занималась работой гида в горах, которая ей так нравилась.
– То, что не должно, – призналась она после ощутимой паузы.
Сердце сильнее забилось о ребра.
– А именно?
Последовал протяжный вздох, прежде чем Нора слегка повернулась ко мне. Ее синие, как ледник, глаза в сумеречном свете казались темным вечерним небом, полным звезд.
– Надеюсь, это ты сам можешь понять.
От ее тихого тона мне стало еще жарче.
– Я боюсь, мне не хватит воображения. Возможно, ты мне подскажешь?
Я видел внутреннюю борьбу Норы. Эмоции, отражающиеся на ее лице. В первую очередь, желание и томление, но также и что-то другое, темное. Глубоко засевший страх, примесь намека на панику. Мне пришлось бороться с желанием взять ее за руку.
– Хотелось бы, но нет, – едва слышно прошептала она.
– Почему? – мягко спросил я.
– Ты уедешь.
– Да, и?
Ее грудь снова медленно приподнялась, и полотенце, которое она так и не сняла, натянулось.
– А я останусь тут.
Никогда раньше я еще не подбирался так близко к ее истории, ее разбитому сердцу. Одна лишь мысль о том, что какой-то тип поигрался с Норой и бросил, ощущалась как жгучий укол. Словно раскаленная игла, ударившая прямо в сердце. Я знал, что это глупо, и все же ничего не мог поделать с моим чувством.
– Я не такой, как он, – сказал я, и ее глаза широко распахнулись от удивления. – Не стал бы обещать того, что не смогу выполнить. Я был бы откровенен и честен с тобой, чего и ожидал бы в ответ. Но… – Я слегка наклонился к Норе и, увидев, как расширились ее зрачки и участилось дыхание, убрал выбившуюся прядь волос за ее ухо. Мне хотелось большего, но я себя останавливал. Первый шаг должна сделать она. – Если ты вдруг передумаешь, я рядом. Тогда мы поговорим и… – Я осторожно коснулся губами ее щеки, вдохнул ее фруктовый запах, насладился мягкостью ее кожи под моими пальцами. Ее пульс бился в унисон с моим, и когда я отстранился, меня охватило приятное тепло от одного ее вида.
Ее веки были наполовину опущены, губы слегка приоткрыты, а выражение лица… Черт.
Мне так хотелось ее поцеловать. Дико и страстно. Мягко и игриво.
Я чувствовал, что возбуждаюсь. Вот и условный сигнал.
Не сказав ни слова, я встал. Пот каплями падал на деревянный пол, каждый сантиметр тела покалывало.
В этот раз я не стал оборачиваться, направившись с полотенцем к двери. Вечерний воздух окутал меня, и я наконец решился прыгнуть в ледяное озеро, чтобы охладиться. Это было необходимо мне как никогда раньше.
16
Нора
Я не могла сдержаться, мой взгляд устремился к Сандеру, а сердце забилось с бешеной скоростью, словно у скаковой лошади. Свежевыбритый и готовый к сегодняшнему дню, он вышел на маленькую площадку, чтобы уложить сумку в автобус.
От мыслей о вчерашнем вечере, нашей встрече в сауне, лицо залила краска стыда. Проклятье, о чем я думала, когда решила остаться в сауне рядом с ним? То место на щеке, которого коснулись его губы, все еще покалывало, а многообещающие слова висели перед носом, словно откровение. Только благодаря последним остаткам инстинкта самосохранения мне удалось сопротивляться соблазну поцеловать его. Пусть даже втайне я этого желала.
«Думай о своем сердце», – напомнила я себе.
Но теперь появился второй голос, нашептывающий, что это может стать ни к чему не обязывающим приключением. Можно просто попробовать, нарушить свое правило.
К черту Александера Скогена, который сломил мою решимость! К черту его и эти невероятно красивые руки, этот выразительный подбородок, эти глаза с глубоким пониманием, которые так легко могли бы меня завоевать.
Я заметила ухмылку Грегори, который стоял рядом и с понимающим видом наблюдал за мной. Мы были у входа в дом, и я, держа планшет со списком необходимых вещей, отмечала, какие из них у нас уже есть.
– Ой, ладно, перестань, – произнесла я сквозь сжатые зубы, схватилась за пряди по бокам и заколола на затылке. Сегодня поход будет в основном проходить на высокогорном плато через национальный парк Хардангервидда, а ветреную погоду не обещали. Если повезет, увидим северных оленей. По крайней мере, я все еще должна была Джулии пару леммингов, которые до этого скрывались в своих подземных туннелях.
– А я ничего и не говорил, – с широкой ухмылкой Грегори поднял руки, словно защищаясь.
– Это было и не нужно. Как дела с «Обязательством»? – сменила я тему.
– Все хорошо, – ответил он, но маленькая озабоченная морщинка все же пролегла между его бровей. – Пожилая дама старается изо всех сил. Самое важное, чтобы она преодолела последние участки подъема, а затем уже спустилась вниз.
– Именно. А потом… – я заколебалась, почувствовав укол совести. До этого насчет Грегори я не задумывалась. Сердце болезненно сжалось. Интересно, он догадался, что происходит? Дедуля уже с ним разговаривал? Что станет с его работой, если походов больше не будет?
– Потом? После мы воспользуемся перерывом на летние каникулы детей и поедем на море. Мы особо ничего не планировали, но, надеюсь, «Обязательство» справится. В конце концов, нужно отдать автобус на проверку Гюставу.
Прежде чем я успела заговорить о возможной кончине Hjerteslag Øyeblikke, мое внимание понадобилось Клаусенам. С тех пор как с ними поговорил Сандер, они казались расслабленнее, и меня это удивляло. Я лишь вполуха их слушала, но, когда Клаусены проходили мимо, он встрял в их разговор и в своем неповторимом стиле сыграл семейного психотерапевта.
Первые два километра были, как всегда, самыми приятными. Общение еще не успело остыть, а суставы отдохнули после небольшого перерыва. Просто поразительно наблюдать, как по-разному ведут себя люди во время похода.
Я уже повидала разные трудности, но и людей, которые себя переросли. Одни все время снимали, а другие просто наслаждались красотой окружающего мира. И это уже не говоря о физических и ментальных границах. Истерики или семейный кризис встречались нередко. Другие же заново находили себя.
Вилма засунула беспроводные наушники в уши и шла с таким мрачным взглядом, словно узнала, что ее любимая музыкальная группа распалась. Судя по звуку, который доносился из наушников, она точно слушала BTS[26].
В этот момент в моем поле зрения появился Сандер, и как я ни старалась, мне не удавалось его игнорировать. Мой взгляд походил на стрелку компаса, которая постоянно указывала на него.
От воспоминания о том мгновении в сауне во рту мгновенно пересохло, и я заставила себя думать о чем-то другом, а никак не о капельках пота на
