Шествуя по кроваво-красному ковру, напоминающему ей пресловутую красную дорожку для знаменитостей, она раздумывала, куда зайти сначала. Но решила, что лучше всего не тянуть кота за хвост, а навестить нового босса. Все равно рано или поздно придется это сделать.
Вдохнув побольше воздуха, словно она ныряла на опасную глубину, где водились акулы, она постучала в дверь кабинета бывшего начальника.
– Войдите! – послышался резкий, такой знакомый и такой неприятный ей голос Джона Вэйда. От одного только голоса у нее участился пульс и появилось головокружение.
Рита вошла с чувством приговоренной к обезглавливанию.
Моложавого мужчину она увидела сидящего на удобном мягком кожаном кресле, положившего ноги на стол. Невольно она отметила безукоризненные черные ботинки и черные же носки. Костюм у него тоже был черным, рубашка – жемчужно-серой, а в галстуке булавка из платины и с крупной черной жемчужиной.
Его рука с безукоризненным маникюром отстукивала медленный ритм на гладкой поверхности стола, на котором стоял только телефон-факс, ноутбук и лежал небрежно раскрытым деловой ежедневник из змеиной кожи.
Возле окна стояли разноцветные вазочки, в которых имелись темно-синие орхидеи.
От кондиционера по комнате распространился почти арктический холод.
Мужчина глянул сначала на нее, затем перевел взгляд на платиновые часы с бриллиантами.
– Удивительно, Рита, ты даже не опоздала.
Взгляд синих глаз, таких же темных, как и ее сапфиры, медленно заскользил вдоль ее тела, словно пробуя на вкус, оценивая холодным взглядом ценителя.
Его красивые губы сжались:
– Не знаю, чем ты там занималась ночью, но выглядишь ты ужасно, просто отвратно! И столь яркая косметика тебе не идет – ты ведь уже далеко не девочка. Да и эти украшения выглядят вульгарно – словно дешевая пластмассовая подделка. Словно наивная девушка с фермы, которая пытается подражать известным моделям, насмотревшись модных журналов, но ничего в них не сообразив.
Рита едва удержалась, чтобы не снять с себя туфлю – и не швырнуть ему в лицо.
– Зато вы выглядите просто отлично и свежо, – ядовито ухмыльнувшись, отозвалась она. – Наверное, в эту ночь были один-одинешенек, никому не нужный? Или вы спали с любимой плюшевой игрушкой?
Глаза Джона сузились, и она быстро захлопнула рот, чтобы не наговорить лишнего.
– Молодец, отвечаешь ударом на удар, – неожиданно произнес он, одобрительно кивнул. – Постарайся все-таки в следующие разы высыпаться. Все-таки ты общаешься с известными людьми, и не стоит быть похожей на престарелую потрепанную проститутку неопределенного происхождения.
– Постараюсь, – ледяным тоном отозвалась она, чувствуя, как неудобно ей стоять на высоких каблуках.
Естественно, сесть он ей не предложил.
– Это все? – продолжила она, переминаясь с ноги на ногу, и перекладывая сумочку из одной руки в другую.
Мужчина потянулся за распечатанными листами, лежащими на маленьком круглом столике, где стояла большая коробка швейцарского шоколада, вручную покрытого тончайшим слоем золота, который рекомендовалось употреблять внутрь вместе с самим шоколадом.
«Интересно, а почему сверху нет алмазной крошки? Это было бы круче!» – ехидно подумала она, вспоминая свою мать, которая обожала этот шоколад и увлеклась хризотерапией, убеждая ее в том, что лечение золотом омолаживает кожу и лечит кучу заболеваний.
Мужчина нарочито медленно стал перебирать бумаги, которые, как она поняла, являлись копией ее вчерашней статьи.
– Неплохо, мы уже дали ее в номер. И фотографии. Хотите их просмотреть?
– Нет, спасибо! – она отшатнулась от фотографий, лежащих между страницами.
Мужчина усмехнулся, откидываясь на кресле и поворачивая его к ней:
– Фрэд рассказал мне, как мужественно ты себя вела. Когда прибыли эксперты, снова вернулась к сгоревшему телу Саламандры Андресон и стояла в первых рядах, снимая все на камеру. А потом тебя рвало в кустах, но после того, как ты дождалась результата экспертизы. А Фрэд держал тебя за волосы. Мне нравится, что у нас такой дружественный коллектив.
Перед внутренним взором Риты снова появилось сожженное тело – и тошнота подкатила к горлу.
Мужчина, не спускающий с нее глаз, кивнул на мини-бар со стойкой:
– Можешь выпить воды.
Она буквально кинулась к бару и достала холодную минералку, затем плеснула в бокал и жадно выпила.
– Спасибо, – выдавила она.
– Да пожалуйста. Вот только я не могу понять, – мужчина резко встал и быстрым шагом направился к ней. Взяв в ладони лицо женщины, он приблизил свое лицо к ней. – Почему ты не сгорела тогда? Это ж было самовозгорание, тебе удалось заснять редчайшие кадры! Это явление очень редкое и неизученное. Многие считают, что заживо сгорают грешники. Некоторые же считают, что это какое-то странное природное явление. Вот была бы сенсация для нашего журнала, если бы корреспондентка сгорела при исполнении, получив сполна за свои грехи. Рейтинги взлетели бы мгновенно!
– А ты святой, да? – она резко оттолкнула его и отошла, поставив на стойку бокал. – По крайней мере, я сняла эту сенсацию, раздобыв ее для нашего журнала. А большинство журналистов и операторов просто сбежали. Так что свою зарплату я отрабатываю – и с лихвой.
– Думаешь? – его губы искривила ехидная ухмылка. – А я так не считаю. Он резко потянул ее за руку, так, что хрупкая девушка упала на него. Он обнял ее за талию и потянул на себя. Его руки обвели контуры ее тела, остановившись на груди и бедрах. – Придешь ко мне на обед. Только сними трусики – я проверю. Можешь взять их с собой – потом наденешь. И не вздумай не придти! Иначе я сам приду к тебе и трахну тебя прямо на глазах двух остальных твоих коллег. Да еще и охранника позову, чтобы помаструбировал. Поняла?
Он приблизил свое лицо к ее, а затем неожиданно склонился и больно укусил за нижнюю губу.
– Давай, иди работать, куколка, – шлепнув ее по заду, он подтолкнул Риту к двери. – В каждом офисе должна быть хоть одна шлюха, чтобы у шефа было превосходное настроение, и он выписывал всем премии, а не штрафовал! – припечатал он, когда она закрывала за собой двери.
Глава 12
Ты сможешь уснуть после этого?
На ватных ногах, все еще ошеломленная, она отправилась дальше по коридору, почти не соображая, что происходит.
А она-то ведь считала, что ее уже мало что может взволновать! Она полагала, что стала закаленной, сексуально раскрепощенной и неуязвимой.
Только потому, что несколько лет она занималась сексом одновременно с двумя партнерами – мужем и женой. Да еще и переспала с двумя несовершеннолетними парнями, можно сказать мальчиками.
