, одиноким настолько, что думает над планом по покупке котенка бывшей, ищет совета первого человека, чье имя он помнит.
Но это не значит, что он не может ничего предложить.
– Вам надо с ней увидеться, – сказал он, положив руку на дверную ручку. Ладно, он поможет, но потом сразу же слиняет отсюда. Было до того неловко, что, кажется, он весь раскраснелся. – Если вы… если вы не очень любили животных, навестить ее питомцев – это хороший жест.
Авраам сунул руки в карманы белого халата, и Уилл задумался. Достанет ли он блокнот, чтобы записать это. Может, и достанет после ухода Уилла, но сейчас он просто посмотрел на него, слегка кивнул и сказал:
– Очень хорошо, – как будто Уилл поставил вполне удовлетворительный диагноз и план лечения. Затем бросил: – Хорошего вечера, – развернулся и ушел.
Открывая дверь, Уилл покачал головой. Не сдержал улыбку при мысли о том, как Квинси и Фрэнсис карабкаются по Джеральду Аврааму. Вот бы еще они на него случайно написали и поорали в ухо! Но стоило ему выйти на прохладный воздух, как улыбка растаяла. «Тебе надо с ней увидеться», – велело ему безрассудное, взбалмошное, эгоистичное сердце, и он уже порядком устал. Устал хотеть того, чего не должен. Устал тосковать по тому, чему не должен.
Так устал, что, оторвав взгляд от земли, решил, что спит.
Потому что перед ним стояла Нора Кларк. Она ждала его.
♥ ♥ ♥
– Я была уверена, что пропустила тебя.
Это первое, что она произнесла, когда он пересек парковку и подошел к ней. Щеки у нее пылали румянцем, а волосы были заплетены в свободную косу, которая так ему нравилась. Он вспомнил, как прикоснулся к ней, и по руке его пошли мурашки. Нора произнесла это с какой-то усталой, немного обескураженной досадой человека, который долго стоял в дорожной пробке. Но Уилл не так все понял, конечно, и долгие секунды мог думать лишь о «Я поняла, что скучаю по тебе».
– Ты вроде
