Вздохнув почти с облегчением, приказываю метле сбавить скорость и идти на посадку.
Вот и отличное местечко впереди. Широкий песчаный плес по правому берегу довольно полноводной речки.
Метла послушно застыла в полуметре от песка, но я не тороплюсь с нее слезать. Сначала выслушаю, чего мне хочет сообщить этот летучий голландец. Разговаривать с гномом я не собираюсь вообще.
Дарвиль, тяжело дыша, почти рухнул на песок, гном же приземлился так спокойно и плавно, словно шагнул со ступеньки самолетного трапа.
Ну, предатель, это я тебе тоже припомню.
Преследователи молчат, а я скучающе поглядываю по сторонам, всем своим видом показывая, что ни словечка не вымолвлю первой.
— Вия… — немного отдышался, наконец, вампир, — нам нужно поговорить.
Я молча пожала плечами, говори.
— Ты столько для меня сделала… я очень благодарен… но без твоей помощи мне не помириться с дочерью. Прошу… раз начала помогать, дойди до конца.
— Все что могла, я уже сделала. — с холодной вежливостью сообщаю вампиру. — И кроме совета поговорить с девочкой начистоту, больше ничем не могу тебе помочь. Найди способ, как заставить герцога признаться в обмане. Мага найми, что ли. Больше у тебя ко мне дел нет?
— Есть. — довольно кивает уже совершенно оправившийся вампир. — хочу получить должок.
— И когда это я успела тебе задолжать? — неподдельное изумление смешалось в груди со вспыхнувшей факелом обидой.
Вот и делай таким наглецам добрые дела, из долгов потом не вылезешь.
— Когда уговаривались, что сначала я все расскажу о себе, потом ты. Я-то рассказал… теперь твоя очередь.
Ха, поймал-таки. Ну ладно, мой рассказ краток.
— Хорошо, слушай. Я не ведьма, как ты все время зовешь, а бабка-Йожка. Так нас называют в моем мире. А сюда я попала случайно, пять дней назад, прямо в дивный лес. Теперь иду к дракону. Всё! Прощайте.
— Постой! — Прыгнул ко мне вампир, ухватил одной рукой за метелку, — это еще не все.
— Отпусти метлу и спрашивай. — цежу ледяным тоном.
— А ты пообещай… что не улетишь… сразу. — голос вампира приглушен и близок, в черных глазах течет и плавится золотистый мед нечеловеческого обаяния, приоткрытые губы изогнуты в немыслимо соблазнительной улыбке.
— Дарвиль! — не выдержав, расхохоталась я. — Прекрати немедленно! На бабок-Йожек не действует очарование!
— Жаль. — с притворным сожалением вздохнул вампир. — Тогда ответь, зачем тебе к дракону?
— Отпусти метлу. — не забыла я свое требование. — угроз и принуждения мы тоже не переносим.
— Это я уже понял. — буркнул он, но руку не убрал. — но хотелось бы услышать ответы на все вопросы, прежде чем кидаться за тобой в погоню.
— Прежде чем выдвигать требования, убери руку и отойди на три шага назад. — холодно парирую я.
Интересно, когда они все, наконец, поймут, что давить на меня бесполезно?!
Вампир недовольно мотнул своей белокурой головой и нехотя отпустил метлу. Я молча ждала. Тяжело вздохнув, он отступил ровно на три шага и застыл с обманчиво безразличным видом. Думает, я не знаю, что эти три шага он вмиг преодолеет в одном прыжке?!
— Я иду к дракону, потому что он может знать, где в этом мире Лысая гора. — четко выпалила я, но и не подумала двинуться с места.
Сначала нужно придумать, как отвязаться от упрямого гнома. Хотя… что с собой-то в прятки играть?! Лететь в неизвестность одной мне разонравилось как-то слишком быстро.
— Вия! — вампир настолько обрадовался услышанному, что его рот расплылся до ушей в счастливой ухмылке. — Не нужно тебе ни к какому дракону! Я и сам знаю, где находится Лысая гора! На северо-западе! И если мы заедем на денек в мой замок… то ты попадешь на свою гору значительно раньше, чем доберешься туда от дракона!
Но тут я и сама уже сообразила всю выгоду его предложения. Через дивный лес нас доставят до его владений значительно быстрее, чем он считает. А желание хоть раз за последние дни выспаться по-человечески, заметно пересиливает во мне природную независимость. Вот только как быть с гномом? Вернее с гномами? И, кроме того, не собираюсь я так сразу сдаваться. Пусть подольше поупрашивают… больше ценить станут.
— Вия… — внимательный вампир поймал мой сомневающийся взгляд, брошенный в сторону сидящего на песке мага, и немедленно пришел на помощь, — я уже слышал… твои упреки гномам… только не понял, что такое произошло у вас в лесу. Расскажешь?
— Знаешь… есть вещи, которые женщины не рассказывают всем подряд. Особенно мужчинам. — С горечью буркнула я.
— Значит… они тебя обидели? — В черных глазах яростно метнулся алый всплеск.
— Хотели. — печально киваю в ответ. — но я вовремя их раскусила. И приняла свои меры.
— Неправда! — не выдержал Гарон. — не хотели мы ее обидеть. Да и не могли. Если ты, вампир, слыхал про наши обычаи… про священные балы равноденствий и солноворотов… то и сам все поймешь.
— Кое-что слыхал. — задумчиво окинул его взглядом вампир. — Ну, и кто же из вас собирался взять ведьму… то есть бабкоёшку в матери своего первенца?
— Она должна была сама выбрать. — опустив глаза, тихо бормочет гном, а кончики ушек вероломно пламенеют из-под упавших на лицо волос.
— Стоп! — не выдержала я, — а теперь лично для глупой меня, и поподробнее, про какие это, к чертям, матери вы тут бормочете?
— Понимаешь, в дивном лесу четыре раза в год бывают брачные балы. — немного смущаясь, начал объяснять вампир. — вот те гномы, что выбрали себе невест, приводят их на эти балы. И если невеста ответит на чувства, то… через положенное время у них появляется первенец.
— Та-ак! — Заводясь от воспоминаний, угрожающе рычу на гнома, — ну-ка, объясняй, маг, и как же вы с Атанчиком ребеночка делить собирались? Если вдвоем одновременно ко мне прижимались?
— Но ты же должна была выбрать… кто из них тебе нравится больше. — всё никак не может понять причину моей ярости Дарвиль.
— Это кто тебе такое рассказал? Выбрать! Три ха-ха! Да там такая музыка была… и аромат… сплошной афродизиак! Крышу сносило напрочь. Хорошо, на мне амулет… чуть до кости не сжег, пока я не опомнилась и не удрала.
— А они? — осторожно осведомляется вампир.
— А они там остались. С дриадами. — Злорадно заложила я гномов.
— Она всех дриад заколдовала, — скорбно пожаловался маг. — Сделала похожими на себя.
— И вы до утра искали настоящую? — уже понимающе ухмыляется вампир.
— Я всю магию истратил. Всухую. — с обидой кивнул Гарон.
Что? Они еще и обижаться за свою выходку на меня вздумали?!
— Так тебе и надо. А я, если бы тогда знала про такое вероломство, еще хуже вас наказала! Чтобы на всю жизнь запомнили, как обманом приводить девушек на брачные танцы. Это значит, вы и не собирались в тот день меня из лесу выводить? — опять разозлилась я, поняв, что все происшествие с выходом не туда они спланировали заранее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
