ухоженными двориками и зеленью, а теперь перед глазами были редкие хлипкие здания с разрушенными стенами и дырявыми крышами. Зелени вокруг стало меньше, точнее, она здесь выглядела более тусклой. И вся Камбоджа будто была укрыта пыльным налетом глины. По обеим сторонам дороги простирались безжизненные поля с высушенной палящим солнцем травой. Вдоль трассы тяжело шагали костлявые коровы, их спины прогибались под обстоятельствами местной жизни. Устало кренились кокосовые пальмы, плавно кивая листьями в порывах ветра от проезжающих машин. Воздух был душным, как в жаркий летний день перед дождем. Стояла легкая дымка от пыли и дыма далеких костров. Огромный огненный шар ярко-красного цвета, в такую погоду имеющий четкие очертания, медленно опускался за линию горизонта.
Лишь на подъезде к городу я вспомнил, что нужно найти жилье. Открыл сайт, забронировал хостел и оставил отметку с адресом на карте в телефоне. Когда мы приехали в Сиемреап, на Камбоджу уже опустилась ночь. Темная, тихая и таинственная. Фонарей в округе было мало, и свет их был слабым и тусклым. Отчего казалось, что в Камбодже ночь чернее и гуще. Меня высадили на безлюдной трассе, в полной темноте, и пожелали удачи.
– Я надеюсь, это не сарказм, – ответил я на русском.
Огляделся, перекинул рюкзак через плечо и побрел за стрелочкой навигатора в телефоне к ночным переулкам по извилистой проселочной дороге. Лунный свет касался валунов, лежавших неподалеку, крыш покосившихся жилищ, верхушек пальм. Из темноты доносилось гулкое лаяние собак и кваканье лягушек. Появился запах тины, видимо, рядом был водоем. «Не угодить бы в болото в потемках», – подумал я. Лоб и руки покрылись испариной от жары и от душного, неподвижного воздуха. Осторожными, но целенаправленными шагами, практически вслепую я брел к намеченной точке.
Вскоре на горизонте появились фонари и дома. Здесь хотя бы можно было разглядеть землю под ногами.
22:40. Хостел Uncle’s House
Этот хостел оказался самым дешевым за длительную историю моих путешествий. Койка (между прочим, с хорошим матрасом) стоила всего 2 $. Сразу вспомнился хостел с хлипкой кроватью, продавленным дном и храпящим сенегальцем по соседству на окраине Парижа за 25 €. Жилище было сделано с душой, здесь чувствовался уют. Ресепшен был украшен коврами, растениями в горшках и статуэтками Будды. Пахло благовониями, и на столе спал упитанный кот. Я оплатил ночлег и сел за столик.
В этот момент ко мне подошла девушка и резко произнесла по-русски:
– Привет!
– Привет! Откуда ты знаешь, что я русский? – удивился я.
– Ты свое лицо видел? На нем все написано. К тому же твой русский английский сразу выдает принадлежность к нации. Как только я услышала ваш разговор с администратором, все поняла.
Тогда я впервые услышал это странное словосочетание – «русский английский». Хотя действительно наш акцент ни с чьим не перепутаешь. Девушку звали Настя, и она оказалась практически моей землячкой, из города Новороссийска. Я же был коренным жителем Краснодара. Она путешествовала по Азии уже не первый месяц и в этот жаркий день оказалась в Камбодже, в том же самом хостеле за 2 $ ночь… Удивительно это – встретить земляка в тысячах километрах от дома в захолустном хостеле Сиемреапа.
После прогулки с Настей, ужина за 1.25 $ и задушевных разговоров, какие обычно возникают в далеких путешествиях, я отправился отдыхать. На следующий день у меня были большие планы – посетить знаменитый Ангкор. Перед сном я решил почитать отзывы о посещении комплекса и изучить информацию. Одна блогерша писала, что храмовый комплекс находится в 10–12 километрах от города, и сами храмы, которых нашли целых 168, расположены на приличном расстоянии друг от друга. Можно взять организованный тур или тук-тук[16], но это недешевое удовольствие, так что проще и целесообразнее арендовать велосипед. Именно велосипед, а не байк, так как скутеры не пускают на территорию храма, а с велосипедом проблем нет. Так я и решил поступить. После чего, довольный своей проницательностью, лег спать.
День 10
08:30. Хостел Uncle’s House
Прохладная свежесть утра проявила еще один минус хостела за 2 $ – отсутствие одеяла. Я проснулся, как бродяга на вокзале: свернувшийся клубком и укрытый своей толстовкой.
Однако планы и предвкушаемая желанная встреча с магическим местом быстро подняли настроение. Я натянул штаны, умылся и отправился на ресепшен за велосипедом. Сумма аренды составила также 2 $ (обожаю эту страну). Пока администратор сопровождал меня к чулану, фантазия рисовала картинки, как я мчусь с бешеной скоростью, рассекая плотный воздух, на моем железном арендованном «мустанге» навстречу приключениям и долгожданному городу Ангкор. Темнокожий мужчина выкатил мой «мустанг». Им оказался старый скрипучий велосипед вроде нашего «Аиста» бледно-оранжевого цвета с неудобной твердой сидушкой и большой плетеной корзиной под рулем. Да-да, именно на таких велосипедах элегантные дамы в шляпках ездят на пикник. «Пупу-пу. Дела. Ну ничего. Неважно, на чем ты едешь, главное, куда», – вспомнил я философскую фразу из интернета и отправился в путь. Маршрут в навигаторе телефона, любимые треки в наушниках, зеркальные очки на глазах, дамская корзина под рулем, дорога, уходящая вдаль, и ощущение свободы – идеально. Я ехал по жилым переулкам, проселочным дорогам, наблюдая за жизнью простых кхмеров[17]. По краям пыльной дороги стояли полуразрушенные дома. Некоторые из них были укрыты брезентом или пальмовыми листьями и больше напоминали шалаши. По проезжей части вальяжно расхаживали спокойные собаки и надменные петухи. Любопытные взрослые внимательно меня рассматривали, дети дружелюбно махали руками, я отвечал взаимностью. Здесь царили спокойствие и неподдельная радость, искрящаяся в глазах местных жителей, счастье и свобода, не обремененная социальными заботами и рамками.
10:20. Переулок Сиемреапа
Возле одной из халабуд у груды огромных кокосов сидел взрослый мужчина и сопровождал меня пристальным магнетическим взглядом. Он был одет в тряпье, но явно не походил на нищего. Проступающая седина равномерно серебрила его голову. Смуглое лицо, исчерченное морщинами, выражало спокойствие, а сам он был похож на мудреца из сказок. Что-то заставило меня остановиться и подойти к старцу. Губы его были сомкнуты и расслабленны, он молчал и даже не улыбался, лишь пристально на меня смотрел. Этот добрый, пропитанный мудростью взгляд говорил о каком-то ценном знании, скрытом в глубинах его сознания. Я протянул доллар. Мудрец взял его и вручил мне кокос и мачете, предложив самому разрубить орех. Несколько моих неуверенных движений стесали верхний слой кожуры, но не принесли желаемого результата. Тогда он спокойно и аккуратно дотронулся до моего плеча, одной ладонью показал,
